萧九爷至营房前下马，雪还在搓棉扯絮地落，福安替他撑起青布大伞，侍卫迎前拱手禀报：宁王来了。
他蹙眉低问：这麽早......何时来的？
侍卫回话：一整晚未曾离开。
萧九爷行走的脚步略顿了顿，嘱咐几句，侍卫和福安应承着退下，他打帘进房，窗屉低垂，灯光黯淡，地央黄铜大盆炭灰发白，星火微烁，宁王坐在桌前椅上，撑着半边脸颊阖目养神。他未打扰，径自解下黑色大氅，去把窗屉揭开，一股子黎明的清冷扑面，与雪色一同明亮地入房。再往盆里新添几块兽炭，稍时火苗腾的燃烧起来。
萧九爷回身，不知何时宁王已经坐直身体，若有所思地看着他。
怎麽了？萧九爷问，一面接过福安手中的茶壶，填有大半壶新雪，他撩袍开始炖茶。
侍卫奉来热水伺候宁王洗漱，九爷也就着他的残水抹了把脸，两人掇条长凳，复又围着火盆坐定，燃炭把他俩面庞映的通红，壶里咕嘟咕嘟翻滚着，甘涩的茶香由淡渐浓，一缕缕在鼻息处萦绕不散。
宁王忽然微笑起来：你夫人要何时临盆？
萧九爷的眼神很柔和，他道：按理还有两月余，不过她怀的双胎，估计会更早些生。
宁王表情转为惊喜，抬手拍他肩膀一下：你挺行啊！
那是！萧九爷噙起嘴角，难得得意不掩。
两人相视大笑，宁王吃口茶，似不在意地问：你夫人舍得放你回军营？她还不知我们即将整装待发，可能有去无回麽？
萧九爷淡道：她心如明镜。却更知身为吾妻应担的大义和取舍。
宁王面庞肃然，他默了稍顷，慢慢道：我在你营房中坐了整夜，一直思虑你会否一去不返，却原来是我以小人之心度君子之腹，着实惭愧。又道：但你若不归，我亦能坦荡接受，这数年在朝中和徐炳正党羽明争暗斗，替我里应外合，你已是仁至义尽。如今武宁侯临阵倒戈，势必兵力悬殊，此战九死一生......
萧九爷打断他的话，神态依旧沉稳：昨晚我那夫人向我坦白，因果轮回，她竟通晓前世。
宁王是不相信的，但他静静听着，九爷接着道：夫人说前世里我助你起兵夺权成功了。她都能这样笃定，我又有甚麽可怕，古往今来以少胜多之战频频，只要运筹帷幄，计谋得当，未必不能赢过他们。
宁王一直悬挂的心终是落定，他微笑道：待得平定天下，定要封你夫人一个一品诰命之衔。
君无戏言，臣先替夫人领授！萧九爷也笑了：阿婵一定非常高兴，莫看将为人妻母，其实心性还是个小女孩儿，就欢喜这些虚荣的光鲜表面。
宁王叹口气：妇人不都如此麽！
将军李纶得知宁王在萧九爷营房处，急匆匆赶过来，见福安守在门外，满头大汗道：你快通传，我有大事要禀！
福安不敢怠慢，连忙入房禀明，稍刻，复出来打起帘栊，请他进去。
李纶见到宁王和萧九爷围火盆吃茶，九爷面带笑容，说着甚麽，宁王连连点头赞好，手也没闲着，剥着一颗烤熟的土豆吃。
两人皆是一副不慌不忙的样子。
甚麽事？难见你如此慌张！萧九爷看他一眼。
李纶上前作揖见礼，喘着气道：昨晚三更时，虎骥将军薛仁镇，陈卜施及副将李耀、张成辉率领部下偷逃出营，直往京城方向而去。
宁王面色未改，只问：可有清点人数？见他称是，再问：少了多少兵士？