这一年是迈入新世纪的一年。全新的、另一个百年。
大年初一的清晨。“光绪”终是没有被改成“保庆”。
一早，溥儁就代光绪去祭祖拜天了。
瀛台的主人似是有些无聊吧，看见小明轩屋角有蛛网，自己不知从何处找了个竹竿挑去了，老太监见了伸手要帮忙，他却摆摆手道无须。
踱到瀛台结了冰的水边，见远远的几个紫禁城来的守卫又撑了船在岸边凿冰。大概，是又怕自己踏了冰跑到什么地方去吧。这一次，是真的欲飞无羽翼，欲渡无舟楫。
流水东逝。恨难平。
但是，今天是过节呀。过春节，过这个民族一年里最重要的节。一定要高兴的。他告诫自己必须振作。便特意让太监找出大红的烫金纸来，自己把墨研了，写就“吉祥如意”的丹笺让太监贴在门上。
耳畔是京城连成片的鞭炮声响。晨光混合着浓重的硫磺味道，洒下这方小岛。
他轻轻对自己说了句：“过年好，载湉。”
第6章 地狱无间
玉兰刚刚开放的时节。反常的没有一丝风，昆明湖静得可以倒映出整个万寿山，波澜不惊的。仿佛这里的太平，就是整个大清的太平。
一行人陪着太后遛园子。兰琴走在李莲英后面，捧着熏香，一路低着头不远不近地跟着，话也听不太真切，但还是有几句灌进了耳朵的。
“……山东那边传出来的说法，说那洋人的银子，都是取咱大清国人的眼珠子、配成方子才成点得成呢。老佛爷您信吗？反正奴才是不信……还是老佛爷您看的真切。不过……洋人们宣扬的都是些无君无父的教义，传教士也是欺人太甚，也难怪闹拳……”
太后突然停住了脚步，道：“……无君无父的多了，又不光是那些洋鬼子。”
兰琴听得心里一紧。
抬起头，眼前正是玉澜堂西配殿藕香榭，习惯性地往殿内张望。却一下子呆住了。
在藕香榭屋子正当间儿，约么离外门窗三尺的地方，一面不知何时砌起的砖墙，从上至下从左到右，满满当当地堵在那儿。
那是昔日暑天里，光绪坐于窗榻边阅折子读书的地方。读得倦了，便合上书，咂一口他爱喝的茉莉烘青或是六安瓜片，抬眼望向昆明湖上初绽的荷花。偶尔歪在靠枕边，于夏日暖阳的光晕里，小睡片刻。片刻而已。
而今呢。
而今这里仅剩一堵墙。没有一扇门，也没有一面窗。
兰琴几乎是呆住了，险些将熏香掉到地上。
“对了，小李子，”忽又听得太后道，“我题的那副匾，给皇帝挂上了没有？”
“挂上了，去年夏天不就挂上了……老佛爷您怕是忘记了。”
“挂上就好。”
听得出太后话里的笑意，兰琴强迫自己不去多想，紧走几步，跟上了慈禧一行。
当晚，是李莲英值上夜。兰琴帮着伺候太后睡下，跟李总管打了个招呼说是去给皇后娘娘送清明踏青的鞋样子，便出乐寿堂往东，从宜芸馆西界壁儿一路到皇后下榻的永寿斋。
远远便见大门外一太监执宫灯在等。
“兰副总管吉祥。”
“程公公免礼。这是皇后娘娘点名儿要的鞋样子，明日回禀你们主子，定了的话给我回个话儿就行。”
“这么晚了还劳烦副总管亲自跑一趟，小的自己当去取才是。总是麻烦您跑前跑后，把我们这些底下人的心都Cao到了，多亏了您的提点照顾，我们才有今天。”小程子一脸堆笑。
“程公公太客气了，都是伺候主子的，哪里分什么高低，有事情能做的能帮衬的，兰琴自当尽力。皇后娘娘近日可好？”
“好，好。娘娘一切都好。”
“……怎么见程公公眼圈有些发黑呢？”兰琴关心的压低声音问，“莫不是娘娘嫌伺候的不周？”
“嗨，怎么会呢……”小程子往前凑凑身子，小声道，“我这不刚从皇上那边升调过来，娘娘每天都拉着我问皇上的近况，可您说我一个那边管打扫庭院的小太监，根本近不了身，能知道些什么呀，跟您兰大掌事当年怎么能比呢？……娘娘心疼皇上，夜夜失眠睡不着，我们下人也跟着熬呗。”
“叫娘娘別熬坏了身子。心也放宽些。”
“是啊，我们天天都劝，可娘娘总是对着当年大婚时的荷包哭，劝又有什么用呢。”小程子长舒一口气，“不过，我现在跟着娘娘，总比伺候咱们万岁爷轻省多了。”
“这又是怎么讲？”
“咱万岁爷那脾气您还不知道？！说摔东西就摔东西，说给个耳刮子就给个耳刮子……是，是把玉澜堂藕香榭霞芬室都砌上封墙了，可也不能总拿我们这些下人撒法子啊……兰副总管您是不知道，去年万寿节刚过，我才到玉澜堂任上做事儿没几天，哦，就是老佛爷叫人送来那块匾那天，我在院子外头站着好好的，就听见屋里万岁爷开始砸东西……一开始就在屋里砸，后来干脆就往外扔，我们同一任