烟花三月下扬州。萧衡焕一行人到达江南之时自然不是三月，第一个到达的地方却是扬州。
这江南水患，其实并未波及扬州，只是重患地区流民四起，不少流民也流落到了这块地界来。前阵子朝廷拨了款，让扬州知府安顿流民，萧衡焕与萧衡烨随前来迎接的官员同行，在城中走了一路，却并未见什么流民，眼中尽是花团锦簇、热闹非凡的景象。
“五弟不必着急，这帮贯会做狗的奴才，哪能让我们看到那些腌臜东西。”萧衡焕照例与萧衡烨同乘一轿，此刻旁无他人，自然凑到弟弟身边来，“你不是已经暗中派人去打探了么，今夜在瑶风阁里等消息就成。”
“你竟还有脸说。”提起瑶风阁，萧衡烨又是一阵气恼，“父皇命我二人来江南办差，你倒好，头一晚就把差办到青楼里去……”
萧衡烨露出这脸色，萧衡焕却笑起来，道：“我这不也是为了办差？若不让那帮老东西放下些戒备，我们后头的差事也不好办。”说着，他把萧衡烨往怀里一拉，又噙住了他耳垂。
萧衡烨原想挣开，却听萧衡焕压低了声音，竟说起了正事，才止住了身形听他细讲。那一番话下来，听得萧衡烨脸上红红白白，临了腰上终于被放开了，萧衡烨抬起头瞪着人道：“你爱耍什么花样都随你去，带上我做什么？”
“这花样若没了五弟一同来耍，那多无趣。”萧衡焕笑道，“五弟若不肯，那今晚在瑶风阁，我便只寻欢作乐，不办差了。”
“你爱寻哪个寻哪个去。”萧衡烨甩了甩衣袖，起身坐远了些。
却听萧衡焕道：“好弟弟，你以为我还能寻哪个去？”
瑶风阁。
贵客大驾光临，瑶风阁内自然喜成一片。莺歌燕舞环肥燕瘦自然不论，连每月只办一回的梳拢会也被挪到了这一日——所谓梳拢，是说阁中ji子娈儿初次接客，花柳之地的梳拢会上，阁里的宾客都会为了美人的初夜争相竞价。瑶风阁是这扬州城里一等一的寻花问柳之地，因此这梳拢会非比寻常，达官贵人与纨绔子弟为了一个美人争得头破血流的事屡见不鲜。
尚被蒙在鼓里的普通宾客大约想不到，这一次梳拢会上，坐在最上等包厢的雅座里俯视全场的贵人，竟会是初来江南的定王殿下——之所以不提怀王，是因为怀王才到了阁里，便借着舟车劳顿，身体不适的由头，找了间上等客房休息去了。
“定王殿下，您今日若看上了哪个美人，只管与下官说，下官一定为您办妥。”包厢里，扬州知府与萧衡焕坐得最近，脸上堆满了讨好的神色。
“先生不必如此，既然来了这种地方，就按这里的规矩办事——你们都低调些，别太惹眼。”萧衡焕手里摇着扇子，兴致缺缺地看着台下被推出来竞价的美人。
这些个地方官员平日里都横行惯了，在这风月之地若看上了哪个美人，哪里需要花钱，只与老鸨说上一声，人会便被紧赶慢赶地送进包厢来。不过他们心里倒也明白，定王要他们换上了常服陪来这里，想必是不想让人知道他身为皇子，竟来这种地方寻花问柳，故而只装作纨绔子弟，不想与人知道身份，当即附和道：“殿下……啊不，公子。公子说得是，我们不过是来此处松快松快的富家子弟而已，自然按规矩办事。”
“有多富？”却听定王转头问道，“可能把这里压轴的美人买来么？”
众官员听他这么一说，便明白这定王殿下春心已动，连忙道：“那是自然，公子只管放心。”
阁楼底下的美人一个个换过去，萧衡焕脸上却始终恹恹的，只摇着扇子喝茶打发时光，直到那压轴的美人被推到了屏风后头，萧衡焕的眼里才闪出Jing光来，扇子也不摇了，整个人站起来走到栏杆处去看。
那美人却是个不露脸的，只以烛光映了轮廓在屏风上。下边的人见了这等情形自然不满，纷纷嚷道：“这人连脸都不露，要我们怎么出价？”
却听楼下老鸨赔着笑道：“各位老爷，这屏风后头自然是绝世的美人，只是美人气性高些，若不是竞价赢了的老爷，便不给看他真容。美人还说了，若是见了人觉得不满意，先前所出的银两双倍奉还。”
这一番话下来，众人都啧啧称奇，竟不知这美人究竟是何来头。可有了那双倍奉还的许诺，下边的人便不惮凑这个热闹，吵吵闹闹地叫起价来，心想着即便叫高了，到时候还可把人退回去，多赚一笔银子，美哉妙哉。
“一千两！”“一千五百两！”“五千两！”
没一会儿，这美人的价格便被叫到了从未有过的地步。
萧衡焕只盯着那屏风后头。
扬州知府最先反应过来，叫过一个代为出价的小厮，在他耳边吩咐了几句。只见那小厮得令，从包厢里出去，举着牌子道：“二楼雅座的客官出价三万两！”
“三万两……”听着这离谱的出价，堂内顿时安静下来。只听那老鸨故意说道：“客官，这价也不是乱出的，你们家老爷当真带了三万两银子来么？若是没有，这出价也算不得数，两倍的银钱自然也是没有的