我屋内收拾好，教他去床上睡。」芩生问道：「那公子睡何处？」紫云道：「我出门去，你们房里也给团香腾个位置，将就则个。」芩生又道：「这般晚了，教兰生或萩生跟着罢。」紫云回道不必，芩生取来一小巧荷囊，装了钱银，给他别在身上，又嘱咐小心，才送紫云出门。
向南走去，拐入明时坊，到了烟花巷口，又停步不前。入夜街上僻静，紫云驻足思索许久，终是走了进去。沿巷而入，至楼门处，只见门前灯笼亮着，里面隐约，亦传来喧闹。紫云轻叹一声，举步踏入。
此夜楼中热闹，一人嗓音清丽，未施珠粉，亦不上台，只在台前清唱一曲《杨柳春》，正是宋榷。左边席间坐满了人，正行酒逗乐。那蓝久宣一身湖色衣袍，绣带束腰，执了把芭蕉纨扇，倚在一旁扇凉，看宋榷唱。
招弟往门口看了一眼，溜去久宣身後，扯了扯他衣袖，悄声道：「公子，那个李侍郎来了。」久宣回首，恰巧紫云抬头，正正相视，两两凝住。二人对望片刻，各自心思，仿佛通透。终是紫云先收了目光，久宣朝招弟道：「你去招呼，问他要些什麽。」
过了一阵，招弟小跑回来，道李侍郎只要了壶酒，在那边静处安置坐下了。久宣胸口砰然一跳，已了然於心，遥遥看去，只见紫云独坐角落，举杯细嗅酒香，正要饮下，似有所觉，也忽地抬眼看来。久宣躲了眼神，不再看他，回身看台前宋榷，正好一曲唱罢，赢得叫好，久宣领他到席间，收得满怀打赏。
那席酒客诸人，中有叶承、搂着银杞同坐，又有顾馣在，还有一个倌人，此时醉得一塌糊涂，意识模糊，靠着身旁纨絝。那纨絝趁机抱着人，摸腰揉腿，久宣眼尖，忙假意笑道：「诸位是把元之怎了？竟醉成这般，抬走、抬走，莫丢人现眼。」
招弟、开弟听言，一同来扶起那韦元之，架着人带走。顾馣则道：「元之不擅苦令，哥哥们非要他行，才五巡下来，就给罚晕了。」久宣咂嘴，执扇轻打身前两个客人，嗔道：「这岂不是欺负元之麽？」
众人哄笑，此时帘後又走出一位俊俏倌人，扬声道：「是谁在此欺压元之？乾娘差我来替他一雪前耻。」说着走来，朝桌上丢了两枚六面骰子。此人唤颜瑜之，正十九，与方才那韦元之亲近，酒量极好，敢情是为元之报仇雪恨来了。
叶承指了指那纨絝与其友人，说道：「瑜之莫要逞强，今日段公子与陈公子可谓万夫莫开，得意着紧，就是酒倌文染过来，怕也要吃亏。」瑜之无惧，笑道：「哥哥们想见文染，还要先过了瑜之这关。」
说罢，瑜之入席，坐於段公子身旁。席间还有两位客人，各姓梁、刘，较之年长些，也是结伴而来。姓梁的是坊内开酒馆的，而那姓刘的年近半百，好附庸风雅，明明不懂，却常花大价钱买知砚之画。众人笑谈几句，也拉了宋榷入座，段公子道：「瑜之如此嚣张，可是要好好煞煞威风，不如，久宣来作令官，才为公正。」
久宣应道：「倒也可行，不过小雀儿就免了，灌个两杯要醉，青衣还要找我麻烦，唤他负责满酒罢。」银杞此时才吭声，说道：「我也不饮了，陪雀儿司酒。」正要起身，又被叶承拉住。叶承道：「银杞莫怕，我与你一同，你若输了，我替你罚。」那刘老爷见了，也看向身旁顾馣，说道：「那我与其馨共对，我替他罚。」久宣打发小厮取酒，又问道：「不知是要行甜令苦令？」
段公子想了想，又欲刁难瑜之，可方才行了半天苦令，早已费劲了脑筋，便道：「半甜不苦。」久宣捡起两枚骰子，掌中摩挲，思索片刻才道：「那便以双骰六点之象吟诗，须得是古诗。」陈公子大笑道：「何难之有？」久宣续道：「待我说完，诗中不可有数字，亦不可犯五行。」梁员外听了，则道：「还请久宣定象。」久宣道：「由幺至六，各是月、星、风、花、云、雪，再加梦、蝶、剑、鸟、玉、人，诸位觉得如何？」
紫云远处听见，也觉有趣，悄悄看来。席间众人则是鼓掌叫好，久宣将骰子递过，说道：「段公子先请。」
段公子甩手一扔，掷了个幺、二，直唤简单，吟道：「几年不见，胡蝶枕中魂梦远。」正得意，却听久宣判道：「犯了、犯了。」段公子一愣，忙问何处犯了，瑜之将一杯酒敬他面前，说道：「枕从木，不正犯了五行？」段公子咋舌，问道：「这也算？」瑜之劝酒，答道：「自是算得，快罚。」段公子无奈，只得低头饮尽。
瑜之捡了骰子，掷出四、六，吟道：「帘里佳人，笑语如莺燕。」久宣判过。轮到陈公子，掷了双三，吟道：「黄埃散漫风萧索，云栈萦纡登剑阁。」两句诗竟有三字犯了五行，直被罚了三杯，众人这才明白此令之难，方过半巡，竟已前後罚了四杯！
到了顾馣，掷出四、五，想了一想，也吟一句《长恨歌》中诗句，道：「鸳鸯瓦冷霜华重，翡翠衾寒谁与共。」此句不含鸟、玉二字，却含其意，对得极妙。
梁员外掷骰，得二、三，吟道：「昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东。」方吟罢，一拍脑袋，就悔了。此诗首句已有星、风，本要判过。偏生他多嘴续了下句