“她们会时常回京看我们的。”阮明姝安慰道。
阮明蕙点点头：“阿姐你也要多加小心，家里交给我便好。”
“好。”阮明姝摸了摸妹妹的小脑袋。
“阿姐快歇息吧，明日一早便要出发。”阮明蕙怕耽误她休息，忙起身，叫姐姐快些睡觉。
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第二天，阮家上下起了个大早。
日头还未探出，天际已白亮，暖风和畅。果如阮明蕙所说，是个大好的晴天。
阮明姝一身素朴，头戴帷帽，遮住面容。
她匆匆别过父亲，便上了马车。
阮家雇了两辆车，阮氏姐妹坐一辆，三个丫鬟挤后面一辆，赵奚则同张老伯坐在外面驾车。
此番去吴州，阮明姝只带红绫与绿绮两人，赵奚随行。阮明蕙和素绢跟着去运河码头，送别后再回来。
说来也巧，解三元要去的宣州，与徐丹溪的老家吴州近得很。众人一商议，索性好事成双，大家伙一块儿去吴州。在吴州将两桩婚事办妥后，绿绮再和解三元去宣州。
两个丫头自然是开心，解三元起先有些不好意思，因若是在吴州办婚事，免不了要麻烦徐家。但耐不住徐丹溪诚心相邀相劝，最后也欣然答应了。
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徐丹溪常年往返京吴，自家有艘客船，但他带着四五名家仆，又因与红绫尚未成亲，须得避嫌，所以只解三元搭乘他这艘，阮家众人另觅了条。
现下两人已早早到了码头，等阮家的马车来。
他们二人志趣相投，先前便有相见恨晚之感，此刻站在船前谈古论今，好生畅快。阮明姝等人找到他们时，两人还有些意犹未尽，只暂且打住，待上了船出发后再细细聊。
“好了明蕙，我们先上船了。别担心，阿姐会快去快回的。”阮明姝拍着妹妹的手，见她眼眶红红，心疼得要命，真有些不想走了。
“嗯，知道了阿姐。”阮明蕙乖乖点头，又望向赵奚，“奚哥哥，你要保护好姐姐呀。”
“放心吧。”赵奚爱怜地拍拍她小脑袋。
阮明蕙又拽着两个丫鬟姐姐的手，低语几句，绿绮嘴巴一撇，呜呜哭起来。
“各位少爷小姐，快些吧，得船开了。”船夫催促道。
运河繁忙，再宽的河道也架不住舟船延误不发。
于是只得收起离情别意，泪眼相望，笑道珍重。
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阮明蕙送完姐姐，便和素绢坐着马车往铺子去。
因绿绮红绫都走了，四儿荣娘又要过几日才能来，现下铺子便格外忙。
未到日落，阮明蕙便觉肩膀发酸，眼也涩。
恰此时铺子里也没客人了，洛云西便叫她们早些回去歇息，她同剩下几个伙计收个尾，便将铺门关了暂歇。
阮明蕙昨夜睡得不安稳，此刻十分疲倦，便也不推脱，歉然应了。
她同素绢出了成衣铺，与平常一般往家走。因为心不在焉，丝毫没有注意铺子不远处两双贼眼正暗暗盯着她。
见她出了铺子往南走，那两人便扔下手中装模作样拿的东西，快步跟了上去。
从御道街到清河坊，路虽长，却不偏僻，沿途人来人往，加之天还亮着，阮明蕙一点儿也不害怕。
唯独路过双槐街时，两人不由自主加快脚步。因这条街都是卖棺材寿衣的，此时天色将晚，路上又不见其他行人，有些瘆得慌。
“下次还是雇车......”阮明蕙扭过头同素绢说话，却见她深灰色的瞳孔因惊恐陡然睁大。
阮明蕙察觉不对，慌忙想要回头。可尚未来得及转身，便觉颈后剧痛，眼前一黑昏倒过去。
见暗巷中突然跳出名大汉，瞬间将小姐打昏，素绢面无血色，尖声呼救：“救命——”
她这声惊呼却只呼出一半，便叫人用帕子捂住嘴，呜呜不得语。片刻之后，也浑身无力，昏倒过去。
“妈的，搞错了。”两名凶徒将人拖进暗巷，身形偏瘦的那个咒骂道，“这他妈的迷昏的是丫鬟，打昏的是小姐。”
另一人听了，面无表情捏着阮明姝脖颈试了试：“管他呢，人没死就行，带走。”
“这丫鬟呢？”
“一起带着，贱民可不挑丫鬟小姐。”
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阮明蕙迷迷糊糊，觉得自己被什么东西扛在背上飞速跑着，呼吸也不顺畅。
没多久，她背上一痛，被人扔在地上。
打晕她的男人将麻袋解开。
少女嫩白干净的脸庞，似初夏带着水汽的蜜桃，与肮脏恶臭的破败街道格格不入。
一旁畏畏缩缩站着三个流氓，明明都是青壮，好手好脚，却衣衫褴褛，脏臭不堪。三人陡然见到昏迷中的娇美少女，不由呼吸急促，吞咽都变得困难。
这些反应都被顾枭看在眼里，他把玩着白玉扳指，意兴阑珊的脸上终于露出点期待的神色。
“还等什么呢，好好享用。”