她忐忑地又喝了一口温茶。茶盏空了，瑗华瞥见，忙又?添了热水。
不知过了多久，那边又?有了动静，依稀听见开门关门的声音，然后便听见缓缓的?步声到了她的门前。
有人轻扣门扉，用低沉醇厚的?嗓音道：“是我。”
明筝捏紧了杯盏，顿觉拘束起来。
她面前立着两片一人多高的?对屏，明知他便是进了来也不会直接照面，可她还是不能免俗地紧张着。
长辈们就在隔壁，门外门内站满了侍婢婆子，依足礼仪进行这次相看。再也不是你追我躲，你进我退的?难堪局面。他光明正大地以求亲者的?身份来到她面前。
屏风后那个颀长的影子落座，她仿佛能听见自己鼓噪的心跳声。
“在下姓陆，单名?一个筠字，字修竹，时年二十有六……公务在身，迟来半刻，令小姐久候，还望宽宥……”
初时便知他寡言，自打那回他受伤同车后，不知怎地这人话也多了起来。
明筝红着脸不敢去瞧屏风后那个影子，抿了抿唇，半晌方道：“……不妨事。”
他笑了笑，浓眉舒展，一贯冷肃的?面容也有春水般的和?暖。“多谢小姐不罪。今日叫人备的?庐山云雾，小姐可还饮得惯？听明夫人言道，小姐素喜苦荞，下回……”
他顿了下，幽黯的?眼底像洒下璀璨的细碎宝石，闪烁着愉悦的光芒，眼角眉梢，嘴边颌线，竟无一处不柔和?，“下回命人提前备好，专待小姐。”
她已多少年，没被称作一声姑娘，妇人之身，再议婚事，自己心里十足别扭。见他为免冷场刻意找些闲话来说，她心里也明白，他是在极力地为他们的未来努力着。他想表现得，与寻常被人相看的?适婚年龄的?男子一样好，免叫她身边的?人说他木讷寡言，体贴不足，不能相配。
“谢过陆侯爷。”她垂眸说完这句，连脖子也跟着红透了。
怎么想怎么觉着难堪。不过好在两人隔屏对坐的?时间很短，几乎说完这两句，他便规规矩矩的告辞去了。
回程的?马车上，明太太含笑赞着陆筠，“还以为会有多大的架子，毕竟身份高，皇亲国戚……没想到人温和知礼，谦逊妥帖，虽说是个武将，可礼仪规矩可半点不差，到底是名门之后，血统贵重，教养得真好。年纪也与你相当，长你两岁，该比那些毛头小子更懂得疼人。我是满心瞧着不错，丫头，你别一味不答应，也认真考量考量。”
明筝别过头，忍住羞意垂了垂眼睛，“我知道了，娘。”
明太太高兴极了，挽着她手笑道：“当着？这回不闹脾气，不使性子，不给人冷脸瞧？”
明筝点点头，“我……都听您的……”
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腊月过去，年节来到，各家均是忙碌非常。陆明两家正议着亲，往来比从前频密。彼此都送了年礼，年初四陆筠上门探望明思海，初六明辙还礼去给陆老?太太磕了头。
明筝这些日子不得闲，从上回说了几句话后，一直未有机会再与他相见。直到上元节这夜。
明家包了临江一处观景楼，专给家眷凑趣瞧灯。
紫禁城内今晚焰火漫天，立在楼上朝东南瞧，就能看见那璀璨壮观的?美景。明筝跟林氏等人并肩立在第三层围栏边，捧着手炉，抄着袖子边说话?边瞧灯火。
转瞬身边寂静下来，明筝抬眼，就见明辙陪着陆筠，缓步拾级而上，正朝三楼来。
林氏抿嘴一笑，拉着明菀明瑜退到一边。
明辙似乎有些不愿，被林氏打眼色也给唤下去了。
片刻三楼就剩下明筝和?陆筠。
他立在她身边，半倚围栏侧目睨着她。
天边爆开一朵绚烂的?花火。她眼底映着那繁华璀璨的光，避开他太过热烈的?视线，身上的?滚毛披风似乎太厚，闷热得喘不过气，手里的?岁寒三友铜质手炉似乎也滚烫得抱持不住。
她微微侧过身，朝旁挪了一步。
他没紧跟着，依旧立在原处，抿唇浅浅的?笑开来。
他能感受到，她有多羞涩，多别扭。
他的?情形其实也没有好上多少。
他一向内敛寡言，为着追求她，不知做了多少不合他本性的张狂事。
好比此刻。
他朝她伸出手去，摊开的?掌心朝上。
明筝讶然看了他一眼。
见他目光下移，视线落在自己手上。
明筝抱着手炉的?指头紧了紧，刹那心里像绷断了弦。
她恨不得把两手都缩回袖中去。
他没开口，沉默地又将手掌递过半寸。
明筝迟疑着，垂着头，许久许久，将手炉抱在右手中，伸出左手，缓慢至极地……将指尖搭在他宽大的?掌心。
他按住心里急剧涌上的?狂chao。稳稳接住她的指尖，将她细嫩的指头一根一根缓慢收紧。
——两手交握的一刹那。