回到家中数天，郑媞自然是日日跟着薛氏前去松鹤堂里问安的了，只是他们一家子人才回京来，如今没多少日子又要过年了，要处理的事儿就多，一般问过了安，又稍微说上几句话，便要回南园里去忙活了。
郑媞大多数时候就留在了老夫人处玩耍，与老夫人说话儿，不外乎是这么些年在外头见识到的新奇事物，又常做些什么耍子等等。
“像这样子的冷天，阿娘很少让我出去玩，有时候阿耶会偷偷地带着我玩雪，只是被阿娘发现了就免不了一顿骂，而且阿娘没有一次是不发现的。后来还是阿耶看我可怜，就让人做了陀螺、双陆这些能在室内玩儿的东西，不过开了春就好啦，可以到郊外去踏青、放风筝，阿耶还常常带着我们去乡下的农户家中歇脚，不过百姓们过得苦，他们家里头有的连张桌子都没有，吃饭得蹲着，那些人不管大人还是小孩儿，都长得又黑又瘦，跟蚂蚁一样的小只，他们很穷的，寻常连盐都吃不起，所以一般也没什么好东西能招待我们，阿耶每每将我们带的吃食分与他们，自己则是带着我们去小河里头捉鱼……”说着说着就跑题了。
十一娘兴致勃勃地问：“你也下河去捉了吗？”
郑媞有些沮丧：“没有，阿娘说怕我给水冲走了，哥哥也没能下去，都是阿耶一个人捉的鱼。”然后又道，“百姓们什么都吃的，蜈蚣、蟑螂……”
只是她说了半天，姐妹们却并不知晓这些是何物，晶娘就很奇怪地问她：“蜈蚣跟蟑螂是什么东西？”
郑媞说：“就是一种虫子，会咬人的。颜色深深的，蜈蚣有很多只脚，大概有十几二十只吧……”她也不是很肯定，听阿耶说的，“总之密密麻麻的，看得人全身都要痒起来的那种，蟑螂么……”
听着的小娘子们已经有些想吐了，那种恶心东西能吃吗？十一娘跟八娘几乎是同时出声的：“十娘你别说了。”
正在这时，外头有人来报：“老夫人，阳石公主与七娘来了，才进了正门。”
室内原本还算是祥和的气愤忽然间窒了窒，郑媞也想起了薛氏与自己说过的话，有一些好奇。
只听老夫人淡淡地“嗯”了一声，然后又嗔怪地看着郑媞，点了点她的小鼻子，道：“跟你阿耶儿时一样，惯是会吓唬人的。”话语中含着一丝宠溺，这在她的身上是极少见的。而
晶娘原就没怎么被吓到，还嘻嘻笑道：“那十姑姑下回带我去尝一尝味道吧？”她也是个爱玩儿的，只是平日里不管是阿耶还是阿娘都是不会允许的，以后可以跟着十姑姑玩儿了！
八娘九娘跟十一娘闻言脸色忍不住僵了僵，十二娘还小，听到晶娘的话也跟着不知天高地厚地喊，“尝尝味道，尝尝味道！”
郑媞眨眨眼睛，她其实就是这么跟他们说一说，尝她是不想尝的。何老夫人则是笑了出来。
又说了会子话儿，外头的仆妇再次隔着门帘子禀告：“阳石公主进了院子了。”
何老夫人这才慢慢地站起了身，稍微整了整衣裳，由使女伺候着批了斗篷，并且携了一众小娘子们绕过屏风到了外室，门口的锦帘被使女撩了起来，外头正在融雪，甫一走出来，露在外面的脸上有一些刺冷，只见一位身披火红色玄狐皮大氅的女子携着一名十岁出头，同样围着斗篷的小娘子，被使女、仆妇们簇拥着走进。
这女子梳着高髻，一眼就能看到头上赤金红色大偏凤，耳上拇指大小的红宝石耳铛，十分耀眼，再转到她的脸上，肤色偏黑，面庞方正，容貌却是连清秀都尚且不算……
何老夫人携着小娘子们行礼：“请公主金安。”
阳石公主身边的那名十岁左右的小娘子则是迅速地避了开来，待何老夫人等站直了身体后，她方才款款上前见礼，却是阳石公主与郑清的唯一的女儿七娘。她的模样儿倒是有六七分随了父亲，只是肤色、骨骼等等却是随了母亲，是以并不十分地美貌。
阳石公主上前扶住了何老夫人，无奈道：“阿家总是这样与我见外，一家人，又何必多礼呢？闹得我寻常都不敢来打搅阿家呢。”只是话虽如此，却也是等何老夫人行完了礼之后才上前搀扶的。她知道，这辈子，她要么是仰视着她们，要么是俯视着她们，却永远也融不进她们。
何老夫人笑眯眯地拍了拍阳石公主的手背，一边往屋里走，一边道：“公主金枝玉叶，老妇怎受得起？”
郑氏属士大夫行列，寻常非正式场合，见了皇帝都是不用行跪拜大礼的，更遑论公主？是以何老夫人也并不以为意，这都十几年了，什么是不能适应的？她也只庆幸娶了这刁蛮货的不是自己亲生的四郎了。
回到屋里，使女们伺候各自的主子褪了外头的衣裳，又多生了两个火盆，方才退后立于一旁，何老夫人与阳石公主分作于上首的左右位置，使女上了热饮，郑媞与晶娘、十一娘坐在一处，才呷了一口带着花香味儿的牛ru，就听阳石公主在唤她了：“这就是十娘吧？离家这么些年，我都认不出来了呢。”
郑媞忙放下了杯盏，上前去又行了个礼，此时她站着，