说到底，还不是小日子过得舒服，看不上打生打死的穷当兵的，丁寿撇撇嘴，拍着名册道：“那五千下营为扈卫圣驾出行之用，为何也缺额许多？”
“马军缺少非是因兵员之故，而是马匹不足。”戚景通凝重面容罕见地浮起几分愠怒。
“爵爷所言不差，《管子》所谓‘有此教士三万，以横行天下’，齐桓有节制之兵，秦之锐士不敢当；鄂王五百背嵬之军，兀术巨万不能敌，由是观之，兵必教成而后可以胜敌矣，有戚将军此等将才，选兵精练，何愁不得对垒敢战，出奇制胜之强兵！”孙洪接口附和。
望着滔滔不绝的戚景通，丁寿瞠目以对，如此选出来的兵士说是百里挑一都不嫌过，这几十万户军余还当真不够他挑的，忙不迭拾起名册重新审视，兴奋地声音发颤道：“这万余将士都是这般选出的？”
丁寿摆手打断，“等等，京城各营勇士每月可支马料豆
见丁寿意兴阑珊，神英捋髯笑道：“大金吾无须心焦，世显选兵之法颇有见地，这万余将士选拔老夫亲眼得见，虽未能全符世显心中所期，但也都是武艺娴熟、遵听号令的本分子弟，稍假时日调教，必是一支雄师劲旅。”
“是。”戚景通躬身应和，“以‘捷’言之，‘超’有跃起、跳跃之意，昔日甘延寿投石拔距超谕羽林亭楼者，跃也；岳武穆课将士注坡跳壕者，越也。走者，疾行，元人试贵由赤，自河西务趋至御前，三时行一百八十里是也。获者，接取，如庆忌走追奔兽，手接飞鸟之类是也……”
自英宗正统年间起，军户已然开始大批逃亡，朝廷不得不启用募兵制弥补缺额，募兵的百姓发五两银子的安家费，免其家税粮五石，且额外免除家中两人徭役，军户虽本有应役之责，但被抽选募中亦发安家费三两五钱，在其家原有免税的基础上再额外免除家中一人徭役，大明徭役本按民户丁粮多寡而编排派遣，但底层吏胥与富户勾结，因缘为奸，常将徭役派在下户小民头上，百姓不堪其扰，故而为求免役自愿募兵，丁寿家居宣府，亦常有见闻。
“江南民生富庶，田土膏腴，一亩产出已够维持一夫之食，倘若改种桑麻瓜果，那么每亩一年产出换银一二十两，足可供给数口之粮，便是仅有田三五亩的农户百姓，也可保其衣食无忧，缴银代役并非难事。”戚景通任过江南漕运把总，熟知地方风土人情，又道：“纵是无田替人佣耕，一年工银、往来盘缠、农具、柴、酒银及田主供给饮食，诸项终岁合计也有个十三四两。”
不他妈早说，害得二爷空欢喜一场，原来还是曲高和寡啊，丁寿失望地将名册重又丢下。
手指无节奏地敲打着案上名册，丁寿悠悠道：“既然军户不敷使用，何不以募兵补充营伍，非但允许百姓从军，那些逃匿窝藏军户也可随之应募，如此一来，当可解营内备选兵员不足之忧。”
“这又为何？”
丁寿眉头微蹙，“可否细细分说？”
神英斟酌道：“缇帅此举若在边陲苦寒之地自无不妥，可京师及江南之地，恐难收奇效。”
神英长叹一声，“都是团营通弊，无非给领失宜，喂养无法，草料不足……”
“京师人口百万，百业汇聚，尽管工商胥吏等肥润职业悉付外省客民，但本地百姓租赁房产，帮闲佣工，亦可足够糊口果腹，怎会干冒杀身之险，投身兵旅！”孙洪家中世代务农，被选入宫已满十八，对市井中‘好男不当兵’的心思拿捏甚准。
“募得军士虽可免除家人徭役，但不发月粮和行粮，每人每月只得四斗粮食权作口粮，待遇实也算不得丰厚。”神英老于军伍，对募兵详情知之甚深。
气可鼓不可泄，这几位都有此雄心壮志，丁寿也没来由泼冷水，再说练兵绝非一蹴而就，揠苗助长的事更干不得，幸得大明朝四海安靖，偶有些盗贼逆举，鞑虏犯边，也无关大局，他有充足时间等待练兵成果，何况听了戚景通一番描述，丁寿对神机营未来也是一片憧憬。
“营军怎会缺马，不说战马，哪个把总麾下没个个百八十匹作驮挽之用？”丁寿狐疑问道。
上顿时泛起几分神采，兴奋道：“标下以为，可称强军者需‘勇’、‘力’、‘捷’、‘技’四字齐备。所谓勇者，指其胆、智、手、口；力者，含举、挽、跖；捷之有三，曰超、走、获；技之囊五，远、长、短、奇、骑，共十五条目，能得全部考校通过，必为优选精兵。”
“正是因为马匹数多，瘦损倒毙之数更甚。”戚景通恨声道，他乃将门出身，久历戎机，深知战马可贵，提及此事痛心疾首。
戚景通神情顿时一黯，颓然道：“不敢欺瞒大人，有十之二三能达此些条目，便是标下万幸。”
“可是有何不妥？”丁寿问道。
丁大人自以为得计，正自得意，却见在座几人面面相觑，欲言又止。
靠，江南当长工的挣这么多，联想自己府中下人月钱，丁二不禁有些脸上发烧。
“因为何故？”丁寿觉得自己今天就活像个棒槌，没完没了地问为什么。