杨桃殿来了一行不速之客，主管匠心大会筹办事宜的男人快步赶往待客室，推开门还没看清客人面貌，一连串话已脱口而出：“不知大人光临，招待不周还请见谅……”
说话间一扫眼，目光自然地落到座椅上的人身上——屋里九个人，只他一人坐着。
这人一身文士青袍，头戴斗笠，黑巾挡住面目。
整得还挺神秘，主管心道，行为上却不敢怠慢，长作一揖：“大人有何要事？”
神秘人脸面遮遮掩掩，说话倒不拐弯抹角：“我要查看所有参评纹器。”
主管愣了下，显出几分为难：“小人怕是做不得主……”
神秘人不耐听完：“给他批谕。”
站在他身后的护卫从袖中取出一份折书，主管接过查看，心里不由叫苦。
他明面上是主管，实则管的只是些芝麻琐事，谁都得罪不起。
他暗叹一声，道：“大人随我来。”
……
“三十四号两组评定差幅超过四等，重测！”
“五十六号两组评定差幅超过四等，重测！”
“六十一号……”
“哪个白痴给五十六号评了甲等下级？”
“你说谁白痴？”
……
越是走近声音越吵嚷，主管敲了敲门，屋里动静顿时一停。
很快铁门打开，一个面相不善的老头探出来头，破口大骂：“干什么来的，不知道我们在忙？”
主管硬着头皮递出批谕，道：“有位大人，要查看纹器……”
“没个眼力见的，一天到晚找事……”老头骂骂咧咧的话在看着批谕时慢慢变低，直至消失。
“咳，我是说你，这种事不知道提前通报吗？害我们都没准备……大人您请进。”
他狠狠瞪了主管一眼，将神秘人迎进屋内。
主管才委屈。
约莫半个时辰后，神秘人一行离开杨桃殿，早有马车等候在外。车辆轱辘向前，最终停在一座恢弘建筑前，门坊上高悬的匾额，赫然是三个大字——“城主府”。
神秘人独自走进府内，也无人阻拦，他脚步匆匆，穿行过几道月门，进入后宅小院。
院里站着一名灰衣役从，不时抬头张望，似乎等待了多时，一见到他立即迎上前来：“路大人，有新送来的消息。”
神秘人捏碎了讯荚，凝眉阅览。
片刻后再开口，语气十分急促：“快，调一队人来。”
“是。”役从领了命，准备下去安排。
“等等！”这路大人又将他叫住，犹豫道，“……还是请城主过来。”
把玩着书帖，辛涣憋了一肚子脏话。
内容他已经看过，大意是承匀商会欣赏他的才识，希望进一步交涉，互利共赢云云。
他怎么不知道自己哪里表现出来了才识？
辛涣参加论辩会的本意，只是防着叶琅和乔元搅合到一起，若这种担心没有发生，那就悄声撤退。
现在倒好，不仅那两人真有点王八看绿豆的意思，自己也被叶琅盯上了。
至于吗，不就是昨天在人群中多看了他一眼？
眼下他陷入一种两难的抉择，到底应该及时抽身，和他们井水不犯河水，还是铤而走险，彻底弄清楚叶琅的意图？
前者就怕他们真搞出什么大事还来不及应对，而后者，也得担心搭进去自己。
他内心更偏向前者，并非他性格保守，而是两个原因，一是掺和进叶琅的事可能牵连到凌恪，二是浊书虽然没挑明，但态度倾向明显，当然要跟它对着干。
心中有了初步的决断，辛涣便不再去管乔元，任凭叶琅目光审视，只一心和桌上的瓜果较劲。
主座最后一位老先生开论完辩，正式会程便结束了，在场的器师可留可走，留下可与同修们自由交流，商会将继续招待。
收到书帖的人则会被单独延请。
坐在辛涣旁侧的人看出他的意图，目光落在他手上：“你打算走？”
“嗯，送你了。”辛涣将书帖平推过去，瞥了眼四周，叶琅的注意力暂时不在他身上。
“哎？”那人一愣，瞬时噤了声。
出了大厅走到楼梯口，一行人逆行上楼，与他错身而过。
辛涣眉头一皱，这伙人脚步齐整气息凝肃，有问题。
他驻足片刻，咬了咬牙，不管，跟他没关系。
只是才走了几步，迎面又有二人并排走来，拦在他身前：“这位先生留步，在下景阳商会焦潜，有一事欲请诸位相商，先生赏光，同来一议可否？”
明白了，来挑事儿的。
“多谢阁下好意，在下有别事待办，恕难从命。”
“先生既然能应这承匀商会之邀，却对焦某推脱，莫非看我不起？”
辛涣扯出一个僵硬的假笑：“阁下说笑了。”
两方正在僵持，