哀戚。
秦青：“后来，他真的没有回来。从那一刻，我才明白，原来我亦是付了一颗心的，然我用尽半生，却未与他说。这些日子，我总在想，那是真的还是虚幻。”
“直到今天，我才惊觉，是真是假，前世轮回，又有什么重要。”秦青抚了抚心口，“既是他今生仍心悦于我，我何不诚心相待一次，总免受那梦中遗憾。”
芦苇懵懂跪着，半晌才出声：“可是小姐，若那当真只是一场梦呢？”
“如果当真是一场梦啊——”秦青顿了顿，轻轻笑了，“但痛感是真的。如不试一试，岂不是要重新再痛一次？芦苇，我怕我没有梦里坚强，再也受不住。”
这话从自己的主子口中说出，芦苇当真是没法回过神来。心中分明是觉得小姐有些魔怔了，可不知为何，又无法辩驳她，更无从宽慰。
秦青觉得今日说得有些多，便复低下头去，重新执起笔来，口中轻松道：“你放心，我不是乱来的人，更不会与他私定终生。”
她说得直白又不好听，芦苇忐忑：“小姐我不是这个意思。”
“如你所言，梦一场罢了，现下我与他都还未有开始，谈不上深情。只不过，”秦青抬起眉眼，“我不想自己再成为我与他的绊脚石而已。”
芦苇哑口半晌才又往案前近了些，重新替她研起墨来：“小姐既是已经下定了决心，奴婢便只希望小姐能开心便好。”
“至于我爹……”
“小姐放心，奴婢不会与老爷说的，”芦苇急切道，“奴婢是小姐的人。”
秦青本来倒是没想过这一层，见她这般遂好笑拍了拍她的脑袋：“我知道。”
剩下的时间，屋中安静，秦青终于落了笔，将最后一页纸叠了收好，这才慢慢起身。
芦苇铺好床被，又塞了两个汤婆子进去，转身问道：“小姐，学考过后，咱们真的要回南边过年么？”
拆簪子的人顿了手，须臾问道：“何时放榜？”
“往年都是年前五日。”
“那看完榜再回吧。”
书院学考的榜单，总是一并挂在正中的栏墙上，届时士学与女学的成绩皆是贴在一起，因而这整个书院里谁学得好，谁学得孬，一目了然。
这日秦家的马车便就停在巷口，本是芦苇下去瞧的榜，秦青却是挑了帘子出来，车夫回了头：“小姐，这天寒地冻的，还是莫要下车了吧。”
“是呀小姐，奴婢去瞧瞧便是。”
秦青却摇了头：“还要坐许久的马车，我先下去走走，免得坐了生疲。”
如此，车夫便就跳下来扶了她下去，芦苇又替她加了件大氅，二人往书院行去。一路有好些小厮丫鬟缩着脖子往里头去，皆是替自家主子瞧榜的。
她们进院子的时候，正赶上一拨人出来，领头正是陈怡榕，穿得很是暖和，只那脸上脆弱得很，似是要哭出来。
秦青抽眼去瞧她身后的榜单，立时就猜出来：“榕妹妹。”
陈怡榕很是惆怅，这般迎面碰了人，嘴角便没有忍住，苦了下来：“秦姐姐，我今年又去不成冬猎了。”
“明年再去便是。”
闻言面前的女孩却是摇摇头：“不能去了，秦姐姐。明年开始，我便就不能在书院学习了。”
“为何？”秦青有些诧异，“太师大人很是看重妹妹，如何会退了书席？”
“我爹哪里是看重，不过是不想我被人笑话。”说着陈怡榕便就回了头，瞧着那榜单，不知是自言自语还是抱怨，“可你看，我年年都是最末，连那刚来的蒋岑都比不上。继续待下去，也是给他丢脸。”
“你……”秦青无从安慰，只能转而道，“妹妹多虑了，太师大人若是当真如你所说，又怎会叫你在书院这般时间？许是一时生气。”
“不是的。”陈怡榕摇摇头，“我爹去年本就不想我过来了，不过是二哥坚持。今次是二哥与我说，不必再来了。”
说罢，神色更是哀莫，秦青鲜少宽慰于人，只得轻轻道：“妹妹若是想念，往后倒是可以常聚。”
陈怡榕憋了个笑来，很是难看，只领了丫头往外走了。
“小姐，陈三小姐的模样有些奇怪。”
“走吧。”秦青没有回答，往前行去。
这般说话的功夫，书院里已经空了下来，秦青仰起头，扫过榜单，只听边上芦苇的声音：“小姐！又是甲等！”
“嗯。”目光所及，正落在了那人名上，秦青莞尔，这才拢了大氅道，“回去吧。”
正欲离开，书院里头匆匆行来一人：“前头可是秦小姐？！”
秦青回了头，瞧见小厮跑过来，停在自己面前：“太好了，秦小姐既是在这儿，可算是万幸！”
“怎么？”
小厮喘了口气：“书院已经歇了假，医室大夫已经回了老家，不想方才有人折了骨，小的也不敢轻易动他，正要去请大夫呢！”
“哪里折了？”