牢狱里，清河县的泼皮马三儿正无聊的依靠在墙角玩儿着稻草，另一个角落里一个大汉正在那儿盘腿打坐，闭目养神，还有一个墙角里刘天虎正趴在那儿休息，剩下的两三个人正聚在一起说着闲话。
其中一个说道，“也不知道这飞贼抓到了没有，哥几个都在这儿关了好多天了。”其他也附和道，“是啊，这当差的办事儿也太慢了，你说咱们哪个是吃了熊心豹子胆了，敢去这几家大户里偷东西，这不是虎口拔牙么？”
马三儿一听这话立刻哎呦了起来，哭丧着说道，“你们哥几个就别抱怨了，我是第一个被抓进来的，结果碰上刘大力这个瘟神了，我咋这么倒霉啊……我他吗招谁惹谁了。”
墙角打坐的大汉闷声说道，“马三，你皮子是不是又痒痒了……老子的拳头给你解解痒？”
马三儿立刻站起来说道，“刘大力，除非你打死我，否则嘴长在老子的脸上，老子爱说谁说谁，怎么，昨天那顿鞭子好吃不，屁股开花了吧。”
这时候外面传来狱卒的声音，吼道，“都他妈消停点儿，马三儿，昨天我们收拾刘大力是因为他坏了规矩，你他妈在多嘴就把你拉出来打。”
听到狱卒的声音，牢里的人也都噤声安静了下来，又过了一会儿，狱卒来到门口说道，“马三儿，出来吧……大老爷问案！”
马三儿一听，坐在地上的他不情不愿的从地上爬起来，缓慢的朝门口走过来，狱卒一边开门一边骂道，“别他妈磨蹭，赶紧的……让老爷等急了你吃不了兜着走！”
马三儿一边走一边嘟囔着，“我都说了不是我，我哪有那个胆子，我也就是在街上发发财，到那些大户家里去偷，我疯了不成！”
狱卒一把将马三儿拉出来，锁上门骂道，“嘟囔什么，见面小心大老爷撕了你的嘴，你这种更应该剁手，省着你偷偷摸摸的，这牢里的饭都快养不起你了。”
狱卒押着马三儿往前走，走着走着马三儿突然站住了，双腿发抖的说道，“大哥，这不是去大堂的路啊，这是去刑房啊……”
狱卒说道，“是啊，大老爷说了，今天在刑房审你，走吧，费什么话！”
马三一听真的是去刑房，立刻双腿乱颤，不愿意往前走一步，那刑房十分的恐怖，都知道本县的老爷是重酷刑的严官，刑房里工具是一应俱全，进了刑房之后，很少有人是好好的从里面走出来的，多数都是不残也得扒层皮，自己不知道是遭了什么霉运，竟然要被拉近刑房去审问，以往自己犯案也就是在大堂上问一问，挨顿板子再关上一阵就放出来了，今天不知道是怎么了。
他犯疑的时候，屁股上一下子挨了一下子，原来是狱卒用手里的钢刀抽了他一下，“赶紧走，磨蹭什么？”他忍着痛被狱卒连推带搡的弄到了刑房门口。刑房在县衙大牢的最里面，终日不见天日，此时虽是白天，里面却依然要靠点着的几根蜡炬取亮。
马三儿虽然是个惯偷，但是这刑房他也是第一次进来，看到眼前的景象，差点儿吓得尿了裤子，这刑房内摆满了各式各样的刑具，枷具镣具一大堆，好几张刑凳整整齐齐的摆放在墙边。靠近里面的烙铁路子冒着青烟，里面的炭火通红，在旁边是一个木驴，简直是女犯的噩梦。还有一些刑具是马三儿从来没见过的，甚至都不知道怎么用的，但是看上去就让人毛骨悚然。清河知县赵功远就坐在刑房的中央，身前是一个小桌子，身后站着师爷和几个皂隶，他们神色各异，但是都是默不作声，虽然此时正值夏末，这牢里的温度也不低，但是马三儿还是从头到脚都觉得一股子寒意袭来。
马三儿被推进来之后，被狱卒一脚踢在膝盖窝上，他顺势跪下来磕了个头，头低低的，不敢抬头看。
赵功远冷笑道，“马三儿，平日里你在大堂之上巧嘴滑舌的，怎么今天进了这刑房反倒安静起来了，头抬起来，老爷我有些话想问你。”
马三儿战战兢兢的强装镇定说道，“老爷，虽然小人平日里手脚是不太干净，但是这几家大户的宝贝真不是小人拿的，您要是想问小人什么尽管问，在这刑房里小人着实有些哆嗦，待会儿小人要是有啥想不起来了大老爷您也别见怪……”马三儿一向都是嘴上不饶人，虽说心里头打怵，但是这嘴上一开口就是有点儿撒泼的意思。
平日里赵功远他们都懒得搭理他，偷东西被抓到现形也就是打一顿板子还了东西就是。但是今天却不一样了，赵功远从这句话里听到一丝威胁，说道，“看来这几天在这大牢之内的确委屈你马三儿了，来人，先赏他一顿笋子熬rou让他吃饱了再回答……就打个三十大板吧”
马三儿一听这赵功远今天竟然二话不说就动刑，连忙哀求道，“哎呀呀，大老爷别介，小人多嘴，小人保证知无不言，言无不尽……大老爷开恩，饶了小人吧……”
赵功远冷笑一声说道，“看来这板子真好使，那就四十大板吧，多吃点儿，另外，再给他是二十个嘴巴子，也省着他一会儿话都不会说。”
马三儿立刻一哆嗦，心想自己真是多说多错，只好闭上嘴，任凭皂隶将他