《墨痕》特刊引发的学chao余波尚未平息，如同一块投入泥潭的巨石，在北平平静的水面下搅起层层浑浊的暗流。日本驻屯军司令部和特高课内，因接连受挫（松室孝良事件、外围网络被毁、学chao冲击）而积压的怒火正无处发泄，这本由女中学生主编的小小刊物，恰好成了他们眼中新的、必须扼杀的“挑衅”。暗中的搜查与报复正在酝酿，什锦花园吴公馆周围的空气，也因此而变得更加粘稠和紧张。
就在这山雨欲来的压抑时刻，一个更为惊人的消息，如同一道撕裂夜空的闪电，骤然劈入了砺锋堂书房。
深夜，书房光线集中在宽大的书案上，将吴道时伏案的身影拉得很长。他正在审阅一份关于日军在“非武装区”最新动向的评估报告，眉宇间锁着一丝挥之不去的凝重。
“砰、砰、砰！”敲门声急促而有力，打破了深夜的寂静，带着一种不同寻常的紧迫感。
吴道时抬起头：“进！”
陈旻几乎是推门闯入，他步履生风，脸上惯有的沉稳被一种极度的凝重和一丝难以置信的惊异所取代。他甚至来不及行礼，便将一张薄薄的译电纸直接递到了吴道时面前，声音急促：“处长，刚截获并破译的紧急情报！关东军特务机关和北平特高课同时动了起来，几乎倾巢而出，正在全城秘密搜捕一个人！”
吴道时目光一凛：“什么人值得他们如此兴师动众？抗日分子头目？”
“不是！”陈旻摇头，眼中闪过一丝难以置信的惊异，“目标代号——‘猎户’（orion）！据内线拼死传出的碎片信息显示，此人并非行动人员，而是一名…密码专家！但极其诡异的是，日本人对他的重视程度远超任何一支抵抗武装，内部指令措辞近乎…恐惧！命令只有八个字：‘不计代价，务必清除’！”
“猎户？密码专家？”吴道时重复着这个代号，眼中锐光暴涨。这个代号，瞬间刺破时间的迷雾，将他拉回到数月前长城抗战最吃紧时，那个同样令人震惊的夜晚——平古铁路上神秘消失的日军药品专列，鬼魅般现身于29军野战医院的紧缺物资，以及那张如同挑衅般留下的、写着“猎户”二字的神秘字条。那一次，“猎户”展现的是Jing准的情报、神出鬼没的行动能力和对战场供需的洞悉。日军专列神秘消失，紧缺药品如天降甘霖般送达29军野战医院——此事动机清晰，于国于民，于战局，都是雪中送炭，符合一个心怀家国的能人义士之所为。彼时，“猎户”在他心中的画像，是一个手段高超、心怀民族大义的“独行侠”或某个隐秘组织。而这一次，日本人竟因一个“密码专家”而如此恐惧？
“能让日本人怕到这种地步…他做了什么？”吴道时的声音带着一丝不易察觉的紧绷。那次药品劫案，虽重创日军、援助我军，但事后他和日方一样，投入大量人力物力追查，却始终如石沉大海，“猎户”如同真正的幽灵，来去无踪。此刻，这个代号再次出现，意味着这个神秘的存在不仅活跃，而且触碰到了更核心、更致命的秘密。
“具体事迹被严格封锁，难以探查。”陈旻语气带着挫败与极大的好奇，“但从零散信息拼凑，此人似乎曾以一己之力，多次彻底破译或干扰了日军极其重要的高级通讯密码，导致关东军数次重大行动泄密或失败，损失惨重！日本人视其为心腹大患，称之为‘幽灵译手’，却又对其真实身份一无所知，只知道这个代号‘猎户’。”
陈旻深吸一口气，补充道：“更奇怪的是，我们这边，军统、中统，甚至延安方面，似乎也都在暗中寻找这个人！但同样毫无头绪！此人就像凭空出现，又凭空消失，只留下一堆让日寇闻风丧胆的传说！”
吴道时的手指无意识地敲击着桌面，目光变得幽深难测。一个能让国、共、日叁方同时高度关注却又都束手无策的密码天才…这潭水，比想象得更深。
他脑海中瞬间闪过无数种可能，此人掌握的秘密，或许不仅仅关乎几场战役的胜负，更可能触及战争最核心的机密，甚至……更高层面的战略布局。日本人如此恐惧，不惜一切代价要清除他，其背后的原因，细思极恐。
瞬间，他脑海中闪过无数念头：关东军的重大军事部署？海军可能的秘密行动？还是……更高层面的战略欺骗计划？无论哪一样，都足以让日本人发狂。
“我们的人，”吴道时的声音恢复了冰一样的冷静，但语速更快，“有没有可能先于日本人，找到这个‘猎户’？”
陈旻面色凝重地摇头：“很难。处座，日本人这次是真正的疯了！动用了所有明暗力量，像梳子一样篦刮全城。我们的行动受到极大限制，稍有不慎就会撞上他们的搜捕网，反而暴露自己。而且，我们对‘猎户’一无所知，相貌、年龄、可能的藏身点，全是空白。在日本人布下的天罗地网中寻找一个完全未知的目标，无异于大海捞针。”
书房内陷入死一般的沉寂。台灯的光晕下，只有两人沉重的呼吸声。
突然，吴道时猛地站起身，走到巨大的北平城地图前，目光如炬，扫过上面密密麻麻的街道、区域标记。他的