枝头海棠花摇摇欲坠，一阵冷风过，飘零成泥。
-
“公主……可否给臣画幅小像？”半晌，他低低道，声音滞涩喑哑。
缓缓垂下的眼帘里，最后一丝光线炸开，熄灭，只余一片波澜不惊的死寂。
“给你画小像嘛？”阿树鼓了鼓脸，有些意外他会提这样的要求。
除了父皇和哥哥，阿树还从未给其他异性画过小像。但公主一诺值千金，更何况是给顾锦之这般谪仙似的人作画，阿树思索片刻也就答应了。
“不过我要先将霜降秋景图画完，这幅画先前已经允诺父皇了，这次回宫后送给他。”
“说起来也有大半年没有回宫了，不知道后院的海棠树开花了没。我还有点想念小木头，就是先前和你提过的白虎，也不知道它如今长得有多大了。这么一想，倒是有些迫不及待想要回宫了。”
阿树细细念叨着这些琐碎的事情。
她一放松下来，就喜欢念念叨叨着拉着别人讲话，燕朝桓总嘲笑她像个七老八十的老婆婆。
她自顾自说得高兴，待到说完，才发现自己一直抓着顾锦之的手臂。
真像个登徒子。
阿树脸颊微热，半垂着眼偷偷瞧顾锦之的脸色。
见他没什么异样，就坦荡荡当作什么也没发生，一张小脸上一脸正气。举止十分自然地松开爪子，收到袖子中，转身先他一步，踩着错乱的青石板小路走进后院。
-
山水风景画对阿树来说向来是小菜一碟，她很快完成了秋景图。便唤来亭外侍立的宫女，将画具拿回去清洗，重新准备好纸笔颜料后，给顾锦之画小像。
阿树一边细细观察着顾锦之衣饰纹样，在纸上寥寥几笔勾勒着线稿，一边同他闲聊。
“霜降过后便入冬了，天气也逐渐冷下来。往年十一月中旬，母后都会带我和京中官宦家小姐们，一同到燕华山别院小住半月，赏红枫，观林霜，泡温泉。”
阿树体寒畏冷，到了冬天就身体冰凉，气色泛白，冻得像块没有人气温度的白玉。太医说泡温泉有助于温通经络，流畅气血，补养滋Yin，对她的身体大有裨益。
因此每年入冬，她便要前往燕华山的温泉池温养一段时日。薛皇后担心她无聊，也经常在贵胄群臣家中点几个机灵的小姑娘陪她一起去玩。
“今年我在这千岛湖呆了快半年，着实是想念宫中人□□物，打算回去住上一个月，再到别院里来。”阿树说着，挽了袖子又画了几笔。
过了会儿，她搁笔走至顾锦之身侧，微微凑近眯了眯眼：“天气灰蒙蒙的，有些看不清清商头上玉冠的模样。”
她停了一瞬，声线清脆，有些诧异：“竟是个虎符样式的呀。”
阿树凑的太近，也太突然。
顾锦之本是坐在石桌旁听她闲谈，心思有些散漫紊乱。他猝不及防下屏住呼吸，微微垂下眼避开半尺内光芒万丈的女孩。
胸腔里每一瞬呼吸，浸润溢满了她身上馥郁芬芳的甜味。
垂在袖中的手握了握，抑制住将她拉入怀中的冲动。
去岁也差不多这个时候，在昭和公主的寝殿后院，她吃醉了酒，摇摇晃晃，像一只单纯无辜的ru燕，毫不设防地扑到他怀中，身上的香味染透了他的衣衫，久久不曾散去。
那一声声娇喃软语喊着他的名字，几乎将顾锦之的命都喊了去。自此，日日夜夜萦绕耳畔，随他入梦。
顾锦之也不知道，从何时起，他的视线再也离不开阿树。她像他干枯生命中一团火，悄无声息地融化了他的心，让他无比贪恋渴望。
然而，火光对他而言，从一开始便是致命的毒药。
真想再抱抱她。
但是，今日不行。
她未曾饮酒，不可莽撞。
今日不行。
顾锦之闭了闭眼，强行将几乎吞噬四肢百骸的贪婪欲望关回心底。
阿树作画时格外专注，将顾锦之当作一个布娃娃，没觉得凑近观察有什么不妥。
她又看了衣领袖口处的纹饰，还有佩戴的环佩和鞋履样式，一样样都细细的记下，最后转身回到画前，执起笔继续勾画。
顾锦之一直没说话，她也没觉得奇怪。
他本来就是一个尔雅内敛的温润君子，哪怕他给自己讲故事的时候，也是如潺潺泉水在石前流淌，条理清晰又简洁明了，很少有过于浮夸的形容，亦或是掺杂浓郁的个人情感。
阿树觉得，顾锦之这副模样在她看来，真的就刚刚好。
正想着，突然听见一阵杯碟打碎的声音。
竹林外煮雨脸色煞白，身旁锦衣侍卫在同她讲话。脚底玉碟摔得粉碎，樱桃四处滚落，几粒摔烂的果rou泛着猩红残酷的血色。
血脉里躁动不安的感觉又泛了上来。
阿树压了压胸口，站起身，缓缓问道：“何事惊慌？”
“公……公主，太子殿下……失踪了。”