。你看起来气色不太好，你没问题吧？”杰里很关心这个，因为他一直认为欣赏兰德尔的脸庞是一件很享受的事。
“还行，还没死不是吗？”
“你需要的其实不是止痛药，而是安眠药。去睡一觉，休息可以让你走更长远的路。”
“谢啦，等我走过前面这条危险的独木桥，我再考虑。”
“有问题不要客气，你可以找我。按照一般收费，不哄抬价码，我不会对朋友做趁火打劫的事。”杰里热心的提供其它服务：“你想……要得着实行部队吗？我知道有一个班正巧排得出时间，而且他们都是是菁英中的菁英……”
兰德尔打断他的吹嘘。“用不着，但谢了。”一个秘密中队已经送上太空，但这件事兰德尔没有必要承认。
“好吧！”杰里不怎么失望，因为早已料准自己抽不到这笔佣金。“你知道怎么找我，有要紧事就跟我连络。还有啊，让你的计算机二十四小时开机，打开单向通路，我跟情报组的干部说了，查到什么蛛丝马迹会直接寄到你那边。”对兰德尔一阵挤眉弄眼，“这项服务不加成的。”
这家伙何时变得这么讨人厌？于是兰德尔也扯出微笑回敬他：“你真好，卡尔要是听到这些话，一定很欣慰，友谊真令人感动！”
“要付帐的是莫洛维亚，你本来就没损失！”
杰里离线后，兰德尔又喝了好几杯咖啡才松弛了神经。也许过几天，他应该试试威士忌的效力……等他以代理总裁身分在临时股东大会上被股东们刮过后。
在卡尔回来之前，不管多久、多难过，他都会撑下去！上天可怜！
哔！轻轻一声，兰德尔知道又有消息传过来了。他触碰一下屏幕，画面霎时跳入眼帘。
“咦？……什么人寄的啊？”他习惯性望着信件来源位置，心里正为陌生的地址纳闷。
没有标题，也没有署名……他打开信件本文，几天来的紧张绷到最高点，他迫不及待地读着那封信，急切地还没看完一个字就想跳下一个字。因为该死的人……该为这件事负出代价的人终于有所接触了！
***
在那一封充满爆炸性内容信件被发现后，再两个多小时，杰里·克劳迪的飞机降落到兰德尔所处的别墅旁的私人机场。
他收到委托人的委托，一定立刻亲自登门了解事态，是他自豪的优秀服务品质，他随传随到。要让那些有钱人除了口袋里的银子还要掏出更多的钞票，首先得让他们的感觉就像自己是受到无比重视的大爷。
兰德尔领着杰里直接进入内室，让他看完所有的线索资料，也包括那封勒索信。
“一千亿——？”杰里咋了咋舌，为了确认他又问：“美金哪？”
兰德尔没回答，只是用眼睛瞪了他一眼：“废话”。
“这太奇怪了。绑匪要那么多钱干嘛？”杰里当然不是要求兰德尔给他答案，只是反应出任何人听到这一笔天文赎金后的困惑。“这个数目要是成交，就可以上金氏世界记录了。那些家伙打算用来买军火造反、征服世界吗？”这些人比他还行！相较之下，他这律师收费标准还真低廉……
杰里说：“如果是一般的绑架勒索案，这个数字未免太离谱了！光这一点，就很难想象犯人的态度是认真的……”
金钱，是越多越好，但赎金则未必如此。一般犯人要的应该是现金，但是一千亿的现金？光试着去想象那些纸张堆在一起就是一个没有真实感的壮观场景。
对付钱的人而言，那只是一团纸堆而已，但对绑匪来说，金额的多寡和他们计画的考虑是成正比的，比方说：一千亿有多重？要用什么安装？需要多少人手搬运？以及运输工具……等等问题。银行运输用的金属箱一个大概可以装个五亿，一千亿就要装五十箱，那么运送就必须用到大货车或小飞机了吧。
“我也是这样想。但是……”兰德尔白晰的脸色现在就像纸张一样苍白，平日不能表露于外的忧虑与焦躁正一分不差地释放在他的脸上，“从信件描述的内容和口气来看，这个家伙寄来的可不是‘不幸信件’恶作剧。他的措词强硬而且没有商量空间，总让我有不好的感觉……”
“个人意见，我觉得他对卡尔……”
“别说出来！”
“……唔，卡尔左耳背后上方真的有一颗痣？”
“是啊。平常头发有遮住看不到，大概卡尔自己也不知道吧……”
“但是你知道。”
“对，绑匪也知道。”兰德尔的表情相当苦涩。
“犯人有没有可能……是卡尔过去的女朋友之一？”
兰德尔眉头皱得快打结了。他不是没想过不久前才和卡尔结束恋人关系的梅兰妮·费屈，或者之前更多更多和卡尔分手女人们……也许按照她们的说法是被玩过后随意抛弃。女人是一种情绪化又反复无常的动物，尤其是被抛弃的女人，谁也不晓得她们会干出什么事来。
但是，兰德尔却又想到——“告诉我，你跟女朋友上