本朝开国以来，至太宗皇帝起，历代皇帝皆爱选秀，秀女入宫居储秀宫，由专门的嬷嬷司管。储秀宫外围呈圆桶状，因秀女过多而一再扩建，至今已有七层楼高，每层分出几十个小房间，秀女最多时储秀宫里居住了三百余人，莺燕喧哗之声整日不绝，京中好事者谓之鸽子笼。
却说储秀宫内，本朝虽不看重女子贞洁，但因皇帝喜好和天家尊贵的缘故，选秀入宫的女子皆为处子，其样貌体态绘制成画，悬于房舍门前，另在处子门前插白色绢花以示清白，若得帝王宠幸则换上红色绢花，每宠幸一次加一朵。悬白色绢花的秀女每三日就由嬷嬷重新验身，有未承宠却失了清白的交呈于陛下处置。
新帝初立，东宫旧人尽入后宫，因此后宫嫔妃众多，但储秀宫尚未有秀女入宫，宫中同先帝朝相比，寂寥冷清许多。
近来皇帝心情不佳，虽于朝事上尚能克制，不迁怒无辜朝臣，于后妃情事上却粗暴了许多。每日下朝皇帝都得先去太后处发泄一番，待其走后宫人们便发现宫室中赤身裸体的太后。往常的太后最严重不过因情事过度昏厥，今日宫人入内却发现太后浑身赤裸的被缚于椅上，绳索缠绕颈上从背部向下与双手捆缚在一起，共系在椅子腿上，迫使她不得不竭力仰头以防呼吸不济，如此便显得一对雪乳越发的挺翘壮硕，随着呼吸和身体动作弹跳不止，嘴里塞了一根玉势，呜呜咽咽的不知在叫唤什么。往下太后一双美腿被拉开分别绑缚于椅子两端手把上方，露出中心隐私密处，而且太后此刻身上并不干净，身上椅上，四周地面尽是不知名的水液，还能闻见隐隐穿来的尿骚味，再一想到随皇帝一同留在宫室内的几个太监，这些水液怎么来的也就不难猜了。因得了皇帝吩咐，宫人们不敢为太后解绑，只能就着两腿大张，肥乳朝天的样子清理一番。不过今日的皇帝似乎很是生气，往常不过往穴里塞一两颗棋子，今天却把所有棋子都硬塞进了太后穴内，只怕是从阴道到子宫都被塞的慢慢当当的了。所幸这些棋子只是太医院用秘法制成的硬质药膏，被打磨润色成了黑白棋子罢了，置于人体温热之处，不过半个时辰就能融化殆尽，这药虽能滋养下体，也能勾起女子淫性，太后的穴怕是得痒上十天半个月了。
慈宁宫的宫人们小心翼翼，俱不知皇帝为何大发雷霆，近身伺候的李公公却是明白的很。
说来说去，还是归咎于子嗣之上。皇帝登基前的女人不少，最后能在后宫里有个名分的除了皇后还有一妃二嫔并十几个低位妃子。偏偏这十几个女人都没能为他生下一儿半女，每每后宫有孕总是难以保全，小产、难产、甚至一尸两命的都不知有几人了。登基前皇帝并不在意后院里的这些腌脏事，更多的精力用于前朝结交上。左右他年轻力壮，将来必不缺子嗣。前朝大事安顿好之后皇帝才有了几分空暇关心子嗣大事，但后宫依旧如太子府中一样乌烟瘴气，一月前琳美人落水小产，半月前王贵人在御花园散步时不慎滑倒早产，最后一尸两命。前日里皇后与太后相争，前者被罚了几颗药棋入穴，没想到回去下面就见了红，太医报说是皇后有孕不满一月，太后的药棋有滋阴缩穴之效，长期使用能致使女子不孕，虽然只是几枚药棋不会影响生育，但那几枚棋子入得太深，触及胞宫，药性影响了胎儿，这才致使皇后小产，不过修养一段时间后便能恢复如初，并不影响生育。因此才有了皇帝在慈宁宫的一场怒火。
李公公瞄着皇帝的神色，忽然心念一动，小心提议到：“陛下，奴记得今日是秀女入宫的日子，按说这个时辰秀女们都在天星阁待选，您要不去看看？”
本朝选秀都是由皇后或宫正司举办，皇帝记起来了就会去看看，没记起来就由皇后或宫正司遴选秀女入储秀宫等待皇帝召幸。说起来这还是新帝登基的第一次选秀，因近来烦心事够多了他一时竟还没想起来今日是选秀的日子。
听了李公公提议，皇帝便决定去天星阁看看。
天星阁的选秀已经到了最后一步验身的环节，秀女们个个仅着薄纱站在大殿中，等待嬷嬷传唤验看。皇帝的到来引起了一阵小骚动，都是家中娇养的女儿，头一次几乎赤身裸体的站在男人面前，有不少秀女含羞掩面甚至惊呼出声，最后在嬷嬷的严厉呵斥下站回原位，只是羞的几乎抬不起头，也有几个大胆的，偷拿眼睛去看皇帝，不知不觉将身体站的更直了，娇美身躯越发于薄纱下凸显。