”
白少川一连串诘问，让丁寿头昏脑涨，期期艾艾道：“可是案发之时程敏政身处贡院，内外隔绝，事后午门校卷，他属实未曾取录徐、唐，不管那两人从何处得了试题，终究落榜，白花了银子啊！”
缓缓坐直身子，白少川眼角间可见少许讥诮，“在下于东厂中另有一些风闻，丁兄可愿污耳一听？”
丁寿苦笑，“今日你说的还少么？”
“礼部尚书徐琼知贡举提调内外，外间舆论沸腾，皆言敏政受贿卖题，华昶上表弹劾，帘内官或有不知，徐东谷却可得到消息，偏恰巧他也能接触到作为主考的程敏政……”
“是徐琼泄露了讯息？”丁寿惊道。
白少川对丁寿猜测不置一词，只是继续道：“敏政于闱中得讯，夤夜翻阅试卷，尽管那只是弥封后的誊抄朱卷，辨不出名姓，他却将知晓策问出
处者尽数黜落，徐、唐二人试卷自不会在录取之中……”
“徐东谷他好大的胆子！”丁寿拍案怒喝：“身为知贡举官，勾连内外，还在复校试卷时为程某开脱，岂有此理！”
“徐大宗伯胆子不大，只是审慎而行，他在具奏中也曾言明‘俱内帘之事，本部无从定夺’，请仍移原考试官辩白是非……”白少川扬眉轻笑，“程敏政彼时已然下狱，丁兄可还记得那另一个考试官是谁？”
“李西涯！”丁寿惊惶站起，“你说李阁老他……”
白少川淡然一笑，压手示意丁寿稍安勿躁，“世人只晓程敏政与徐、唐二人有旧，却鲜有人知李西涯与二人交往更深，李西涯与唐寅师长文林、沈周素来相善，三人多有诗文唱和……”
丁寿木然跌坐，文林是唐寅好友文徵明之父，素爱唐伯虎风流俊雅，每每良宴必呼唐寅共之，唐寅从沈周习画也是文林所引荐，其人交游甚广，李东阳数过吴门，既与文林相聚，与唐伯虎又岂有不识之理……
“非只唐寅，李阁老与徐家关系更是千丝万缕，早有渊源，西涯曾与徐经祖父徐颐共事，为其六十寿辰作序，徐经应考入京，还特意登门求李阁老为其祖父作铭，阁老欣然与之……”
“这事怎从未听人说起？！”丁寿惊奇不已，程敏政为唐伯虎诗文作序已然成了交通罪证，李东阳可是替徐经的爷爷写墓志铭啊，关系疏远的人绝不会干这事，可当时试题泄露，朝野物议皆是指向副主考程敏政，没有一人质疑李东阳这位正主考，真是奇哉怪也。
“李阁老非但与徐家交情深厚，与傅瀚也是同年好友，傅家兄弟二人与其相交莫逆，傅瀚病亡，李阁老一哭再哭，涕泪盈巾，情难自已，傅瀚或许会谋程敏政位自代，却绝不会倾覆李西涯……”
“程敏政下狱，若再深查下去，势必揪出李阁老与徐、唐交接之事，因此李阁老复校试卷，只是言说程篁墩录取卷中无有徐、唐二人，对内详情却语焉不详，徐东谷更是自陈帘外官不晓内帘之事，至于结果么……”
白少川莞尔一笑，“程敏政不避嫌疑得财是真，上命致仕；华昶一心忠君为国也好，甘为他人鹰犬也罢，以言事不察为由，调任南京太仆寺主簿；徐经唐寅以夤缘求进之罪，罢黜充役，许输款赎罪，惊动朝野的己未科场案便这样草草落幕。”
“李公善谋，果非浪得虚名呀！”丁寿由衷感叹，程敏政身为大学士李贤东床，老丈人李南阳历事四帝五朝，门生故旧何其多也，远的不谈，如今内阁焦芳便是其中之一，程敏政若果真获罪，那些人必不会坐视干休，只给他安个‘临财苟得，不避嫌疑’的罪名，可算是板子高高举起，轻轻落下，若非那程敏政出狱后因痈毒发作死得太快，少不得将来还有复起之日；将华昶贬出中枢，也算是给朝野各方一个交代，同样不碍他日后升官晋爵；傅瀚替代程敏政，得其所哉；连在这场官场倾轧中蝼蚁都算不得的徐经唐寅，李东阳也考虑到了，只字不提舞弊情事，只定个‘求进’的小过，还可赎罪而还；革了功名，自可消弭士子间的不平物议，此案就此而止，一举数得，李西涯亦可不被牵连，高枕无忧，除了变成白身的徐、唐二人，朝野上下可谓皆大欢喜。
官场凶险，比之江湖，何啻云泥！听了白少川一席话，丁寿不由惊出一身冷汗，迟疑道：“所以……我此番只要尽快给出一个结论，便能搪塞过去？”
“丁兄还是没有明白，”白少川竖起一根食指轻轻摇了摇，“要让众举子们满意，自然那结论要符合他们的说辞。”
“什么说辞？罢卷覆试？让他们和今科中式的三百五十人再考一回？”
白少川摇头，“如此过于示弱，有失朝廷体面，况且那取中的三百余人也定然不肯。”
“那倒是，再来上一波他们可未必能榜上有名。”丁寿讥笑一声，随即问道：“那给他们什么说辞？”
“比如王、梁二位大人私相授受，或者说焦、刘两位公子科场舞弊，只要遂了他们说的，随便哪个由头都可以，二者皆是也未尝不可。”白少川眉梢微扬，溢出几分笑意。
丁寿倒抽一口冷气，“焦老与刘至大