看得顺眼、能讨欢心的女子，享受享受人生的乐趣，无碍圣治清明。可惜陛
下亲政后连着几个决定，挑起了不同官僚派阀的交错抨击，虽都被中书大人按下，
但从迟凤钧离京伊始，陛下便对治理国家彻底失去了兴趣，目光所注，不出这方
小小皇城，也差不多是从这时起，埋下而今帝后失和的种子。
这下惠安禛反倒不敢再提选女，除担心招惹言官，另一方面，也是考虑到陛
下的情况，不宜沉迷女色，有害心性；拖着拖着，不知不觉也过了好些年。
惠安祯生得魁伟雄壮，浓眉压眼，不怒自威，从外表完全看不出是阉人，宫
里宫外都有言传，说他是不世出的高手，还有人绘声绘影地说，太祖武皇帝私下
传授过他功夫云云，便是放眼江湖，也罕有一合之敌。
他懒去理会这些无稽之言，也不觉得这样的形象有助于管理宫禁，烦心的事
已经够多的了。来不及假寐片刻，叩报声又在门外响起，一样是没出京的王公贵
族，一样带着貌美女子，一样连之前有多少人铩羽而归都不打听打听，又或早打
听清楚了，认为自己会是那个幸运的例外而已。
「……带他们进来罢。」惠安禛捏捏眉心，摇头甩去疲惫之色，明快地下了
命令。他衷心希望皇后娘娘赶紧回銮，无论从哪方面来说。
马车奔驰在城北甘露坊与承业坊间的铺石道上，发出喀哒喀哒的击蹄脆响。
这条路是承宣二年修好的，独孤英当时亲自来过这里，那是他登基后头一回
离开皇城莅临民间，百姓伏道、山呼万岁的景象就好像是昨天才发生的一样。他
头一回乘车经过时便认出了这里，一路都没放下过吊帘巾子，看得出神。
同车随行的杨玉除明白皇帝的心思，原本以为今儿应该也一样，岂料圣天子
一路只拿眼乜着他，青白的瘦脸上挂着一抹莫测高深似笑非笑，瞧得他心里直发
毛，偏又找不到话头，只得小心奉承着这位天子爷爷小祖宗，祈祷他别又转着什
么奇怪的念头。
独孤英今年才廿五，算的还是虚岁，但就跟所有累世富贵的二代祖一样，骨
子里透着一股虚——虽学过刀剑枪弓等各种武艺，但天下已在先帝爷手里靖平，
再没有打仗的必要了，有哪个蠢教席真敢折腾未来的圣天子？只教不练，连日头
都不敢让他多晒点，莫说把式，约莫连能挨上几下的结实劲儿都没能练得。
当年昭信侯还在京里时，镇日带着他，叔侄俩打猎、踢毬，微服出皇城找人
打架、偷看漂亮姑娘洗澡……啥事不宜就专拣啥干，那时杨玉除一旁跟着，从不
觉得太子小祖宗是苍白脸蛋瘦鸡身子的。那时他驰马佩剑攘臂大笑，虽然天真，
但很讨人欢喜。
但先帝爷不喜欢昭信侯，打发了他去东海。杨玉除听到各种流言，其中多数
信誓旦旦，保证昭信侯出不了城东宣威门十里，必定血溅五步，永远也到不了他
的东海封邑。他不敢让太子小祖宗知道，怕他脑袋一热跑去同先帝爷求情，孝明
帝就这么根孤苗，还指望他承继太庙香火，不会对他怎么样，怕是小祖宗身边所
有人——自然包括他——全都要死。
约莫从那时起，他就养成了欺君的习惯，直到现在。
杨玉除生在天下最乱的时候，那时节人吃人都是常事，「罪」字没人会写，
只写个「活」字。他活到十几岁上，杀人放火jianyIn掳掠，算没干过的比干过的快，
谁知天下又变了；为求活命，一身是罪的少年索性割了自己，进宫讨碗太平饭吃。
因出身不好样子又猥琐，皇城不要，最后是定王府收容了他。
独孤英小时候贪玩，被毒蛇咬了，那时背着他从城外跑回王府求医的，就是
杨玉除。事后独孤容召见，才知杨玉除替世子吸吮伤口，也中了蛇毒，一路奔跑
毒气上窜，差点丢了性命；问他何以如此，杨玉除咧着麻肿未退、益发丑怪的嘴
唇勉力笑道：
「奴……奴才是三……三脚蟾蜍，不……不怕蛇的。」独孤容才知他的外号，
赐名「杨玉除」，父母不详、连姓都没有的阉人遂沿用至今。
这事乍听像则传世佳话，杨玉除应该感激涕零，等待一个效死以报的机会，
但定王并未从此特别待见他，以致机会始终遥遥无期。把他留在身边——起码是
身边附近——的，一直都是这位天子爷爷小祖宗。
杨玉除明白该报答的是谁。在他看来，有时候不说实话，也是种报答。
「三脚虾蟆，你胆子越来越大了。」也不知盯了他多久，独孤