动风韵的脸，看起来越显得我见犹怜。
可惜对面坐的是自小培养她的鸨母，不是轻易就耽溺美色忘乎所以的客人。
“我说婵娟，我是看著你长大的，七岁的时候，你就到了我红袖坊里，这些年来，我请师傅教你弹琴奏乐，诗词歌赋，可有半点苛责苦待与你？我在你身上花了多少心思，现在只为了一个傅公子，就想著就此离开，天底下又哪里有那麽便宜的事？”
“妈妈……”凄惶的女子，声音里不可避免地带上了哭腔，哀求之意更甚。
“在这行里呆的时间也不短了，你还没弄明白吗？风月场上，逢场作戏，哪来的什麽真心实意。那个傅公子是个有家有业的人，不是我说，你这样的身份跟了她，又真的能有好日子过吗？”一句接一句的质问，毫不留情地剖析利弊，似乎是打定了主意要让婵娟死了这条心。鸨母状似悠闲地呷著杯中清茶，冷冷地判了婵娟死刑：“你就别再打出坊的主意了，没我的同意，你就算出了这个门，也是仅个逃奴。”
朝中等级颇见分明，虽然不到过分强调贵族和贱民身份差别的程度，但是青楼楚馆里卖笑的娼妓，依旧隶属下等的奴籍。除非赎了身拿回卖身契，否则就算逃了也以逃奴论处，走到哪儿，都别想有安生日子。
婵娟正是考虑到这一点，才堵上了身家财产与鸨母商量，哪怕孑然一身，只要能脱了贱籍，怎样都好。
可是鸨母无情地一盆接一盆冷水泼下来，让婵娟明白了一个道理，自己是被下了大功夫调教的红牌花魁，是红袖坊当之无愧的聚宝盆金饭碗，鸨母还没从她身上捞够成本赚够利润，又怎麽肯轻易放了她去。
心中绝望，终於凄然一笑：“妈妈既然不肯，婵娟也只有将这手艺，全还给了妈妈。”
简若林在门口呆呆站了半晌，暗叹自己来得真不是时候，只是场面太过凄厉，他一只脚已经跨进房门，竟是进也不是退也不是。踌躇了一会，最後听见女子声音冷冽的那句话，夹杂著刻骨的绝望和凄然。
心中的不安刚刚袭上来，就看见女子脸上闪过决绝的神色，竟是伸手就抓起桌上滚烫的茶壶，将里面的沸水尽数洒在了手上。
房外引路的小童惊呼一声，只看见皓月似地白腕上，冒起一串可怖的红泡。
婵娟的脸色发白，却兀自倔强站著，右手手腕被烫得几乎溃烂，止不住地剧烈发抖。
鸨母惊愕地看了她半晌，终於接受了眼前的现实，她费尽心思苦心栽培多年的一双巧手，引筝抚琴弹唱无人能出其右的绝技，居然就在自己眼前，被生生毁了！咬了咬牙，终究还是没能忍住，手中的茶杯狠狠往地上一掷，碎成千万片。愤怒尖利的声音响起，鸨母指著眼前一手带大的女子，颤声怒道：“好，做得够狠！我今天就成全了你，只盼你来日莫要後悔！现在就给我滚，滚出我的红袖坊！！”
气急败坏，可是被她指著的女子却嫣然一笑，手上的烫伤触目惊心，蜿蜒成片。
对著养育她的鸨母磕了两个头，起来说了声：“婵娟谢过妈妈了。”转身就走，头也不回，竟似再不留恋。走到门口，似乎才发现简若林站在那儿，顿了顿，歉然地开口：“婵娟任，倒叫简公子白跑一趟了，在此告罪。”微微一个福身，女子从他身侧走过，挺起的腰肢和膛，无不显示著这个女子的骄傲倔强。
简若林回头看著婵娟踉跄消失的步子，终於还是不放心，想了想，提步追了出去。
美人此刻的情形可谓狼狈，挺抬头昂首阔步走出束缚了半生的红袖坊，好不威风得意，心满意足。可是沿著巷子走出几丈，单薄的素衣本经不起夜风的吹刮，手上的伤口也哔哔啵啵地疼著。就是被刀子活割了几道口子，也不如一点烫伤疼得厉害。
简若林修长的身子挡在眼前，黑色的影子在地上拖出老长的距离。
“简公子有事？”婵娟抬起头，笑得惨淡，但是却又带著一股难以言喻的快意。
简若林带她去了医馆，年迈的老大夫将两人迎了进去，老眼昏花下细细地替手腕上骇人的烫伤清洗处理，上药包扎。
婵娟缩在屋角简陋的小榻上，拢了拢散乱的鬓角。
“他实在是个好人。”老大夫进後屋捡药的当口，婵娟缓缓开口：“第一次他来红袖坊，畏畏缩缩的模样，我一看，就知道他从没进过那种地方。後来硬被一群人推进了房间，他看我坐在琴案後面，紧张得脸都红了。我就觉得好笑得紧。”
“之後他再来，每次也只是老老实实听我弹琴，从不像别的客人一样动手动脚。他总是夸我，可是问他哪里好，他又答不上来，我说他是敷衍我，他就急了，一个劲地跟我解释。真是好笑，我是卖笑的歌妓，他是买笑的客人，他何必要跟我解释？”
“他第一次送我东西，就是一只朱钗，给我戴上的时候，直说好看。”婵娟说到这里，伸手鬓间已经褪色的朴素朱钗：“傻瓜，红袖坊里，再好的再致的头饰钗子，成把成把的，谁会真心稀罕这种玩意。”
“我任又怎麽样，我想和他在一起，堂堂