在戒酒互助会的资料里查到了她的住址。
门被打开时我没有看到人，朝下看时才发觉有个不过四尺的小女孩。你好，先生。
她的头发和南希是一样的褐红色，更浅一些，应该是南希的女儿。晚上好，还有别人在家吗？
没有，吉娜姑妈这周要出门。
这是你妈妈？
她说是的。她似乎对南希这种状态习以为常，我只好把南希放在卧室的床上。女孩看起来还没到上学的年龄，正需要人照顾。我想起南希说过，她的丈夫死在中东，不禁对她有些同情。
你吃晚餐了吗？
没有，妈妈说今天要给我做牛扒，吉娜姑妈把牛扒准备好了，都放在了冰箱里。
当我说要给她做牛扒时，她露出了非常开心的笑容。我猜我不会令她失望，因为这半年来我终于无法忍受自己的厨艺，而开始努力练习，做得最好的大概就是牛扒了。其过程牺牲了许多块牛扒，特别是在找不到木锤而不得不用玻璃罐去捶松牛扒的过程中，我几乎打破了厨房里所有的玻璃罐。牛扒已经被捶打腌制过，剩下的就更加简单，我切好蒜和洋葱，煎融了黄油，很快地煎好了牛扒。
牛扒分量很少，我把全部给了她。她拿不好刀，又让我帮她切成小块。她要分我一半，我说不用了。尽管我真的很饿。她又问我，你会做纸杯蛋糕吗？
我说不会。她很失望，每到周五，吉娜姑妈总是给我做纸杯蛋糕。
也许这是她每周的期待了，我会烤杏仁曲奇，杏仁曲奇怎么样？
于是我去买了材料，出于谨慎我还买了一罐杏仁曲奇。事实上我从来没有烤过曲奇，只是在波士顿时，我公寓附近有家面包店，每天早上七点和下午四点会有新鲜出炉的杏仁曲奇，我去晨跑时会给乔舒亚买上一袋，冬天时起得早也不愿意去跑步，就在店里等曲奇出炉，在闲聊中知道了配方，还看过他们的工序。
最后的成果和我记忆中的不太像，由于我的手腕僵硬，挤出来的花型是在难看，至于格特鲁德怀着好奇心帮我挤的就更加糟糕了。但曲奇的味道足够令她满意了。很好吃！她说着，曲奇很烫，她不得不使劲呼气。我本来以为你不会烤曲奇，因为你大得像头熊，你还有熊的肚子。
她踮起脚拍我的腹部。冬天之后我终于下决心开始锻炼，重新练出了腹肌，我感到非常无奈，但也没法纠正她古怪的概念，我不是熊，我叫尼尔。
噢，我叫格特鲁德。她说完又继续吃起杏仁曲奇。
这听起来像个战士的名字，很不错。
她抬头朝我一笑，你的名字也好听，尼尔！
她带有一种儿童常见的重鼻音，这让我想起了乔舒亚南加州式的鼻音，当他念我的名字时就会特别的明显。怎么啦，是我念错了吗？
没有，你没有错很少人能像你一样念对。
格特鲁德露出了那种被表扬的学生的表情，啊，真的吗你真好，你要和我们住在一起吗？我真希望你永远不要走。
什么？不，我就要回家了。
为什么？这里太小了吗？
我忽然明白她误会了什么，不是的，格特鲁德，我不是你妈妈的男朋友，我今天只是恰好遇上她，所以把她送了回来。
她的男朋友很坏，所以我和吉娜姑妈住了一段时间，但他走了，我又能和妈妈住了，我很讨厌他，我很喜欢你。格特鲁德失望地沉下脸。
好吧，格特鲁德，我有时间会来看你。
她让我晚些走，于是我留下来陪她看了部老电影，是丽塔海华兹演的歌舞片。我们坐在沙发上继续吃杏仁曲奇，我又去给她买了她喜欢的那种苏打水，那玩意甜得要命我从来不喝。
等我离开时，她在沙发上盖了毯子准备睡觉，我问她需不需要留灯，她摇头。我回到自己的车里，想到回农场的那段路没有路灯，开回去十分麻烦，再想到还有一屋子的蚊子等着我回去给它们做晚餐，我就决定在车里过夜了。
第二天早上我的车窗被敲响了，我以为是交警，但是事实上是格特鲁德。你看起来就像只熊躲在树洞里冬眠。
我承认我的姿势非常扭曲，车厢对我来说太小了，我怎么躺着都不舒服，最后干脆缩成一团趴在储物格上睡了。我不喜欢她用熊比喻我，我不想理她。
起床啦尼尔，夏天不该冬眠。她特别强调地念出冬眠这个超出她年龄的词汇，语调像是播音员一样。
早啊，格特鲁德。我摇下车窗，看见她穿了一身夏装，背着个装得很满的背包。
我们要去伊利湖游泳，你去吗？
我不想去，你妈妈好些了吗？
她醒了，我们吃了你做的曲奇，她说很棒。你今天要做什么？
这实在是问住我了，我每天都不知道自己要做什么。当然我可以说要去照料花园，要去晨跑，还要读书，但这些在一个五六岁小女孩眼中，大概比不上去伊利湖游泳更重要，于是答应陪她去五大湖游泳。我发觉因为我的陪伴，她在一