吃饭罢了，何必规矩这么大呢？”
端慧轻轻在徐砚秋身后拧了一把，揶揄地问：“你这是怎么，又吃了满堂红了？”
徐霜年作为同行者，必然更清楚内情，她都这样说，众妾心里又是一沉。嫡小姐一向沉稳端庄，反观这番邦舞女所出的三公子，平日只会变着法儿撒娇卖乖，这才得了几分宠爱，今日看来果然是个上不了台面的。想必那种轻浮浪态惹恼了皇帝，还连累侯爷其他子女。而霜姐儿无辜受累还主动帮三公子说情，实在让人感佩。
砚秋老脸一红，喏喏无言。原来他不敢违背父亲命令，家宴虽换了新衣裳，却依旧不曾着裤，水榭四面帘子卷起，微风一来他的下身就凉飕飕。
这是不由分说又给他添一罪名，已经上升到犯大错被管教还敢怨恨父亲了。
他上前两步，乖顺地跪在父亲脚边，费力地在眼眶中蓄了两包要掉不掉的眼泪，做出十分怯惧不敢言语的怂样。
薛意匀见状，心中顿时发酸。凭她与长公主与众不同的情分，再加上养女徐霜年是君侯元妻所出，也没见长公主对霜姐儿这么亲近，凭什么一个早逝舞姬生的哥儿就如此受宠？
她这话看似开脱，却有几层深意，第一，徐砚秋在天子面前犯错，虽然皇帝没有“深怪”，但也落了坏印象，吃了责罚。第二，他无生母管着，所以教养不好，行止有失。这对于大周的闺中儿女来说，实在是十分严重的指责。这里闺训苛刻，且崇尚家族一体。先帝时有位贵女御前大不敬，惹得龙颜大怒，于是被问责。家族里所有未出阁的哥儿姐儿都因此挨了通堂板子。他们的母亲，还有嫁了人的兄姐也被各自夫君痛责。更严重的是，此事传遍京城，往后族中子弟说亲也只能降等。
全场都安静下来。一人事小，牵连无故的兄弟姐妹事大。薛氏说得模糊，却更加引人遐想。长宁侯有多得势，无人不晓，天子不给面子地责罚他的爱子，想必事情小不了。何况侯爷一向最惯着秋公子，此次一回家就把他拘在书房亲自调教，吃饭也冷言冷语没有好脸色……
她轻摇白玉团扇，向徐砚秋笑着招手：“秋官儿过来，坐母亲身边。”
他爹一派高冷，仿佛没看见这个儿子，任他当众罚跪，长公主也隐了笑容，团扇放在膝上，一副不知内情但感觉有点棘手的神情。
长宁侯似笑非笑地瞥了他一眼，不打算解围。薛姨娘早上派丫鬟探听动静，就知道这小子被君侯重罚，印证了自己昨日从养女那里得到的消息，赶忙抓住机会捅破。她“凑趣儿”似的说：“君侯管教子弟也太严厉，秋官儿虽在温泉行宫犯了错，好在皇上不曾深怪，还得念在他从小没娘，又体弱面薄的，已经吃了责罚，回家就别再计较了。”
薛氏与她一唱一和，接着劝解：“正是这个理儿，你这孩子平时最乖觉，怎么现在不说话了呢？侯爷责罚你，说明还是在意你的，你心里别怨他。”
徐砚秋往旁边一指，煞有介事地解释道：“可不是儿子哄您，您瞧，这些秋海棠昨日还在盛开，今天都把花苞儿合上了，可不正是自愧不如，所以羞见母亲？”
席间的男妾女娘们也都附和着夸赞长公主风姿卓绝、三公子嘴甜讨喜，气氛一下子热闹起来。
徐砚秋落落大方地坐过去，他还是第一次见到这位尊贵的侯府主母，黑白分明的杏眼先把人打量了一番，只见公主云髻高挽，珠翠琳琅，缥碧潇湘裙迤逦拖曳，似把春江水披在身上。端慧的容貌尚算清丽，但眉宇间一股逼人贵气和天家威仪，把他爹的满院娇花都衬得黯然失色。
另一边的邵姨娘向来巴结得宠的薛氏，马上狗腿地添柴加火：“秋公子，不是我说，君侯是真疼你，这样也不过管教一二而已，听闻从前那个见罪于先帝的王氏女最后被发
长公主嗔怪：“你总瞧我做什么，我脸上有花？”砚秋歪头一笑：“多日不见，母亲又年轻漂亮了许多，儿子才忍不住多瞧瞧！”
徐砚秋在心里给这一大一小两个绿茶婊鼓掌，脸上还要强装愧疚惶恐，一言不发地低头盯着地面，感觉整个人好分裂。
徐砚秋马上收到了好几位侍妾怨恨嫌恶的目光。
他一般默默忍着被人拿眼刀子戳的不适，一边还要配合亲爹的恶趣味，帮他演完这场戏。
薛氏和养女徐霜年对视一眼，二人心中更加笃定和得意。
霜年一脸隐忍不满又大度地劝说：“三哥那天也不是有心冲撞皇上，父亲别再生气了。不过三哥你以后也该谨言慎行，须知兄弟姊妹俱为一体，一人过失，全族都要受连累啊！”
海棠闭合是因为上午积云遮盖阳光，可端慧长公主作为爱打扮的女子，自然格外喜欢别人奉承她的外貌，听了这话更加心花怒放。长宁侯也跟着弯了一下唇角，他家这位哥儿日后进了宫，根本不用费心争宠，只要待皇帝也像在家的样子，绝对圣眷优渥。
少年玉色脸庞上笑意流转，神态天真又狡黠，长公主心生爱怜，挽着他的手臂将人拉到跟前摩挲脸颊。“让我看看你的嘴是什么做的，怎么专爱哄人？”