一声：“既是避暑的别院，自然是要夏天住进去才好，明天吩咐下去收拾了行李，过阵子就去吧。”
章八. 榴花欲燃
谢家的别院建在京城外的一处山脚，环境雅致，不过因为谢令明公务繁忙少有闲暇，再加上两位夫人先后逝世，已经许多年没有携谢璋谢玖来过，只留了几个仆役守着，隔三差五做些洒扫的活计。
别院不比谢府本宅，芄兰索性被称为是谢家旁支的子弟，因为打算来年赶考所以借了地方苦读。此时正值榴月，宅院里的一方池塘因为常年无人照料，只有几片荷叶弱不禁风地泊在池面，花苞都生不出一朵，可后院的石榴却开得正好，像是要同天际的火烧云燃到一处似的。
别院里的管事虽然常年窝在这荒郊野岭里，谢令明的面都没见过几回，可还是以谢家嫡系的管事自居，见了芄兰这旁支子弟，说话都带了三分自豪：“公子也觉得这石榴花开得好？这东西虽然常见，但别院里种的可是我家老爷花了重金买来的好树种，开出的花格外漂亮，也是咱们大夫人当年最喜欢的。” 见芄兰点头称赞，又接着说：“备好的卧室与书房连在一起，就在那边的二楼左首，推窗就能瞧见这景致。老爷特地嘱咐了要好好伺候公子，看来是盼着公子能金榜题名，为谢家争荣光呢。”
“借您吉言。”芄兰只是拘谨地笑，故意显出几分不善言辞的木讷来。那管事只道小门小户家里的孩子世面见得少，当下也就不再同他客套，又指了自己的住处，便径直引着他俩上楼了。
二楼许久无人住，虽然才着人打扫过，却还是从墙角缝隙间弥漫出一股凄清冷寂的味道。芄兰倒是不以为意，待管事走了，当即大大方方坐下了，伸手为自己倒了杯茶，笑：“我这旁支子弟，学得还像？”不等柏舟回答，又站起身来，扳过他的下巴，“唔，现在淤血是完全散开了。”
这两日芄兰总时不时查看一下他的伤势，柏舟初时觉得尴尬，久了也就习惯成自然。所幸谢令明同谢璋都忙于筹备聘礼，或是同工匠讨论新宅，连芄兰也少见着，遑论注意到柏舟，而在后院服侍的下人早被教导须管好了嘴，就算心里再奇怪，也不敢议论到明面上来。
看过了伤，芄兰便踱到窗边，果不其然清楚看见了那片石榴林，此时居高俯瞰，景色比之方才所见又别有一番风味，只是他看了几眼就有些索然无味地关了窗，转身正撞见柏舟疑惑神色：“二公子不喜欢这花？”
“花自然是好的。”芄兰偏过头，伸手示意柏舟走到自己身边。
“只是，莫非柏舟不曾听过，好景再美，也不及与人共赏的难忘？”
在谢家本宅时即便没有人在远处跟着也总要担心隔墙有耳，柏舟见惯了谢家二公子的不亢不卑， 淡然处之，乍然再见芄兰微眯双眼，放松神态中不知是自然还是刻意流露出的三分妩，这才惊觉那个在家人眼中谦逊有礼的谢琮不过是一张Jing致服帖的人皮面具。
心里这般想着，双脚却还是老老实实地迈开，一步步走到了芄兰身边去。却觉得肩头一重，是芄兰将头靠了上来，暧昧至极地低语：“你说，是不是？”
口中呵出的热气喷到脖颈上，柏舟一惊，下意识便往后退了一步。芄兰倒像是早料到了这种情状，之前就算倚他而站，被这样一躲照样立得稳稳的，转身望过来的脸上满是戏谑。
只是说到底，花魁芄兰也只是他的另一层面具罢了，只是这层面具实在戴的太久，以至于深入骨血，将一切真实的喜恶都深深掩去了，面上只留笑意，不带半分真心。
芄兰虽然是由谢周亲自送来，又对这边的管事谢安交代了好好照顾，可谢家旁系甚多，他衣着朴素，身边又仅跟着柏舟一人，很难不让人起轻视之心。谢安头一日带着他在别院里四处看过后就再不来露面，仅派了一个丫头每日送来三餐，洒扫房间。
不过冷落也有被冷落的好处。那丫头不通文墨，自然也不曾发现书房里摊在桌上的其实一直都是那一部书，只是偶尔被芄兰翻动几页，免得落了灰。而纸篓里废弃的纸团里写的也不是什么策论文章，十有八九都是些风月场里传唱甚广的词曲，被闲来无事的写下来，又递给柏舟，让他念给自己听。
就这般还算相安无事地过去了一个月，谢家本宅突然派人送了东西来。那个小厮柏舟并没什么印象，大约是刚来的，混不知情地将一个食盒同一个酒坛：“老爷说今天是子璧少爷的生辰，特别叫厨房做了寿面和一些小菜送来。老爷还说现下天热，子璧少爷温书也辛苦，正巧得了些好酒，就挑了一坛让小的一起送过来。”
既是扮作他人，谢琮的名字自然不便再用。谢令明早早就为三个儿子拟好了字，只是芄兰谢玖尚未加冠，还未启用，不为外人所知，这回干脆以此相称，好掩人耳目。
回到房中时芄兰正在桌边写着什么，见柏舟一手食盒一手酒坛地顶开门进来，顺手将纸团揉了扔去一旁，笑：“这都是那边送来的？”
“是。说是老爷专门吩咐的，贺您的生辰。”柏舟如实回答，将手中食盒放在桌上打开，把