教坊最初由前朝设立，隶属太常寺，专门管理雅乐以外的乐舞百戏。本是官方设置的艺术排演机构，主掌俳优杂技、教习宫廷俗乐的官署，让那些技艺高超的艺人能够经常给皇帝表演。
前朝幽帝风流成性，对音乐、舞蹈都颇有造诣，但对政务不感兴趣，整日纵情声色，荒淫糜烂。上行下效，各级官员纷纷仿效，以至地方上诸道、方镇、府司、州县、军镇都设有官妓，每逢节日宴游，迎送官员，招待宾客，都要分配妓女前去歌舞陪侍。有的官员以妓女进行性贿赂。只要有上司贵宾过境，就送妓女侍寝。就在这无度的声色中，太祖戚弦率领大军攻克都城临安时，得前朝内应偷开城门，戚军一日而入城，幽帝无奈出降。后太祖戚弦立国，定国号祁，定都临安。
太祖开国之后，将前朝没有拥护他的大臣妻女通通送到教坊充当军妓，供随他打天下的将士们轮番蹂躏，这些女人大多出身高贵，当年不是将军妻子，就是大臣女儿，都是有身份有背景的人，现在被训练之后拿来供王孙贵族享乐，这会让他们心理感到变态的满足。这一行动使得教坊从此具有了妓院的性质。此后，只要大户人家抄家，女眷便没入教坊充当官妓。
官妓们通常的义务是在官员们宴饮时佐酒助兴，具体包括劝酒、司令、奏乐乃至歌舞，以及与官员们说笑聊天等等，这其间当然会有打情骂俏、眉目传情乃至拥抱爱抚等情状。娱乐之余陪寝，也是不可推卸的分内事儿。
“不过你也不用担心，咱们伺候的多是饱读诗书的官吏，读书人心眼多，但对待女人方面还算知道怜香惜玉。”
对于怜薇，莲娘算是倾囊相授了，所以也把事情讲的明白，而不是全然把她蒙在鼓里。
教坊每年会在官妓中严格筛选出一批才能出类拔萃者，专门进宫为贵人们歌舞助兴，特赦无需以色事人，称为艺妓。官员们可以招艺妓歌舞佐酒，但不可以留其侍寝。违者要受到处分。尽管有规定，不过执行起来还是有一定难度。你要是才貌出众、色艺俱全，哪怕成了艺妓，达官贵人想要你，你也得罪不起。
所以说到底，不管艺妓还是色妓，都是以年轻貌美、色艺出众为资本取悦于男子的。
不过教坊里的姑娘们还是挤破了脑袋想成为艺妓。有的是为了能够进宫为贵人们歌舞助兴，有了这个机会，被贵人相中后，就算不能脱离乐籍，也可以成为他们的私宠，这样前半辈子也算熬出头了。
有的是为了抬高身价，官妓是官给衣粮，取悦官吏是一种义务，一般是不收费的。但是作为狎客的官吏通常会送给她们钱物以博取她们的欢心。要是身价高了，慕名而来的达官贵人会更多，出手也更大方，多攒些钱财，以好等待时机脱籍从良。
官妓也是可以赎身的，但要出钱千万才能于教坊落籍。很多人终其一生也攒不够这笔价钱，但总存有一丝希望。
怜薇却不稀罕去做那什么艺妓，那狗皇帝灭了她沈家，害了她爹娘的性命，她无力报仇，却也不愿意去给这狗皇帝献媚。
他们家连累了十几条人命是有错，可就算没有这桩，皇帝惦记沈家的家产，也多的是别的法子拿沈家开刀。
还有那狗官，她杀不了那狗皇帝，未必除不掉那拿沈家当替死鬼的狗官。
不过得徐徐图之。
与其被男人玩弄，不如玩弄男人。
现在最要紧的是抬高自己的身价，就像经商一样，只要经营得法，不去争什么艺妓也能成为名妓。
要是自己现在手上有钱，还愁想不出法子。如今却不再是那沈家大小姐，身上一穷二白，身无分文。
她现在唯一值点钱的，也就是这张脸跟这副身子了。
沈家根基在姑苏，她在姑苏也略有美名，可如今是在临安，天子脚下，达官贵族云集于此，沈家再富，对他们来说也只是个商户，还是个已经被抄了家的商户，从前的沈家大小姐又算得上什么。
她也向莲娘打听过，撇开皇帝、宗室子弟不提，临安年青男子里最负盛名的男子有那么几个，丞相嫡长子傅尧、镇国公世子燕绥、辽东伯之子越铭、定国将军之子萧燧，他们几个皆是才貌双全，内外兼修，或文学修养极高，或骑射武艺威震天下。是临安闺秀们的热门夫婿人选。
自己只要让其中一个对自己一见溺之，终不能舍，离名声大噪就不远了。
这几个男人吧，除了萧燧以外，在教坊里头都有红颜知己，所以怜薇对他们有一些了解。
傅尧在当中是最风流的，喜新厌旧得很，色艺出众的官妓他都沾过，把玩个几天很快又换下一个，听说没有女人在他身边待得超过半个月的，可谓是万花丛中过片叶不沾身。
其次是燕绥，他虽然也有几个相好，不过喜好相对比较固定，都是那类知书达礼、色艺俱全的名妓。
越铭则对一位叫漪凝的艺妓情有独钟，每次宴会都是请她作陪。这漪凝在怜薇进来之前可说是教坊里生得最美的姑娘了，而且弹的一手好琵琶，这一点怜薇不及她。而越铭对漪凝的喜欢，怜薇