1.
两年过去，云鹤再一次见凤启，神木山庄的凤公子经脉尽废，武功全失。因为这个原因，他同云鹤说两句话，没有一走了之。他气衰力竭，只剩看云鹤的一双眼清明如昨，问云鹤：“为什么来？”
云鹤答：“许久没有你的消息。听人说你被桃花娘子带走，我不来，你就死了。“
凤启摇头：“总做多余的事。”
云鹤问：“救你的命也算多余？”
“也许我本来想死。而且，就算保住了命，现在也生不如死。”凤启说。
云鹤这时皱起眉：“你不该答应桃花娘子废你武功。就算打起来，我未必敌不过她，就算敌不过，总还能带你逃。”
凤启又摇头，哂笑一声，想说话，被血呛住，咳出一片红，落在他指间、袖上、雪地里。云鹤希望自己没有看见，凤启不想见他，更不想如此狼狈地见他，给他施恩、还债、偿情的机会。然而凤启的咳嗽连连不停，咳得他弯下腰，滚出泪，指尖抓进雪里，一片青紫。云鹤终于走近两步伸手，想扶他起来喘顺了气，被凤启一把攥住手腕，十分用力，叫云鹤一怔。他侧头，看见凤启也望他，苍白的脸面挂着血，眼睛像在烧。“桃花娘子来找我讨旧债。不还清，不配为人。你叫我逃，是叫我恨自己。”他声音在喘息间挣扎，粗粝低哑，仍把每个字说明白。
云鹤心头发紧，因为听见凤启的话，看见他的眼神。“我知道。”他轻声回答，轻到难听清。幸而凤启没再看他，再一阵咳嗽后，凤启昏在他怀里，那双看去他心里的眼睛也闭上。环抱凤启，云鹤在雪地中茫然地跪坐，直到乌鸦飞临他身边枯树，他才在翅羽的扑棱棱声中惊醒，抱起凤启，飞掠出积雪满堆的桃花谷。
2.
凤启沉沉睡着，梦见些久未梦见的旧事。神木山庄里有一株三十年的榕树，凤夭站在那树下喊他：“启儿，来娘亲这边。”他跑过去，跑动时看见自己是孩子的手脚，也以孩童的雀跃撞去凤夭怀里，凤夭搂住他，他一侧耳朵贴上凤夭小腹，凤夭逗他：“听见弟妹说什么吗？”
“弟妹还太小了，不说话，”他小声说，“弟妹快长大。”
凤夭拍了拍他发顶，柔声细语告诉他：“不会长大了。因为云术死了，我也要死了。”
凤夭抬起头，看见父亲云术来到自己身后。他仰着脑袋问云术：“爹亲，你死了吗？”
云术蹲下来，拢了拢凤启肩膀，温和地说：“你七岁时我被人一箭射杀，已死了十七年了。”
凤夭也在他身侧蹲下，仍那么悄声地接话说：“我心神大恸，不出一月也死了，带着肚里的孩子一起。”
凤启看着眼前的爹娘，才发现看不见他们面孔。他蹙眉问没有脸的两人：“为什么你们都死了，留下我一个？”
凤夭说：“因为你生在神木山庄。江湖就是这么杀来杀去，今天死这个，明天死那个。”
“爹娘也杀死过别人吗？”凤启难理解。
云术说：“杀死过别人，还做过比杀人更坏的事。”
凤启问：“还有比杀人更坏的事？”
云术答：“骗一个人，有时比杀死她更叫她难过。”
“既然如此，爹亲为什么还要做？”凤启抓住云术衣袖，“爹亲明明是好爹亲，娘亲也是好娘亲。”
云术思考一阵，最后说：“因为江湖就是这样。”
“我不想生在神木山庄，”凤启说，“不想生在江湖。”
凤夭安慰他：“也不只有这些。只要你是神木山庄的凤公子，就总有朋友。”
“我想要一个很好很好的朋友，”凤启许愿，“不管我是凤启还是凤公子，他永远在我身边。我会对他很好。”
凤夭抬头望去凤启身后，告诉凤启：“他来了。”
凤启转身，看见仍是个没有脸的人。他认不出这是谁，又隐约记得是一个很好很好的朋友，不管自己是凤启还是凤公子，他总在身边。于是凤启松开父亲的衣袖，转而握住这位朋友的手，真诚地问他：“你真心来做我的朋友吗？”
谁料这位挚友摇了摇头，诚实地告诉他：“我来做你的朋友，是为了骗你。”
“骗我会叫我很难过。”凤启想起父亲方才的话。
“我知道，”朋友说，“但我仍要这么做，我是为此来的。”
“我以为你是真心的，”凤启低语，“因为我待你很好，真心爱你。”
“我知道，”朋友仍说，“不过江湖就是这么些事，总有死、总有骗、总有恨。”
凤启流下泪，他十七年没哭过了，然而梦里他回去十七年前，就可以尽情地掉眼泪，还可以痛快地说：“我恨你。恨神木山庄，恨我自己。”
凤夭和云术在他身后站起了身，三位无面孔的人影一起沉默注视落泪的凤启。
死人和恩怨，梦里梦外尽是这些人事，不知能逃到哪去。
3.
凤启再醒时，屋里地龙烧得暖和。他擦了擦眼眶，真