嬷带着，从大理石道走过。
众位官眷皆只能侧让到一旁，埋头行礼。
姜嬉入了庆和殿，主位上的太后立刻眸子一亮，道：“嬉儿来了，快，快到哀家身边来坐。”
太后下首，东宁侯府老太君意有所指说了一句：“到底是太后手里长起来的孩子，知是非明礼节，最能体贴太后的心思，不怪太后喜欢。”
太后乐呵呵，拉过姜嬉坐下：“正是如此。哀家病中都是她端汤侍药，陪了哀家许多年，如今出落成大姑娘了，也该物色门好亲事了。”
东宁侯府老太君见太后顾左右而言他，便也道：“太后说的是啊！今日倒是个好时候，各家的好儿郎都来了。”
太后抿唇，笑而不语，偏头与姜嬉说起话来。
“自打那几日制完香，哀家倒是好久未见你了。”
姜嬉知太后这是在埋怨自己没有时常进宫陪她老人家，忙倚了身子过去，仰头笑道：“府里来了个表兄，正要科考呢。”
携书在旁笑道：“请恕奴婢多句嘴，郡主哪里是为着表兄了，咱们郡主府上的戏班子，正排着最时兴的戏呢，宫里也没有的。”
太后素来最爱看戏，闻言一愣，随机哈哈大笑起来：“你这滑头！最会讨我开心。”
姜嬉见她笑得开怀，也自乐着，并未多说一句。
片刻之后，各家入座。
“皇上驾到！”
众人皆起身跪拜，“请陛下圣安，陛下万岁万岁万万岁！”
随着山呼声响，顾涟横穿着一身明黄帝袍，信步上座。
“都起吧。”
而后转向太后：“孩儿见过母亲。”
太后笑眯眯，摆摆手：“皇帝不必多礼。”
“欸？”太后看向皇帝右前侧的空位，“皇帝，你皇叔呢？”
顾涟横脸色不大好：“今日不必等他。”
他话作此说，眼角瞥见闵英捧了厌夜长刀站在姜嬉身后，眸色深寒了几分。
磬声轻响，宫宴开席。
两列绿裙宫婢手捧托盘，鱼贯而入，次序分明地走到各位官员面前，轻轻美酒佳肴。
酒过三巡，皇帝先开口说了话。
左不过就是些家国天下之类的说辞，其中不乏有些暗贬皇叔的言语。
众人听在耳里，记在心里。
顾涟横说完，太后也要说两句。
“一如皇帝所说，今日是家宴，团圆宴。但我有个事情要说——”
太后拉过姜嬉的手，“荣寿是哀家看着长大的，从前那么小丁点的一个孩子，现在出落得这样好。眼见也到了出嫁的年纪，今日哀家开设此宴，还有个目的，就是要为荣寿挑选骏马。”
她话音落下，目光扫过满堂男儿，“你们如若有谁能得荣寿青睐成为骏马，哀家便应他一个请求。”
一个请求。
这比满门加官进爵、万两黄金还来得有诱惑得多。
大庆易主这样的话自是不能说，可若要良田豪宅，官位爵称，想必太后自是会守诺的。
赏赐自不说，姜嬉的恩宠也可以自此看出来。
如若谁能成为骏马，自也是富贵恩宠无极的。
太后说罢，宫宴便开了流水席，大家可以四处走动。
前堂后院，左厅右室，都自有一番风景。
姜嬉应付完几位夫人公子的寒暄后，走到后院的莲池边。
因已入了秋，此处凉风鼎盛，人迹罕至。
她坐在池边的凉亭里，满脑子都是皇叔。
皇叔去了何处？怎么还不来赴宴？一会儿当不会出什么大事吧？
想起“一会儿”这个词，她的思绪被拉扯回自己身上。
对，她一会儿还要办件大事。
姜嬉摸了摸腰间的鱼肠，转头看向通往这边莲花池的甬道。
照理说，上一世猥亵她的那名猥.琐公子，应该就要来了。
她这一眼看过去，便看见一个身穿蓝绿爵袍的人往这边走来，身子摇摇晃晃，手上还拎着一个酒瓶，显然才灌了需多酒。
姜嬉内心一紧。
来了！
她忙收回视线，装作未曾察觉。
那人在甬道那头打眼瞧她，见她侧脸轮廓——
鼻尖挺翘，眼角风情，唇角带着浅笑，嫣然柔和，静谧美好。
当即叹了一句：“衍王诚不我欺，果然美人。”
这一回，姜嬉因着注意力全放在他身上，故而准确听到了他的话。
果然是衍王暗中搞鬼！
她心中恨意陡升。
那酒鬼扶着墙，跌跌撞撞往这边靠近。
一双眼睛小如鼠目，看着姜嬉，双眼发直，流露出极具侵犯意味的目光。
他的脸上挂着下流的笑容，呢喃道：“美人儿，美人儿！”
姜嬉手探入腰间，鱼肠剑入手冰凉。
她把