坐在马车上，夏凌双手压着礼服的裙摆，心情还是难以平静。
想起这几天的日常，头脑里几乎都是他和克里斯跟着埃莉诺在学习宴会上的礼仪和舞步的影像。原本是因为自己和克里斯比较熟悉，才让克里斯作为舞伴，但是起初他们真的是一点默契都没有。也不知道是舞步过于复杂，还是两人的心情都过分紧张，埃莉诺原本也对这些社交舞不算熟悉，但是看到两人僵硬的动作，笨拙的转身，也不禁感叹这世上居然还有比她更不擅长跳舞的人存在。后来她不得不放慢节奏，让两人一遍又一遍地跟着她重复动作，夏凌和克里斯才慢慢合得上对方的节奏。
但是一想到自己今晚的舞伴又是一个陌生人，夏凌就紧张得头皮发麻。克里斯的身份只是他的侍从和车夫，等护送他进舞会的大厅之后，他就不得不一个人去面对这个陌生的环境了，按照埃莉诺的描述，舞会大厅应该也只是个普通的贵族和官僚的社交场，但是夏凌生平也没参加过这么隆重的场合，以目前他的认知看来，卡萨雷斯说不定是他见过的人物里地位最高的了，他一个人已经很难应付了，万一这个舞会上再来几个比卡萨雷斯脾气更古怪更刁钻的家伙，他可不知道要怎么办了——
夏凌捏着裙摆的双手都沁出了细细的汗珠，胸衣的料子不厚，但是鱼骨的支架十分紧凑，将身体紧紧的围裹着，加上自身的紧张，夏凌又开始觉得呼吸不太畅顺了。
“克里斯，我们到哪里了？”
他撩开车窗边的帘子，看到窗外一片陌生的风景，心情更是难以放松。
“按照埃莉诺小姐的地图指示，我们已经很近王城了。”
秋夜的风吹在脸上，有点萧瑟的凉意，克里斯也有些许忧虑，把夏凌送到大厅之后，他就只能留守在门口等待，如果夏凌遇上了什么麻烦，他也是爱莫能助了。
“夏凌先生，你在紧张吗？”
路的前方已经能看见王城的轮廓了，这也就意味着他们离目的地越来越近了。
“…嗯，我是觉得有点凉凉的，不过没关系，去到舞会上就不会冷了。”
从窗缝里漏进来的冷空气，也让夏凌紧缩着身体，这件露肩又露腿的礼服，在这样的温度面前的确显得很单薄。
克里斯看了他一眼，拉紧了缰绳，他也想早一点把夏凌送到王城里去。早一些完成这个任务，他们也可以早一点离开。马车很快到达了王城门口的第一道关卡，克里斯拿出了埃莉诺事先准备好的邀请函和令牌，在铁甲的守卫一番查验之后，他们被放行了。
进入了王城内部的通路，迎面就是一座庄严而宏伟的宫殿，环绕四周的是经过的Jing心布置的蔷薇庭园，点缀了不少蜡烛灯，即使是在夜晚也别有一番风情。只是这安静的石板路上，只有马车经过时马蹄的踢踏声和的车轮的碾压声，听不到其他的声响，让人完全感受不到一点舞会的喜悦气氛。
顺着指向舞会大厅的路标，他们的马车很开就来到了大厅的门口。将马车停住之后，克里斯将马绳栓在了专门用于停伫马车的石柱上，然后他撩开客舱的帘子，弯下腰，向夏凌伸出手。
这一系列的动作，克里斯都演绎得十分流畅，穿上了侍从的礼服，克里斯的气质也改变了许多，这一刻，夏凌觉得自己仿佛真的变成了童话故事里的公主，他有些迟疑地伸出手，触碰到克里斯的掌心的温度，才有了些许自己置身其中的实感。他另一只手扶着马车的侧栏，慢慢地从车上下来，高跟鞋的鞋跟落地的那一刻，偌大的裙摆终于能够自然舒展开来，夏凌飘浮在空中的思绪也才从漫无边际的夜空飘回地面。
“请披上这个。”克里斯解下自己的外套，披在夏凌的肩上。
“呃…谢谢你，克里斯。”
秋夜的清凉，的确是肩部露出的肌肤最先感受到的，克里斯比他更早想到了这点，这让他感到很暖心。因为埃莉诺帮他整理发型和化妆花了比较多的时间，胸口戴着从她不知从哪里翻出来的黄宝石吊坠，说是这样搭配比较有特点。但是夏凌总觉得那个吊坠有点眼熟，好像就是卡萨雷斯硬是塞给他的那个，不过现在的自己戴着红色的波浪卷假发，也化了更为女性化的妆容，对方只要不细看，肯定不会发现他的真正身份。
“那我走了，等一会儿见。”他披好肩上的外套，朝着舞会大厅的方向走去。
“祝你有一个愉快的夜晚。”克里斯带着些许眷恋的眼神，目送夏凌离开。
从现在起他就是埃莉诺?布兰朵了。
不过为了减少出错的可能，夏凌还是决定不要说太多话，过了门卫那关之后，他除了基本的点头微笑，基本没怎么开过口。
这几天除了练习礼仪和舞步，埃莉诺也给他说明了一下整个舞会的流程，按照习惯，他大概会在舞会开始前的自助餐会上见到埃莉诺的相亲对象，然后就是他该做的事情了。按照大家一致讨论的结果，埃莉诺想知道他个人的一些兴趣爱好，还有对于结婚和未来家庭生活的设想，如果可以的话，最好邀请他在舞会之后再见一次面，让真正的埃莉