两人说好再见，萧湘见识到尉迟莲疯起来也是真能疯。三天三夜，还意犹未尽。
他送她十样锦孔雀罗裙装，系上衣带：“你可别把我当成你爹，替你做衣裳。”萧湘笑说：“怎么会呢？他又没给我动过一针一线。”尉迟莲揣测阮璎珞兄长是她的父亲，不明不白死了，自知失言，忙打住了。
萧湘回到京城，一进家，看到司徒璇带女儿荡秋千，抱在手中哄了一会儿。司徒璇嬉皮笑脸晃了晃两个手指头，她不明就里，走到厅堂，迎面走来的居然是贺青琅。他温和笑说：“好久不见，我冒昧来看看你。”
萧湘盯着他不答话。她刚从人家嫡父的床上下来，就和他碰面了。饶是她比多数人寡廉鲜耻，也会汗颜。
贺青琅惴惴，后悔不请自来。他还以为司徒璇和楚若云不刁难，是默认他的存在，却不知他们请君入瓮的谋算。他勉强笑问：“刚从宫里回来？”他不敢直视她的双眼，便看向她的华服。
萧湘收回目光，若有若无叹气：“先吃饭吧。”
她不想用君心难测的姿态拿捏男人，但是久居官位，喜怒不形于色，心里有鬼也不自觉冰冷审视。
萧湘招呼司徒璇和楚若云，司徒璇欢天喜地，大快朵颐，楚若云依旧端架子。青琅看他俩没心没肺，当即体贴夹菜。司徒璇大大咧咧说：“城里开了一家酒家，味道绝佳，喂，帮你这么多，请我吃一次呗。”
萧湘踹了他一脚：“练到第三式再说吧。”司徒璇词穷，嘀咕：“不要你单独请，哪天做东，让我蹭饭嘛。”她说：“你嘴馋，自己去偷吃啊。”司徒璇愁眉苦脸：“东家是你徒弟未婚夫，我可不想招惹麻烦。”
萧湘想起自己收过一个徒弟，名叫吴晴，是瑜国出名的捕快，怪道司徒璇怕她，笑说：“我最近身子不适，吃几天软饭，等好了请客就是。”饭后，青琅见她淡淡的，很识趣地回去了。
散朝后，怀宁叫住萧湘，开玩笑道：“幸不辱命，寻到绝色佳人，要不要看看小像？”她干笑：“唉，怪我不知天高地厚，眼馋肚饱，你们爱怎么笑我都行。只休要再提这事。”
怀宁想，莫非她真看上了贺紫鸾，从此收心，博个浪女回头的名声打动芳心？那可真是天大的好事。于是缠着她去府上小酌。萧湘不疑有他。两人对饮说笑，仆人说有信。萧湘请人进来，是个俏丽干净的少女，双手奉上胭脂紫联珠宝相花锦盒，她展开花笺，落款是“知闲”。
怀宁瞥见锦盒花纹是陵阳风尚，问：“谁呀？”
“我不知道。”萧湘茫然，问信使，“哪位给我写信？”少女秘密告诉她，她这才知道是尉迟莲，讪笑两声，心想我还藏着点心盒子，以为这家“知闲”斋羊角蜜用料恁扎实。
少女笑意盈盈说：“我家主人殷切盼着大人回音。”萧湘看向怀宁，腆着脸说：“大人帮我捉刀？”怀宁忙放下酒杯，忍笑：“呆子，这是能找人替的？”她认定贺紫鸾和她鸿雁传书，急着去报喜，美滋滋走了。
萧湘绞尽脑汁，想来想去还是公文批复套路，已阅，感谢，祝安好，干巴巴挤了两行字让人捎回去。
尉迟莲却乐在其中，来信和春天柳絮似的繁多。信函里有时是满满一捧桂花，有时是红叶诗。一次信中捎带一支金银花树簪子，簪身上还刻字：“一朵芙蕖开过尚盈盈烟敛云收依约是湘灵”。
她一知半解，心想，芙蕖是莲花的意思，说的是他自个，后头的湘灵，是我的名字。至于盈盈嘛，肯定不是我老家那个。金脚银花，莫不是讲他和我是jian夫yIn妇？恋jian情热怎好宣扬？她放到梳妆匣中，抱到书房藏起来。
夜雨敲窗，他家侍儿撑伞而来，萧湘披衣坐起，命人奉茶，道：“天明再来也无妨。”侍儿抿嘴笑答：“主人吩咐，定要晚上送来。”她很是疑惑，接过来银红绫帕，香艳妖娆，写的是：“永夜抛人何处去？绝来音。香阁掩，眉敛，月将沉。争忍不相寻？怨孤衾。换我心，为你心，始知相忆深。”
这词浅近，她读明白了，看得脸上发热，好不埋怨，这人可恶，自己孤枕难眠，也容不得别人踏实睡觉。