“如果我们也不虔诚，约书亚哥哥就会回来吗？”一个怯生生的声音问道。
“神迹之所以降下，有两种说法，第一是为了使神音得以传播，造福更多生灵；第二种是因为挚友的祈祷感动了主神。”“那到底是为什么呢？”
加百利神父面对一群孩子们求知若渴的眼神，引导道：“如果我们这么多人都为约书亚祈祷，想必有一天能将我们的虔诚、我们的渴望传达给神，得以再次见到他。”
“只要祈祷就可以了吗？”被他抱在怀里的女孩攥着松枝，急切地问。
“神会听到一切。”加百利装作不经意地望向窗外：“已经到晚祷时间了。”
“快走，为约书亚哥哥祈祷！”
呼啦一声，一群小萝头们冲向教堂。
加百利正要跟上，门外却走进一个不速之客：“我倒有第三种看法：也许是挚友向神出卖了什么，才换回信徒的灵魂。”
“日安……兰德斯特伯爵大人。”加百利神父垂下头行礼，视线停留在自己的脚尖，将颤抖的指尖藏进宽大的袍袖中：“愿主保佑您。”
领主见加百利脸上原本微微上扬的嘴角见到他就跟被碾过一样平，不悦地冷哼道：“将伪信徒赶出教堂是个明智的选择，神父。”
加百利胸口一紧，想到了杳无音信的约书亚，却没有说话。
领主见他下垂的眼睫微微抖动，就知道他在想什么，恶劣地勾起嘴角：“帮忙扫除教会败类的我，不知能得到神父什么奖励？”
他话音刚落，就见神父的脸色“唰”地一下变得惨白。
神父嘴唇微启，欲言又止，但装了孤儿院那么多孩子的教堂仍沉在天平的那端，一人的生死似乎也不重要了，尽管那个人是他一手带大的教子，他勉强笑道：“感谢领主大人，神……”
领主掐住他的下巴，强硬地抬起他头的动作打断了他的话：“神？你们的神只是一个满口谎言的骗子，跟你一样，死而复生？可笑。”
说完，十分厌恶似的甩手，一言不发地转身离开了。
神父呆站在原地，半晌，一阵寒风刮过，脸颊过分冰凉的触感让他回过神，摸了摸自己被捏疼的下巴，却触到一手湿润，是他的泪水。
加百利神父勉强打起精神，主持完了晚祷，和瑞秋女士一同安置好孩子们，才拖着疲惫的身躯回房，却在半途转道去了教堂。
他没有点灯，在黑暗中熟练地跪上神像前的蒲团。
他几乎是累及了，匍匐在神座下，寂静的黑暗放大的不仅是他的心跳声，还有他内心的罪孽。
领主今日那番话再次重播在耳边。
约书亚真的已经死了吗？
因为他让约书亚走，才会……
“神主在上，罪徒加百利，向您恳求，请原谅约书亚之过，以您宽大的胸怀收容他孤寂的灵魂……罪徒愿替他承罚，奉上一切，阿门。”
……
“加百利。”神父被一道直荡魂魄的浑厚声音唤醒。
睁开眼，眼前是一片虚无的黑。
除了那道声音，还有一种极细小的摩擦声，混杂着些许黏着的水声，从四面八方传来，时近时远，絮絮地，沉心一听，似乎是千百个声音在呼唤“加百利”，神父不自觉汗毛倒立。
“你说你愿意奉上一切？”
加百利心有所感，知晓这是来自神的问询，他温顺地低下头：“是的，神主。”
“为了什么呢？”
“为了……”神父想要说出约书亚的名字，话到嘴边，说出来的却说：“为了天下苍生幸福平安的生活。”
“好，将你自己献给我吧，我会以你之躯降下圣主。”
“不胜荣幸！”神父没想到只要他的躯体就能达成这一宏愿，这实在太轻易，他压下心底的不真实感连忙行礼感谢。
话音刚落，他脚下坚硬的地面刹时间消失了，他却没有下坠，某种湿润、冰冷的东西握住了他一只脚踝，使他倒悬在空中。
神袍在重力的作用下掀开，罩在神父的脸上，露出他洁白而莹润的身躯。
突然的变故使神父惊呼出声，神出声安慰：“加百利，你必须清醒着承受这一切。”
神父安静下来，他仍剧烈起伏的胸膛将他的害怕公之于众。
“呃……”缠绕在他脚踝的东西缓缓向他的大腿滑动，一圈一圈，一片肌肤都不放过，留下某种黏腻而冰冷的触感，激起他的战栗。
另一只同样冰冷潮湿的东西攀上他的手，它有些细，像一只调皮的幼蛇，在他的指尖盘旋，渐渐绕进指缝间，舔舐而过，像极了情人床上的十指交握。
耳畔也爬上了这东西，它在耳廓盘旋，逐渐深入耳道，被异物侵入耳道，神父反射性地摇头，试图躲开。
他的反应激怒了这东西，它顺势盘上他纤细的脖颈，微微收紧，逼得他呼吸一窒，脸色渐渐泛红，不自觉张开嘴大口呼吸。
那东西发现他张开的嘴散发出温暖