日子过得有多艰难，他完全不顾念这些难处。他自己在外面花天酒地，妻子在家里日子过不下去了，想找个人改嫁养大儿子，就成了罪不可恕。
他对原配的死丝毫没有愧疚，也没有察觉到儿子的异样，直到他拿出把枪顶在了自己的额头上。
根生当时想杀了他的。子弹已经上膛，只要他手指轻轻勾动，他便会当场殒命，这么些年的仇恨一笔勾销。
可就在他要扣下扳机的那一刻，却犹豫了。
刘振德对他说，“儿子，你想要你爹的命，便拿去吧。”又说，“我这辈子只有你这么一个儿子。我也知道，我这辈子做了不少的恶事，许多人盼着我死。可我对你，是恨不得掏心掏肺的好，谁叫我只有你这么一个儿子呢。你要什么，我都能给你，只要你高兴。你要是想要我的命，就拿去，能死在自己儿子的手里，我乐意。”
可他这么说了，根生最终却是没能下得了手。他心里难过，明明这么好的一个机会摆在面前，他却没能杀了他，替他娘报仇。
后来，他回了正源县，去了柳树巷。许多年过去了，但那里好像没有什么变化，还和他小时候记忆中的一个样。只是，南街上没有了‘兴盛源’酱rou铺子，柳树巷里陈家的门上了锁，铁锁已经落了厚厚的一层灰。他自家的院墙仍旧黑漆漆的，仍能看出这里当年曾起过火。
院子里的野草长得很高，连磨豆子的石磨缝隙里都长出了几根。正房没了，但他站在那里，仍能记得哪里是他和他娘当年睡觉的木床，那时一到了晚上，她娘磨完了豆子，便坐在床边给他讲些老掉牙的故事，拍着他哄他睡觉。他还记得正房的中间摆着张四四方方的木桌，那时候放学后，去阿宝家玩一会儿，回到家后，便看到他娘已经把热腾腾的饭菜做好摆在了桌上，等着他回来吃饭。她娘做饭好吃，哪怕是粗茶淡饭，吃着也有滋有味。可惜那滋味，他再也吃不到了。
他在正源县只待了半天，从柳树巷里出来，他便买了纸笔写了封信，寄出了信，就打算离开这里，也不回省城，而是去粤省。
他在信里对巧心说，他下不了手直接杀了他，便想去粤省报考军校。眼下这世道，各地的军阀穷兵黩武，使得民不聊生。他听说许多青年都去了南方，为的就是打倒像他爹那样的旧军阀。
他还说，等到了那一天，他便会回来找她。
巧心看完，默默将信叠起来收好。她仔细将不小心落在信封上的眼泪擦干，将这封信锁进了抽屉里。
晚上吃饭的时候，木蓝听巧心说，根生去了粤省。她有些意外，虽然预想到他回了正源县，却没料到他会做出这样的选择。
陈致远说，“人各有志，不能强求。小的时候没看出来，他还有这志向。”
“吃饭吧。”木蓝对巧心道，“吃完做功课。”她面上虽然平静，但心里也隐隐有些担心，毕竟战场上子弹没长眼睛，真刀真枪可不是闹着玩的。只不过，这些话却不能对巧心说，毕竟她是个心思重爱想事的，要是这么跟她说了，她恐怕这顿饭也吃不下了。
巧心说，“娘，兴许等我上大学了，根生哥就回来了。”
*
有了陈致远帮着在铺子里收钱算账，木蓝便能腾出手来，多琢磨点生意上的事。
生意蒸蒸日上，木蓝的铺子也渐渐做大，把左右两间门面也都盘了下来。而她铺子的名声也传了出去，不光是住在城南的人，就连住在城北的有钱人家，也会专程派人来城南的‘兴盛源’酱rou铺买酱rou。省城是个大地方，又有两条铁路线在这里交汇，有不少南来北往的人。渐渐地，也有外乡人到‘兴盛源’酱rou铺买些酱rou，带着火车上吃，或是当作特产带回家送亲朋好友。
于是，木蓝便听到有来的客人对她讲，“路程近还好，路程远的话，带回去味道就不好了。要是遇到大热天，有时候带回去都馊了。”
木蓝想想，这个确实也是个问题。要是带回去变了味，不说口感不好，这也会影响了铺子的声誉。于是，她便又开始琢磨起，用什么法子能延长这酱rou的保质期。这时候没有那么多添加剂，只能靠在工序上，还有包装上动些脑筋。
旁人都劝她算了，反正生意很不错，又何必去费这个力气。但陈致远却很支持她，他说，“你想做什么，尽管放开手脚去做。旁的杂事，交给我来处理。”
自从陈致远回来，几个孩子的功课都不用木蓝Cao心。说起来，巧心聪明好学，倒是不用人多费心。可阿宝和巧灵却是调皮，尤其是阿宝，不怎么爱念书，一有空就惦记着玩。叫他干力气活，比叫他念书容易百倍。可陈致远回来后，阿宝的成绩提高了不少，也顺利升到了中学。
转眼间，巧心已经要上大学了。她想去北平念书，木蓝也很支持，陈致远却有些担心。
他也了解自己闺女的性子，说实话，她这样的性子，一个人去那么远的地方，他有些不放心。他再三叮嘱巧心，“受了什么委屈，别一个人往肚子里吞。到了外头，有什么事，就写信和爹说。天塌下来，有爹替你扛着