笑了：“我家贫如洗，眼光却高，我的妻子定要世间绝色，否则宁可单身至死的。”
秦钟点头：“唯有世间绝色方配得上你。”
柳湘莲道：“且不说这个，刚看你的样子，似要出门？”
秦钟见问，便把自己和智能儿的事跟他讲过，连在庵里遇到冯家两口子并还俗之事都和盘托出。
柳湘莲听完，问道：“你不放心那位冯相公？”
秦钟道：“自然，他一个来历不明的外乡人，我如何放心让能儿跟着他们走？装得人模人样，如果是人贩子，那可怎么办？”
柳湘莲哈哈大笑：“依我看，你防着他们，他们未必没在防你。”
“这从何说起？”
柳湘莲看着手上的信说：“他们说到姑苏探亲回来，若你还有意，便可上门求娶，这难道不是对你真心的考验吗？此去姑苏，来回一趟，少说也得半年，半年的时间，这其中的变数谁又说得准呢？”
秦钟皱眉：“他们不信我？”
柳湘莲冷笑：“你平日里的聪明劲儿都去哪儿了？他们这明显是在为智能儿着想，世间男子的真心和誓言，谁敢拍着胸脯保证永远不变？”
秦钟想到贾蓉，他和姐姐在新婚之际十分甜蜜，可谁能想到后面两人的关系会恶化到这种地步。
“那我该如何？由着他们带走智能儿吗？”秦钟有些泄气，“老实说，即使他们帮了智能儿还俗，我还是不信他们。”
柳湘莲想想道：“如果你不介意，我可以跟着他们，暗中保护智能儿，若他们有不轨之心，我就救下智能儿，如何？”
秦钟疑道：“这可行吗？”
“你不信我？”
“不是，只是无故劳烦你……”
柳湘莲摆手：“咱们之间不必如此，我正好要远行，顺道而已。”
秦钟这时才想起问他：“你呆的好好的，怎么又要走？”
柳湘莲凤眼微眯，冷声道：“还不是那个薛呆子，上次见过一面，说些浑话就罢了，我看人多给他留了面子。近日竟被我发现他派人打听我的住处，我怕再不走，会忍不住对他出手。他是宝玉家人，我不想宝玉为难，还是出去避几日得好。”
秦钟闻言，也哀叹道：“说来这些贵公子都是一个德行，也就这位宝二爷没那些龌龊心思，初见我只当他和那些人一样，相处久了发现，他是难得的始终如一的人。”
柳湘莲道：“说到这个，我远行的事，就托你跟宝玉说一声了，贾府近来我得绕着走。”
秦钟笑道：“不至于这样严重吧？”
“你是没见识过那位薛大爷死缠烂打的手段。”柳湘莲脸色不太好，他点点额头道，“听说他进都中之前，曾在金陵为和人抢一个女子在街上厮打，你瞧瞧，这不成市井无赖了么？”
秦钟咦一声道：“竟有这样的事？许是我和他碰面的机会不多，见面时又总是一堆人，他远远看着还好啊，就是戾气重些嗓门大些，但听你说的，竟比无赖还不堪呢。”
“前不久，我在金陵做生意的朋友来京城看货，见面后闲聊说起的。”柳湘莲哼一声，站起来道，“看信上说，他们明天就要出发，我也回去准备准备，到时方便上路。”
秦钟听说忙站起来走到衣柜边取出一个盒子，从里面掏出一个钱袋递给柳湘莲道：“劳烦柳兄为我奔波，你也知道我的境况，这里没多少银子，你且带着路上用。”
柳湘莲拨开秦钟的手，笑道：“我虽然拮据，但还是有些积蓄的，既决定要远行，哪有不备好盘缠的道理？放心，我心里有数，倒是你，别俭省太过，和伯父两个人吃好点，一则他年纪大了，二则你身体也不好，到时候智能儿小师父过门，总不能还是这副病恹恹的身子吧？”
秦钟听他这样说，心里感激，便收回钱袋拱手向他行礼道：“大恩不言谢。”
柳湘莲轻拍两下秦钟的肩膀，迈步向外走去，在门边回头对他轻轻挥挥手。
秦钟盯着他的长腿跨过自家院子，很快踩着台阶出去了，一阵安心。
这个冷面郎君一向令人安心，他想。
最是人间绝色处
柳湘莲从秦钟家里出来，小厮杏奴牵着马迎上来问道：“爷，家去还是？”
柳湘莲远行之前辞别友人，到秦钟这儿就是最后一家了。
“不急，你先家去罢，我去水月庵一趟。”柳湘莲上马对杏奴吩咐，“回去把我的东西先收拾出来。”
杏奴点头，也不敢问他去水月庵所为何事。
柳湘莲打算先去水月庵看看情况。
他没有父母兄弟，对朋友向来是肝胆相照。
答应过的事，没有不替人办好的道理。
他想去看看这位善良得惹秦钟生疑的冯公子到底如何，走南闯北多年，自认还是有几分看人的本领的。
没料想等赶到水月庵，却被告知他们已不在庵中。似乎是智能儿的还俗手续办完后，冯家人就带着智