陈之宁是有正事寻贺铭商量，却没避着镜郎，实在是镜郎这样回来，也算是解了他们的燃眉之急。镜郎先是听，后是补充了几句，口干舌燥的，就着贺铭的手吃了几口温温的淡茶，只嫌不好。陈之宁翻出一小袋桂花杏仁糖来要喂他，镜郎赏脸看了一眼，就说不要，窝在贺铭怀里不肯动弹，只在他身上摸来摸去。贺铭也由得他摸，偶尔搭在他裙边的手安抚地拍一拍，或者为他掸平裙摆上的褶皱。黏黏糊糊，半点不规矩。
说完了正经事，镜郎便着紧着要回家去了，贺铭也由着他，只是有些遗憾，往身边一扫，倒也明白了，身娇rou贵的很，只嫌弃他这里不舒服呢。碍着陈之宁在场，贺铭也没做什么，只亲昵地捏了捏他脸颊：“嫌贫爱富的小东西——回去吧，多养些rou，胖了再来。”
镜郎还没骨头一般歪在他身上，贺铭扶着他的腰，轻轻捏了一把，他才不高兴地站直了，回嘴道：“还说我呢，表哥，你是多久没照镜子了，不晓得自己瘦得皮包骨了？硌得我不舒服！”
贺铭作势要拧他耳朵，镜郎一缩脖子，躲了过去，理了理松散鬓发，又低头让贺铭替他整理，贺铭也不大懂这些，笨手笨脚地扶一枚珠花，却不知道该如何使劲，倒把那粉红珍珠攒成的一朵小花摘了下来，还将一缕头发给挑散了。镜郎不高兴地捂着发髻，白他一眼，摊手讨要，贺铭却一翻手掌，不知藏到什么地方去，笑着说：“没了。”
“好没意思的表哥，人家来一趟，还要被你骗了东西去？”
贺铭在他耳边低低笑了声：“娇娇再把香囊留给我好不好？”
镜郎哪里猜不到他要来做什么，登时红了耳朵，笑骂了句“不要脸”，到底还是扯了腰上胖嘟嘟桃子般的藕色香袋下来，胡乱塞进贺铭手中，贺铭摩挲着上面绣出的并蒂莲花，闷闷笑了一声，又把他袖中笼着的罗帕勾了出来，一并攥紧了，倾身在他脸颊上轻轻亲了下：“……去吧。”
陈之宁只觉得自己格外多余，到底碍着些面子，没直接了当说出来，干脆背过身去，非礼勿视，只是心中格外不忿。
半个多时辰，竟连镜郎的边儿也没沾上。比他不在身边的半年多……不，论起难捱来说，真是不相上下。
出了房门，镜郎拉下兜帽来，遮掩住容貌，快步向外走去，只怕惹人注意，陈之宁却不依不饶，非要粘着他，随意寻些话来同他搭讪：“——不知谁家人上京来，带了上好的绍兴酒，惠泉酒，不来吃一点儿？”
“同你两个人干吃酒，又有什么意思。”
“那我去将九娘、十一娘姐妹都叫来，她们新谱了一套曲子，琵琶配着笛箫，在我家沅泉小筑上，隔着水音远远听来……”
“京城人心惶惶的，宫里又……你还敢叫她们去家里歌舞助兴。”镜郎诧异地递过去一眼，“人来人往，也够点眼的，不怕你娘扒了你的皮么？”
陈之宁却全没在意，只为镜郎多看了一眼而暗暗高兴，面上却还强要装出一副淡然模样：“这有什么难的，偷偷的派了马车去便是，我们家别的不多，空院子还有几间，寻了人收拾了，就打发走，只留我们几个取乐，岂不清净？反正这段时日车马冷落，她们也无事可做……”
闻得外院的人声隐隐在望，镜郎停住了脚，对着陈之宁微微一笑：“说起来，我还忘了问你——你与叶家的亲事，礼走到了哪一步？预备什么时候成亲？”
陈之宁不妨他问到此事，神色微僵，却又不能不答，强笑道：“已过了纳吉，正预备着要送聘礼呢，可惜……估摸着，要压到年后了。”
“是了，之前应当已吃过几次酒了罢？皇后牵线，天子赐婚，公府联姻，那场面想必十分盛大。”镜郎挽了挽鬓边落发，语气柔和，甚至笑弯了一双凤眼，“当时我不在京城，却送了礼物，不知荣家表弟有没有为我送到？你若有时间，回去寻来看看罢。”
陈之宁直觉一颗心往下坠，说不出的慌张：“镜郎……镜！”
“成婚之时，记得邀我喝一杯喜酒，也不算我亏本了。”
陈之宁伸出去的手扑了个空，镜郎敛住斗篷，快步离去，融进了一片拥挤之中，再不回头。
建昌长公主府的车马还没出街巷，迎面又来了一队人，纵马疾驰，一阵风似的与他们擦肩而过，一群都是壮年汉子，衣着不同，但都在腰上胡乱缠了一条白色麻布，甘嬷嬷探出身去撩了一眼，低声对镜郎道：“是报丧的队伍。”
“……进了平国公府的别院。”
“不知道是他们家那位主子——看来陈之宁的婚事，还有的延宕了。”
镜郎只淡淡叹了一口气，并未放在心上，将头靠在车壁上，慢慢思量起来。
数日后，天刚蒙蒙擦亮，镜郎就在藏身在陈之宁派出的马车中，前往禁宫。
先是装作换班的侍卫进入宫苑，接着在巡查时在他人遮掩下，溜到久无人去的旧屋换上宫女衣裳。又有个老眼昏花的中人在一侧小屋候着，为他梳妆。
还未到年下，宫女衣裙还是素净颜色，藕白色的衫，