“比我们家阿火小两岁。”皇帝笑着，又看看杨灿，“倒是和你一样年龄。一路上你没欺负人家公主吧？”
杨灿皮了脸一笑：“我还敢欺负她？她不欺负我就不错了！”扭头对这位叫喀芸的七公主问：“是吧？”
喀芸公主冲他一皱鼻子，仿佛也不太在乎面前的是南秦的皇帝，取笑自己的是皇帝的爱子，而自己将孤身远离家园，嫁给一个不认识的人。
皇帝的目光又飘到两个人身后，身后除了扈从皇子的人马之外，空荡荡的。皇帝脸色一变，问：“王蔼呢？北燕没有放他回来？！”
杨灿回答：“王蔼病倒了，是真的病，我在平城去看望过他，病得很重，完全起不了身。喀芸的父亲说，长途奔波，只怕人要出事，万一死在路上，他不能背这个黑锅。所以，只说王蔼病好之后再送回来。”
皇帝锉着牙齿，当着喀芸公主的面，不好骂粗话，只能忍着气说：“好吧。先请公主回营帐休息。阿灿，你跟朕到御幄去。”
杨灿知道父亲自然是要问王蔼的事，见他胸脯起伏，挽起半截袖子的胳膊上肌rou贲张，青筋暴露，小小临安王心道：妈呀，可别迁怒到我头上来……
他战战兢兢地离父亲老远，不敢首先说话。
皇帝坐下来，拳头在桌子上一锤，然后问：“你真的到平城的牢房里看过了王蔼？”
“真的。”杨灿不敢撒谎，“而且不是在牢房，是北燕单独给他安排的屋子，还挺清爽的地方。当然，人之前是受了不少罪，原来那么健壮的小伙子，给折磨得面黄肌瘦，背都有点佝偻了，我看了他身上，前面后面无数的鞭伤，新的压着旧的，我几天晚上闭眼就是那皮开rou绽的狰狞样子……”
“但是，”他又说，“这次的病，我也偷偷问了王蔼，并不是假的，是从牢狱里一放出来就已经这个样子了。王蔼虽然也想回来，但是实在支撑不住，他说他倒是愿意哪怕骨殖回来，葬在故土。但是儿臣想，死人哪有活人好……”
“你说得不错。”皇帝杨寄素来不是爱迁怒别人的性子，看了儿子一眼，又说，“这位喀芸公主，是娶给你阿兄做太子妃的，你少跟人家嘻嘻哈哈的，叔嫂之间，要讲避讳的。”
皇帝眼睛最毒，杨灿一声儿也不敢吱，乖乖点点头：“其实儿臣也没做啥……真的，小姑娘好玩，有时候逗逗她。我在平城，到底也战战兢兢的，还是她好几次帮我说话，我心里也挺感激她的……”
“感激也不能错了位置！”皇帝斥道，“人家说好了，是嫁过来做太子妃的！”
杨灿嘟嘟囔囔说了句什么，皇帝抬手作势要抽他，他急忙往后一蹦，皮着脸说：“阿父，我不是说自己，我是为阿姊抱不平：咱阿姊多么尊贵一个人，怎么嫁过去不是太子妃呢？不应该啊！”
皇帝把手放下来，在他脑门上一戳：“你又懂了！北燕太子早娶妃了，听说是宰相家的女儿，也是权势通天的，能休了另娶你阿姊么？能叫你阿姊当人家妾么？再说了，还有感情！感情！”
小儿郎不大懂男女之间的感情，却笑着说：“感情我懂啊！罗逾那时候伴读阿兄和我，不就常常对阿姊眉来眼去，找着机会就去讨好。噫……”
“滚！”皇帝对儿子喝道，“早点回去扒了你那层皮好好搓洗搓洗，脸都黑了一圈了！”
杨灿摸摸自己粗糙的脸，嬉笑着告退了。
却说杨盼，跟着罗逾踏上了楼船，里头相当阔大，是一间一间的屋子，都装饰得豪华，但是花纹带着游牧民族的特色，看上去好不习惯！床榻也是高床，可以垂腿坐着，她甩着两条腿，把裙子翻出波浪来，抬头问罗逾：“他们说，船是晚上到岸，驿站不干净，行馆又远，所以下了锚在船上住一夜。那么明儿上了岸，还要走多久啊？”
罗逾挨着她坐下，帮她把裙摆理顺，笑道：“到平城，马车的话十天吧。”
又问：“怕苦吗？”
杨盼摇摇头，从楼船的窗户里往外看，黄河的波涛平缓，一道一道的浪头，折射着夕阳的光：“我只是有点想家。”
罗逾知道想家的苦处，环着她说：“可不是呢，我在外头五年，一到害怕、孤寂的时候就会想家，想家里的小火炉，想阿娘织布‘噼咔噼咔’的声音，想我那个年幼早夭的妹妹……不过你放心，害怕、孤寂这种，我都不会让你有。”
杨盼嘟着嘴：“要是凡事都那么简单倒好了。不过，我不怕。”
她转过脸，亮晶晶的黑眼珠望着罗逾：“晚上，我睡这儿，你睡隔壁？”
罗逾点点头，在她脸上偷了一香：“一个人，会不会嫌冷？”
杨盼笑了：“这才初秋，才不冷呢，我都怕自己晚上踢被子。”她又左顾右盼：“我的侍女们睡在哪儿？”
罗逾耐心地一一告诉她：“你的侍女们，值夜的睡外间好伺候你，不值夜的睡楼下，一道睡楼下的还有建德郡君皇甫亭。她一路上不声不响的，我倒怕大家怠慢了她。”
杨盼对皇甫亭不感兴趣，叹了口气揉了揉