斯冷凝的面色一变，瞳孔不可置信地骤然收缩，在发自本能的惊慌愤怒之下，剑尖裹挟着更加迅速的风，径直穿透了对面哨兵的胸口。
动了杀气的首领哨兵，气质比起之前恐怖了几倍。
他毫不犹豫地迅速拔出了剑，张开双臂抱住了沈知微缓缓倒下的身体。鲜红的血从她的肩窝晕染开，他冷静的头脑告诉他，绝对没有伤到要害，可慌乱之下逐渐加快的心跳却怎么也止不住。
这种像天塌下来一样的恐惧和惊慌……是哨兵的本能吗？可是为什么，好像与上次有一点不一样？
哪怕清楚伤得不重，他还是抑制不住自己的情绪，而这份失控并不让他感到厌恶反感，只有自己没有保护好她的懊悔和自责。
维特里斯第一次在战场上出神，表情懵懂得像是五岁的孩童。
他不明白，为什么有人会挡在身为第一战力、帝国之剑的他面前，还是一个肉体战斗力极低的向导。
沈知微喘着气，眉头紧紧皱起，呼吸虚弱得要命，维特里斯赶紧扯下一截柔软的布料动作麻利地给她包扎住伤口，将人打横抱起。
她低哼了一声，颤抖着唇瓣，在哨兵紧张得如临大敌的目光下，第一句话却是：
“原来你每次带着一身的伤回来的时候，都是……这么疼的吗？”
维特里斯绷着脸，“我是哨兵，不会疼。”
沈知微觉得这话有点好笑，不合时宜地笑出声来，刚一出声就疼得直吸气，不得已闭上了嘴。
维特里斯无心再管后续的事情，公爵那边见此情景也冷静了下来不敢再拦。他抱着沈知微上了军舰，坐下了都没有把人放下来，手指紧紧地攥着她的衣角。
他的脑子很乱。
“……为什么？”
安静了许久，他还是没忍住问了出来。
他想说，公爵不敢动真的杀心，哪怕是那一枪击中了他也不会有事；况且只要没有打中内脏，哪怕是偏移了几毫米，非致命伤下就算是带伤继续战斗对他来说也不是做不到。
后面的话维特里斯没有说出口，沈知微却领悟了他的意思。她抬起眼，对上那双情绪外露得明显、神色十分复杂的绿眸，“我也想知道，帝国之剑为什么习惯性地要以伤换伤，你又不是打不过他，不是吗？”
维特里斯沉默下来。
沈知微想到之前在他的精神图景里看到的记忆，神色认真地道：“也许战士的认知是只要可以伤敌一千，哪怕自损八百也无所谓，首领大人是s级的哨兵，只要可以近身，就一定可以制服他。”
“可是我也觉得，用一个小伤换你的命很值得，毕竟当时我实在没办法判断那一枪会不会要了你的命。”
也许不止是哨兵有保护自己的向导的本能。
沈知微有点恍惚地闭了闭眼，却没有说出这句话，只含糊地说道：“帝国不能失去你。”
维特里斯怔怔地盯着她看了几秒，快速移开了视线，起身前往驾驶舱，“下次不要做这样的事了。”
“我没有那么容易死，至少在清除所有的异形种之前。”
沈知微却忍着痛突然伸出手来扣住了他的手腕，力气大得惊人。
维特里斯顿住，转过头，发现向导的脸色变得很是难看，眉头紧皱，像是听到了很不满意的话。
“维特里斯”，沈知微的脸上不见一丝平时温和的影子，神色冷沉得吓人，一字一顿，沉声要求道，“就算消灭了所有的异形种，你也不许死。”
“你听到没有？”
维特里斯盯着那只抓着他、抖得十分厉害的手，伤口似乎是绷开了，新鲜的鲜血染红了包扎的布料。他焦急地用另一只手托着她的小臂，动作小心地把它移开，“你别乱动，这是伤手！”
沈知微目光微微涣散开来，脸色因为失血惨白如纸，她强打着精神，固执地重复，语气着急到显得有一些凌厉，“不许死……听到没有？！”
维特里斯的胸腔狠狠一震，神色莫名地注视着那双漆黑的、翻涌着明显情绪的眸子，怔得许久没有反应。
可无人知道，他的心里正掀起春光乍现的喧嚣。
他的老师说，身为帝国首领、最天赋异禀的s级哨兵，一生的使命就是保卫帝国、消灭所有的异形种。
他以保护每一位民众为己任，这是他背负这身能力应有的责任，也是他存在的唯一意义。
如果……异形种已经消灭，他该做什么？
这好像没人教过他。
大家只在意有没有强大的首领可以保家卫国、带领他们迎来和平，却没人在意不再需要他之后……他的性命。
可是，她好像很在意。
为什么……
为什么呢？
维特里斯的眸光缓缓柔和下来，沉淀成前所未有的柔情。他牵着她的手，轻柔地拢在两手之间的手心里，郑重地许下承诺，
“我答应你。”
沈知微强睁着的双眼终于一松，转