周玉洁与蕊儿合力才将她搀起。
“在雨水里跪了这么久，快去厨下喝上一碗姜汤祛寒，别再落下什么病来。”谭淑贞叮咛道。
“不碍事的，以往妹子我一早到晚磨豆……”美莲心头事一放下，顿觉浑身乏力，两腿一软，倒在了女儿怀中。
“娘！娘你这是怎么了！！”蕊儿大声疾呼。
丁寿也变了脸色，“送她回屋躺着，快去请谈先生来。”
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窦家酒坊。
“爹，喝药吧。”窦妙善手捧着一碗药汤，奉至病榻前。
“爹没事，看到你平安回来，爹什么病都好了，咳咳咳……”窦二兀自嘴硬，却被突如其来的一阵剧烈咳嗽打断。
病来如山倒，病去如抽丝，窦二经此事故，惊惧交加之下以致引发体内旧疾，绝非十天半月内可痊愈。
妙善如何不知父亲病情，垂泪自责道：“都是女儿莽撞，才害了爹……”
“净说胡话，你不回来那帮子乞儿便不上门闹事了？”窦二斥了女儿一句，随即懊丧道
：“说到底，还不是爹死心眼，守着那张方子才惹出的祸事。”
“那酒方本就是咱家的，爹有甚错！”妙善急忙替父亲辩白，“都是那群恶人行事霸道，欺压良善！”
“不说啦，”窦二疲惫地摆摆手，“咱们平头百姓，本就不该招惹那有财有势的人物，爹也想开了，只要你平平安安，一张老方子，谁愿意要拿去就是。”
“惠善，爹……有件事想和你商量。”窦二吞吞吐吐，欲言又止。
“爹您有甚话直说便是。”妙善奇怪老父怎还见外起来。
窦二犹豫半晌，咬咬牙还是开了口，“你这次平安无恙，多赖了一位贵人相帮……”
妙善心底顿时浮现出一个眨着桃花眼的清秀男子，不由秀靥酡红，低声道：“女儿知道。”
“你只知其一，这其二嘛……唉，”老窦内心纠结，竟没觉出女儿神情异样，自顾道：“他还向爹提了亲……”
“他向您提亲啦？”妙善又羞又喜，心头甜丝丝的，原来这便是那家伙要给我的交待，真是个促狭鬼，与新安江迷窟内时一样喜欢捉弄人。
“是啊，爹本不愿意的，爹晓得你见过世面，心气高，与人做妾会觉得受了委屈……”窦二絮絮叨叨道；“不过他当面赌咒发誓说定会真心待你，家中女眷也断不会有轻视慢待的，话虽如此，名分上还只是个侧室，爹是怕你……”
“我愿意。”妙善声如蚊呐。
“啊？”窦二以为自己听错了。
“哪个达官显贵不是三妻四妾，旨在开枝散叶，纵然他想只取一瓢饮，家中长辈怕也不许，女儿总不好……为难人家。”窦妙善声音越说越低，脸似火烧，其灿如霞。
“还是我闺女是明白人，”窦二一拍大腿，整个人也精神起来，道：“何况人家模样长得也不差……”
妙善虽觉得‘不差’这个形容有些贬低了，不过念着父亲卧床的份上，便不予计较，勉强认同地点点头。
“人还是官面上的，有了这层关系，谁再动咱家生意就得掂量掂量了……”闺女既然不反对，窦二胸中压着的那块大石也没了，愈发觉得这门亲事称心如意。
爹也真是老实惯了，锦衣卫指挥使的姻亲，北京城里还有哪个人敢打主意，窦妙善心中偷笑，还是颔首附和。
“只可惜年岁稍大了些……”窦二觉得还是有些美中不足。
妙善可不满意了，觉得老爹在故意挑刺，娇嗔道：“人家比女儿也大不了几岁，况且那般年纪有这等高位的，除了凤子龙孙、世家勋贵，天下间还有谁能比肩？”
闺女咱这话有点大了吧？别说全天下，就是北京城里那人也算不得出挑的呀，得，顺着姑娘说吧，窦二心疼闺女，只好把话往回圆，“其实大点也没什么，知道疼人，说来这也就大个十来岁……”
“十来岁？爹，您是不是搞错了？”妙善甚至怀疑老爹急病将脑子烧糊涂了，那家伙才二十出头啊。
“没错啊，那庚帖上写得清清楚楚，甲午年，今年三十四岁。”窦二努力回忆着。
“三十四岁？爹您说的是谁？”妙善噌地从床边站了起来，吓了窦二一跳。
“那……那日在酒馆解围的工部主事姜大人啊，丫头你说的不是他么？”
乱了，都乱了，妙善脑中一团乱麻，恼恨自己自作多情，竟弄出这么一个天大误会，适才还在爹面前一副少女怀春的模样，真羞死人了。
“外间雨停了，爹，我去顾师妹家中一趟，此番出来还未及向人家道谢呢。”窦妙善只想赶紧离开家里，避开这尴尬场面。
“该去该去，好好谢谢人家，此番也多亏了顾家小姐，否则咱家哪能从锦衣卫手中脱身啊。”窦二在枕头下掏了半天，摸出几两银子，“别空手去，让顾府笑咱家不懂礼数。”
“我身上有银子。”妙善不再多话，匆匆转身出屋