兵都是他的心腹,也是晋军中的绝对Jing锐。
马不停蹄狂奔了一天一夜,离开晋阳城两百多里,行到榆州境内,张世杰才向麾下将士讲明了自己此行的真正目的他打算投靠朝廷,至于其余人等是去是留皆悉听尊便,若跟着他,往后有福同享有难同当,仕途前程无可限量。众人彼此你看看我,我看看你,最后一同跪倒在了张世杰马前:“属下等愿追随大人左右,孝犬马之劳,还望大人日后多多提携!”
只亲信副将略有些犹豫:“大人,晋王终究待我等不薄……记得当年与鞑靼大战,就是在这榆州地界上,大人因脚伤不能行走,王爷还曾经亲自背着大人走了几里山路……今此一别,再相见怕就是在两军阵前了……”
副将的话虽属无意,却生生戳中了张世杰的痛处,仿佛在指责他忘恩负义一般,令他颇感不悦:“古人常说,人不为己天诛地灭,晋王所做的一切,也无非是想自己的王位和祖宗的江山能更加安稳些罢了。你道他真是拿你当兄弟看吗?”说着冷哼一声,催马离去了。
众人休整半日,重新上路,一口气跑到沁州城,副将旧事重提:“大人,不管大人想不想听,属下有些话还是要对大人说,有道是‘忠言逆耳’,即便大人要怪我,也只能多有得罪了。属下对大人忠心耿耿,并非有意冒犯,只是不想大人日后蒙受委屈。自古遭遇时艰不能为其主临危受命者,人谓‘贰臣’也,因大节有亏,难受重用,还请大人三思而行啊。”
因了对方多年来鞍前马后劳苦功高,故张世杰倒并未迁怒于他:“你说的话不无道理,但跟着晋王又如何?不想以身殉主,就只有俯首投降了,‘降臣’难道比‘贰臣’荣耀多少?况阿玉之死我左思右想到底郁愤难平,难道还要我去给那不辨是非、独断专行的晋王拼死效忠?”
归根究底,他还是气不过,气不过侄子惨死无处伸冤,气不过晋王对沈思的偏袒与包庇。
副将点点头:“既然大人心意已决,我等自会追随到底,绝无二话。”
队伍经过潞安府,加速向泽州挺进,副将沉默了一路,此刻忍不住第三次次问道:“大人,再往前就是中原了,此刻回头或许还来得及。”
张世杰忍无可忍,回手一记马鞭抽在副将脸上:“事已至此,还诸多阻挠,你到底是何居心?你可知开弓没有回头箭的道理!”
副将虽挨了鞭子,却照旧抱拳垂首表现得恭敬有加:“大人教训得是,属下受益良多,今后会替大人照顾好夫人、小姐。”
张世杰有些摸不着头脑:“你在说什么鬼……”
话音未落,只见副将猛然出手,一道寒光凌空袭出,他那颗项上人头便已应声落地,咕噜噜滚进尘土里头。身后众将哗然,纷纷拔出刀剑指向副将:“贼子!好大的狗胆!”
副将不慌不忙从怀里掏出晋王手谕,展示于众人面前:“张世杰忤逆犯上,弃义通敌,王爷命我同行规劝,晓之以理,动之以情,一劝不从,随之,二劝不从,任之,三劝不从,斩之。”
说话间官道两旁忽然杀出几路兵马,将张世杰旧部团团围在了当中,副将接着说道:“诸位若厌倦沙场有意返乡,此处有王爷赐下的银两若干,尽可领了自去。若想继续追随晋王,此前种种既往不咎。”
安静片刻,有胆大的豁出去带头上前领了银票,作势要走,外围兵士则自动让开一条通道,使他通行无阻。既有人以身试法,其他人便再无后顾之忧了,又有百十人领好了银票,兴高采烈打马离去。余下人等感概于晋王的有情有义,有几个本欲离开的也临时改变主意留了下来,跟着副将原路返回了大营。一场叛逃就这样悄声不响地平息了。
从打张世杰离开晋阳城,一举一动便全在晋王的掌控之中了,只可惜那神秘的“扬一先生”仍是没能抓到。起初怕打草惊蛇,晋王的人不敢轻易出手对付姓扬的,待到张府人去楼空,再想抓人却又晚了一步。
从晋阳到泽州一路上的山山水水、沟沟岔岔晋王都了然于胸,张世杰的队伍的在什么时辰会行走到什么地界,他闭上眼就能猜测个八九不离十。
日子一天两天地过去,他愈发焦躁不安起来,心里盼着尽快有个结果,可又害怕听到那个结果。自己下的命令,自己再清楚不过,亲手斩杀追随多年的属下着实令人心痛,可他实在没别的办法。不管对他晋王爷还是对整个晋原,张世杰都了如指掌,因为决不能使其投靠到朝廷一方。
晋王一而再、再而三给张世杰机会,是想张世杰能顾念旧情主动留下来,那样他才能给自己找出一个不杀张世杰的合理借口。
这一日深夜正在案前闭目养神,外头有侍从前来禀报道:“王爷,于副将等人回来了。”
晋王睁开眼,目光之后中闪过一丝难以察觉的急迫,抓着茶杯的手瞬间收紧了:“可带了什么东西?”
侍从据实回答:“还带着张子穆大人的项上人头。”
晋王的手微微一抖,杯中茶水溅出少许,语气强撑着平静如常:“知道了,下去吧。”