于盟附耳悄声说道：「今日我来，是要与明公子辞行。去年至今皆在京师附近游荡，还须回江南走动走动，此一去，不知何时再来，也不知何日再能相会。」
知砚叹道：「那年我瞒着陆爷，到此签契卖身，陆爷翌日就来赎我。他与乾娘知交好友，乾娘自是准了，是我执拗，不肯跟他走。最後一次，他说、他说我若执意留下，与我师徒情分，就此到头。」说罢苦笑几声，才续道：「当年执迷不悟，自以为奋不顾身，无悔无怨。近来才明白，原来都是错了因、错了人，实是不值当得很。若我如今，还能求得陆爷原谅，此生才算无憾。」
明先心下一空，虽则身在风月，早已见惯离聚分合，两人相识一年，于盟待人真诚，又常逗得明先开怀，自是多少有几分不舍，却只道：「于少侠游剑江湖，自是无法困身一地。走前竟还想起我来，我甚感激。」于盟笑道：「必然想你，还有方公子，他近日可……」
何讲究麽？」
明先自顾走到桌前坐下，熟稔至极，说道：「除了你，还能是谁？」只听于盟踱步走来，坐於明先身旁，正要回话，却听得外面阵阵脚步声，想是知砚上楼回房，忙伸手捂住他嘴，着他噤声。
熟料知砚才睡下，久宣就从欣馆归来。初一丹景楼不开张，久宣回房换了身衣衫，要往李侍郎府去。黄昏之时踏出前门，却见门外一人徘徊，竟萨其度也。萨其度本要拜访寒川，只不知丹景楼今夜不开，听久宣说明，只好落落而回，与他一同走出巷子。
知砚道：「我第二张契并无期限，而今旧友成家，我也不必与他再有纠葛，只是……」说着轻叹一声，明先问道：「只是甚麽？」知砚答道：「只是我无处可去，想回那暄彩坊，也怕陆爷不肯收我。」
说回方才八仙楼中，明先早知砚一步上楼，入得房间，就觉细风穿堂，想早前走时分明关好了窗户，当下明了，细听房中微弱动静，轻笑嗔道：「好个金盟大侠，甚麽都厉害，就是学不会走门。」
明先微笑道：「一日为师、终身为父。陆爷若真恨你，岂会与你送来那般多礼？」知砚听言也放心一笑，道：「但愿如此。」明先又问道：「当初究竟甚麽事情，闹得你师徒二人如此？」
二人穿过八仙廊，已走到西楼前，明先劝慰道：「若是定了主意，早日与乾娘讲才是。或许，先与久宣讲了，托他向陆爷探个口风。」知砚恍然道：「不失是个好计谋。」明先笑道：「你扶我到楼梯口处，我便能摸索上去，你且去寻久宣。」
话未说完，却见明先伸手抚在自己颈边，徐徐靠近面前，顿时哑了声音。明先觉他不躲不逼，掌心感其脉象，越跳越猛，暗笑一声凑过唇去，柔柔亲上，更探舌逗弄，越觉于盟面上热得发烫。许久，方才松开，坏笑道：「于少侠若想
银杞望着子素看得痴了，只看他端正而坐，十指纤长，轻柔抚按，双眸低低垂着，似教风也不敢扰乱那人幽思，怜惜其魂其音，止息一阵。
知砚依言送到左侧楼梯，独个折回久宣房外，叩门许久，却无人应，只好也先上楼回房。却听得明先房中稍有声息，转瞬即止，又消去疑虑，解衣卧下小睡。
又问久宣往哪里去，久宣一愕，可不敢同他说是去见紫云，只道访一密友。
知砚看去，答道：「此乃琴箫，身长而细，音稍弱些，常是伴琴所奏。此处有箫无琴，看来珅璘所言不差，汪公子果真一窍不通。」明先抚着箫身，则道：「箫重气韵，可惜我不善箫。」知砚则道：「子素善箫。」
其後，众人连声称赞，就连珅璘，也为其箫声动容，一反常态，与几人多闲聊几句。不久琰璘、珋璘闻讯来了，可星、宋榷也循声觅至，子素免得哗众取宠，同银杞退入屋里，明先见状，也道是该回西楼去了。
正巧知砚也觉疲累，一路领明先回去，才过中庭，明先忽问道：「知砚，年初总见你生病，如今可好些了？」知砚笑道：「好多了，莫要为我挂念。」明先又道：「你我房间相邻，总听你夜里咳嗽，怎不挂念？」知砚回道：「还是你耳朵灵，不过再等些日子，也许就烦不着你了。」明先顿住脚步，诧道：「你要走了？」
珅璘本与明先坐於石凳处，见状起身让与子素，子素接过琴箫坐於凳上，低头寻思片刻，才持箫凑到唇前，悠悠吹起吴越曲调。此一首箫曲，乃少时其母亲授所学，子素吹来，倍感思亲，音调宛转之间，皆似藏匿声声叹息。旁人听来，呜咽如诉，加之琴箫本就声弱，清冷淡泊，反而不似悲鸣，更觉是无力嗟叹之音。
众人愕然，纷纷看向子素，银杞也惊诧侧首，问道：「先生原来会箫！」忙唤他吹奏一曲。子素无奈看向知砚，知砚才觉失言，朝他作揖道歉，苦笑道：「是我不好，子素从前与我讲过，我怎就此卖了你了！」子素忙上前扶起他来，回道：「无妨，本也不是甚麽秘事。」又回身问银杞道：「你若想听，我且奏一曲便是。只是久不曾习，许有生疏，各位见笑。」元之早已醒来，此时亦出来看看。
于盟倚在窗边，回道：「明公子才是厉害，怎就知道是我？」