德育课的麦克斯先生站在队伍的最前面，做着冗长的开场白，不厌其烦地讲述着志愿活动对于还童犯改造的重要意义。艾什可没有耐心听他废话连篇，他低着头眼神放空，心里只想快点完成任务回去。毕竟他并不是真的“自愿”来这儿的。
“给我听着，等会儿玛德琳夫人要来挑选志愿者。那个老女人一定会选德育分数最低的人去，我们可不想去什么该死的疗养院照顾病人，所以待会儿你得举手替我们参加！明白了么？”艾什虽然点头答应，高个子却仍有些不放心，又把男孩压在墙上威胁道：“志愿活动每周只有一次，但是如果你没有乖乖举手，我们会让你在学校里的每一天都不好过！”直到听见艾什发出保证，将他围住的三人才放开了他。
“快行动起来！按照刚才的分配去拿清洁工具，五分钟后到大礼堂集合。”
麦克斯先生的命令声打断了艾什的回忆，可他因为刚才的晃神，完全不知道自己被分配了什么工作，眼看着打扫工具被一一取走，不知所措地愣在原地。
“艾什！你的扫帚我们帮你拿了。”不远处的一名男孩喊道。
艾什正要上前表示感谢，却不料那人嬉笑着把扫帚扔给了他的同伙。
“别闹了，快给我！”艾什攥起了拳头，他实在受够了这些无聊的捉弄。
艾什追着手拿扫帚的男孩，一路跑上了二楼走廊，好言相劝道：“捉弄够了就把东西给我吧，如果耽误了集合时间，我们都得受罚。”
“你要的话就自己来拿吧！”男孩佯装归还，下一秒却像投掷长矛一般，把扫帚扔出了窗外，自己则逃之夭夭。扫帚落入中庭，卡在了一棵树上。
艾什重重地叹了一口气，独自下楼来到了中庭。
一踏进中庭花园，男孩的视线就被眼前这株高大而优雅的甜橙树迷住了。阳光透过天窗洒落在翠绿的树冠上，反射着宝石一般的光芒。枝干怡然自得地伸展着，纤细但不柔弱，显得从容而坚定。
艾什可没时间继续赞叹了，顾不得旁人的目光，男孩抱着树干爬了上去。即便经过了还童，曾经学过的技能仍部分保留在了肌rou记忆里。三两下功夫，男孩已翻身抱住了横向的一根枝干。 此时男孩离地面至少有两米，以他孩童的体型而言，这样的高度已有些危险了，可是扫帚卡在树冠上层的枝杈中间，他必须接着往上爬才够得着。
越靠近树冠顶端，树枝自然越细，男孩不敢再贸然向上，于是颤颤巍巍地站起身来，摇晃起临近的树枝，希望能让扫帚掉下来。恰在这时，树下忽然传来一声怒吼：“你在干什么呢小鬼？！”
突如其来的惊吓令艾什失去平衡，脚底一滑跌落下来。原以为后背要撞上地面，却意外地被一双大手稳稳当当地接住，抱在了怀里。
“你还好吗，小鬼？有哪里受伤吗？”艾什睁开眼睛，看见一位须发斑白的男人正对自己怒目而视。只见男人胡须浓密，却是打理得一丝不苟，琥珀色的双眼迥然有神，深沉而温柔。艾什觉得这双眼睛迷人之中又带着几分似曾相识，当然如果它的主人没有发怒瞪着自己就更好了。
“我……我没事……呀——”
艾什话音未落，就被翻了个身，男孩知道这意味着什么。“没有受伤的话，那就该让你受点教训了！”说话的同时，男人迈开弓步，踏上花坛，将男孩搁在大腿上按住了身子。如同砧上鱼rou的小屁股高高翘起，立刻就挨了结结实实的一巴掌。树上的扫帚连同被扯断的树枝，也在此时一同掉落下来，仿佛是被强劲的掌风震落一般。
男人用他那宽大厚实的手掌，接连拍打着艾什身后的那两座小rou丘，同时严肃地训斥道：“你到这儿来的目的，是通过志愿服务，改过自新，而不是胡闹惹祸！”
艾什疼得眼冒泪花，严厉的掌掴却迟迟没有停手的迹象。训斥也继续着，甚至引来了围观：“不仅调皮贪玩，还做出危险举动，差点让自己受伤！还破坏他人的财物！你知道这棵树对我有多珍贵吗？！”
不实的指控让艾什委屈到了极点，踢蹬着小短腿嚎啕起来。男人不觉得自己所用的力道能让一个缺乏管教的小还童犯哭得这么厉害，当即剥下了男孩的裤子检查伤势。那一道道从tun峰蔓延到大腿上的紫色鞭痕，让男人在看到的瞬间感到一阵揪心，摁住男孩腰部的手不自觉地松开了。
艾什又羞耻又委屈，以为男人竟如此不依不饶，还要当众打他的光屁股。趁着男人愣神松手的时候，他赶忙挣脱到了地上，提起了裤子，又捡起一旁的扫帚，向男人鞠了一躬，说道：“先生，我对于给您造成的损失深感抱歉……但是我真的得走了！”说罢，一溜烟地跑开了。
“罗尔斯，恐怕你错怪那个孩子了。”一位老人走了过来，向男人叙述了艾什被人捉弄的经过。
得知了事情经过，男人马上意识到自己错怪了那个孩子。“谢谢您告诉我这些，弗兰克先生。您知道那孩子跑去哪儿了吗？”
另一边，艾什终于赶到了大礼堂，可所有人都已经开始打扫了，麦克斯先生正在门口