漆盘进门，打了半天手势，说
夫人已去，请典卫大人更衣梳洗之后，自行离开便了，竟是名没了舌头的哑妇。
耿照并不死心，明知徒劳，仍施展轻功，将整座府邸搜了个遍，只见所有的
房间都积着薄灰，看似有人按时清扫、却无居住的痕迹，没有衣物，没有储粮，
没有烧柴做饭所遗下的余烬……什么都没有。
就在他绕完一圈之后，连哑妇也不见了，前度种种如梦似幻，他到底有没有
同任宜紫颠鸾倒凤极尽欢愉，到底有没见过姿容绝艳的清冷美妇人胤野，听她亲
口述说那既残忍又哀伤的故事，耿照自己也有几分不确定；恍惚间，骤被一片反
射而来的潋滟波光闪花了眼，才发现走到了一条砌石的小水渠畔，沿渠绿柳婆娑，
翠尖摇曳，水上吹来一阵凉爽的风，扑面沁人心脾。
少年并无心旷神怡之感，只觉双肩沉重，没比在朱雀大宅等待时轻松多少。
蚕娘最后的交代，为他带来了面见胤野的契机，但这场难分虚实、似幻似真
的会面，并未改变眼前的困境，除Yin错阳差泄去阳亢，可说是无有收获。他忍不
住想起任宜紫，诧异于少女在心头闪现之频；离开宅邸前未能再见她一面，耿照
不能说毫无遗憾，然而见了面不知该说什么好，亦是实情，不见反倒免去了沉默
尴尬。
他该想着，日后须如何向红儿交代，方能求得佳人原宥。但此事本无良解—
—这个念头令他忍不住想逃到任宜紫那美好而纯粹的rou体之中，任欲海横流，毋
须苦苦思索，反覆碰壁束手，无止无休……
耿照回过神来，不觉又惊又愧，自我厌恶之情油然而生，提掌自扇了一耳光，
低骂：「混帐东西！转得什么无耻念头？」倏又微怔：我是对红儿混帐，抑或对
任姑娘才混帐？是想着红儿无耻，还是想任姑娘更无耻？
能放开一边……就好了，少年忍不住想。
他对染红霞是情，对任宜紫是欲，二者皆毋庸置疑；然而情中并非无欲，那
抵死缠绵的纯然rou欲中，也非全然无情。若顺从欲望有错，为何独取红儿？情义
才是重中之重的话，又何以能舍却任宜紫？
突然间，胸口碰触一物，耿照霍然止步，赫见自己正站在水渠边上，再往前
一步便要踏空。横在胸腹间的，是杆细长的油竹钓竿，递竿横拦的白发渔人只瞟
他一眼，哼笑道：「是有多无耻，教你没脸见人，打算跳河解决？退远些退远些，
莫吓跑了渠里鱼虾。」
耿照黑脸涨红，搔了搔后脑勺，不好意思直说自己是为女人烦恼……不对，
他并不是为了女人的事烦恼，虽然起因也是源于女子，但与女子的情爱rou欲非是
他真正烦恼的根源，当然这的确令人烦恼……不是这样！人生难的，是责任和取
舍啊，不是只在男女之情上，耿照回首迄今的江湖路，皆因二者而越走越沉，越
发力不从心。
过往，他总以为是自己能力不及，心想有朝一日武功大成、建功立业，便能
妥适地解决这一切。岂料今日武功高了，在年轻一辈中足以傲视群lun，复有镇东
将军府、七玄同盟在背后支持；责任越大，背负的取舍更多更难，动辄得咎，几
至寸步难行。
「胡说八道。」老渔夫呵呵笑了。「人生至难，是接受与承担。」
耿照几乎以为是自己在过于烦恼的情况下，无意识间说出了紊乱的心绪。但
那是聂二侠才会做的事，他没有这种奇特的习惯。正疑心老人是否如将军一般，
亦有读心异术时，老渔夫又怡然续道：
「你总想选对的，希望自己的作为永不会错，但此事断无可能。人活着的每
一天，都在犯不同的错，有些无伤大雅，有些则会跟着你一辈子，对你、对旁人，
尤其对那些无辜受害之人所带来的痛苦与创伤，永远都不会痊愈。你只能学着同
它和平共处，然后继续往前，该干什么干什么去。
「我认识个人，他很有责任感，我很欣赏他，并不把他当成下属同僚，而是
手足挚友。后来发生了些事，他自觉害死我的妻子，心中有愧，躲着不敢见我。
直到他辞世之前，他都不知道：其实我从没责怪过他，甚至不觉得他有责任，一
切都是命数使然，由不得人也。
「他无从知晓，其实他的死，于我才是莫大的哀戚，毫不亚于丧妻之痛。你
说他这几十年来背负的自责、自伤，自觉负我之处，其实皆非我意；然而他的刻
意躲避，乃至溘然长逝，才真正带给我难以言说之