听着沈灵的污言秽语，宋清澄刚开始只是生气，待沈灵将皇帝也牵扯进来，宋清澄就不是生气，而是害怕了。他可没有沈灵那样的包天狗胆，心里一慌，更没有招架之力，很快就只能抱住脑袋，蹲在墙角挨打。
幸而没有挨上两下，几个锦衣卫便匆忙赶来，强行将沈灵从他面前拉开。
宋清澄抬起头，这才发现皇帝不知何时竟已然走了。
几个锦衣卫显然是得到了御令，毫不客气地捂住了沈灵的嘴，又各自抓着沈灵的手脚，强行把他向外面拖。其中一个为首的，见沈灵挣扎得厉害，便说：“沈公公！陛下说你受了刺激，让我们带你回司鹤台静养。公公你听我一句劝，别再闹了！你这刺激要是发展成疯病，恐怕这辈子就好不了了！”
——御赐的疯病，哪里能好呢？
沈灵没想到皇帝竟然会这样对待自己，漂亮的眼睛里瞬间充满了难以置信的委屈。他明明什么也没有做错，全都和从前一样。可自从那天宋清澄出现以后，一切就都变了。皇帝先是因为一点小事，在大庭广众之下重重地责打了他，不但让他颜面全失，还打得他丢了半条命，现在又要把他送回司鹤台，名为静养实为拘禁……
他当初就该在那浴池里活活掐死宋清澄！
沈灵气得发抖。
如果不是因为宋清澄，他也不会被皇帝杖责。如果没有宋清澄，他也不会伤口还没痊愈，就着急去南苑骑马，以至于撕裂了没有愈合的部位，回来以后衣裤上都站满了血。如果不是这样，他也许不会那么急着让素蓉当晚就替他侍寝。他或许会听赵素蓉的话，徐徐图之，先把皇帝稳住，再在合适的时机，给赵素蓉她应得的“报酬”。
沈灵越想越恨。
当然，宋清澄固然可恨，但他也不过是个正好被皇帝嫖到的sao东西罢了。最可恨的还是他背后的皇帝。如果不是因为皇帝，他就不会被阉，不会只能这么不男不女地在这深宫里苟活，每天像狗一样摇尾乞怜。
他给皇帝当了那么久的乐子，现在皇帝找到了新玩意儿，就把他一脚踹开，他不过发了几句牢sao，皇帝要让他滚回窝里安静地去死！
沈灵咬牙切齿，内心的怨恨到达了极点。但是他心里恨得厉害，身体反而不再挣扎了。几个锦衣卫见他平静了下来，就放下他让他自己往回走。沈灵一边走，一边酝酿起恶毒的计划。他知道皇帝不喜欢表现得过于绝情，房事上更不多么挑剔，所以，只要皇帝不关他一辈子，他总有机会再去勾引皇帝上床。
到那个时候——既然你们不让我好过，那大家就一起死吧！
沈灵幻想着鲜血四溅的场景，脸上露出快意的笑容。
对于沈灵过激的反应，宋清澄自然无所知觉。他不是偏激的人，即便在过去最恨的时候，也从来没有产生过弑君的念头。他站在原地，惊吓之余，只是感到不知所措。锦衣卫带走了沈灵，对于他却没有什么处置。宋清澄并不知道皇帝是什么时候离开的，因此也不能确定方才沈灵的那些狂悖之言，皇帝究竟听到了多少。
重新戴上面纱，宋清澄在阮宁的帮助下整理好衣冠，看了一眼灯火通明的乾清宫，顿时沮丧了起来。沈灵嗓门那么大，皇帝即便去了内殿，估计也全听见了。
宋清澄心里焦急，很想进乾清宫去同皇帝解释，说自己从来没有过那等犯上的想法，可还没迈出脚步，又想到自己和沈灵在皇帝面前互相殴打，本身已经是犯上的行为——虽然他们打的不是皇帝，但他们就这样自顾自地打起来，显然是没把皇帝放在眼里。
这样的念头一出现，宋清澄也不敢贸然进去了。他和阮宁对视一眼，彼此都感觉闯了大祸，于是默契地落下双膝，在乾清宫的门口乖乖地罚跪请罪。
宋清澄在杂役司是罚跪惯了的，即便是更加刁钻的瓷片和铁索，他也跪过不少次了。跪在乾清宫门口光滑的地砖上，对他来说都不能算是要紧的惩罚。而且此时天气已然变暖，地砖并不多么冰寒，跪起来只是硬罢了。就这样跪了将近半个时辰，宋清澄倒也没觉得有什么，阮宁反而先感到崩溃了。他虽然也是个奴婢，可一直运气挺好，又不求上进，从不给自己惹麻烦，因此几乎没被罚跪过。
宋清澄跪在那里游刃有余，还能眼观六路。留意到阮宁快支撑不住，他便小声地说：“阿阮，不然你先回去吧，架也不是你打的，你不用陪我一道罚跪。”
阮宁哭丧着脸说：“可我偷了菜啊公公。那只牛丸，它、它都差点滚到陛下靴子上了！”
宋清澄听他这么一说，才想起来还有偷菜这么一回事，顿时也不敢再劝阮宁躲懒了。毕竟，皇帝到底会不会因为此事生气，他还真是没把握。要是阮宁不跪，惹恼了皇帝，反而罪加一等可怎么办？到那个时候，他人微言轻，求情也未必管用的。
宋清澄心里懊悔极了，只觉得是自己连累了阮宁。
乾清宫里没有一点动静，宋清澄和阮宁跪在外边，感到格外煎熬，也不知道皇帝到底多么生气，也不知道自己要在这里跪多久。两个人就这么苦苦熬着