曲默问道：“北营那边……我兄长与邱绪回来了么？”
吴仲辽话落，转脸看向曲默，问道：“我问你，只这一回，你若说不实话，我便砍了你的头带去北营给戚玄。”
“兴许根本没有这个人，又兴许是我父亲受命代他前来……谁知道呢，君心难测，但既是陛下密旨，一切自然要安排得妥当。”曲默如实答道。
邱绪听了，笑问道：“昙枝？你和昙甯那婆娘甚么关系？”
邱绪把玩着手里的玉雕核桃，长眉轻蹙，打量着眼前的男子，难得有兴致多问两句：“昙甯说你是栖客馆琴弹得最好的？叫个甚么名儿啊？”
“小人与她当年一同入馆，教养婆婆们便一同取了昙甯和昙枝两个名字。”
吴仲辽重重呼了两口气，一松手，将曲默丢在了地上，在原地焦躁地来回踱着步，而后低声嘶吼着：“你去说给惨死在狭道的士兵听啊！”
吴仲辽愕然，片刻之后方问道：“可……圣旨里的周斌呢？”
吴仲辽道：“驻北军五营之中的精锐部队已折于山谷狭道，吴地闹匪自顾不暇，朝廷欲从南边调兵力来援，今晨到的线报说是让守住崇甘岭，不得让邺军再进一步。北营那边的人派我回中营置粮草，好运去前线。”
昙枝颔首，应道：“是。”
闻言，吴仲辽颔首：“事有蹊跷，暂且搁置了吧。眼下最要紧地是守住崇甘岭。你半月前离营的事原本没几个人知道，然而戚玄出事后，这消息却不胫而走，现下满营都在传你是邺水的细作，我别无他法只能下令将你关押。这几天你先在这地牢里待着罢，避避风头，也养养你身上那伤。”
邱绪笑道：“原是这般缘由，亏我还以为你二人是兄妹呢。你可会弹……翎花……赋？是叫这名儿吧？”
邱绪虽不好男色，但这男子难得长相和打扮都干净，看着也舒心，不似南风馆里那些小倌男扮女相，一身胭脂气，委实令人生厌。
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昙枝听见了，便答
吴仲辽不欲久留，话落将行，然抬脚前却扫了曲默一眼，意味深长道：“这场仗……非得两三个月不能结果。你在我手底下三年，也该替我做点事了。”
曲默听了倒是放心，兀自念了两句：“不回来是好事……”
邱绪问完自己都嫌弃似的，自顾自念叨了一句：“怎地取这样文绉绉的名字？”
男子伏在地上：“回世子，小人昙枝。”
吴仲辽浓眉紧锁，未几，出言问道：“你们去邺水议岁贡一事，谈得如何？”
半晌，曲默才从剧痛中缓过劲儿来，抬手擦了擦嘴角溢出来的鲜血，盯着吴仲辽的双眼，缓缓说道：“我……没有卖国。”
“原本已与邺水国君谈妥，但我同父亲回大燕的路上遇刺。刺客额角有‘囚’字火烙纹，看字样是邺水人，但这样明目张胆的刺杀，倒像是有人做局栽赃，不好定论。”
“你为何一定要跟着周斌去邺水？”
那男子穿着一身素色的棉衫，外罩一件毛领厚袍，长相勉强够看，但一身皮子白白净净的，打扮也不俗媚，中等身量，唯有那细瘦的腰肢带了些风尘味。
“我知道不是你，否则你回来那天夜里便被乱枪捅死了，又岂会留你至今。”吴仲辽苦笑一声，喟叹道：“邺水毁约，于前日夜里东袭，至今晨来报，边关七城被打了个措手不及已然失守。邺水十万大军压境，屯兵崇甘岭，以岁贡作挟，不日便会挥兵南下……”
曲默撑着墙，缓缓站了起来，问道：“前线战事吃紧，你怎地回来了？”
还是栖客馆的昙甯送过来的伎子，只不过换了个人，是个男人。
曲默跌下去时，砸中了先前左肩上的伤口，此际躺在地上大口大口地喘息着，额上因剧痛渗出了一层冷汗：“不是我报的信。我不知吴地闹匪一事，也不知戚将军会带兵增援。我只是护送父……周斌出关觐见邺水国君……”
邱绪这趟跟着曲岩回京只为探亲，但他娘老子在他回京的第三日便游山玩水去了。眼下过年，各府除了人情走动外也无甚要紧的事，邱绪应付那帮亲戚都十分头疼，闲下来也便懒得出去找乐子，只得想一人在府里清清静静地听支小曲儿。
像是五脏都移位了似的，曲默腹中先是一麻，而后便被铺天盖地而来的剧痛攫住了喉咙，头脑中一片空白。
“他不是周斌。”曲默平静地说道，“他是我父亲，当朝丞相曲政。”
似乎这个局面下，辩解也无济于事，曲默说了两句也便不再开口，只留那句：“我没有叛国。”
吴仲辽道：“曲岩是个胆小怕事的，许是年前便察觉出了端倪，将铺盖一卷借口述职，回京过年去了，至于邱绪，奉命跟曲岩一块回去了。”
抬腿狠狠一脚踹在他肚子上，不待曲默起身，他便俯下去拽着衣领将曲默拎了起来，咬着压根，一字一顿地问道：“你怎敢回来？！”
曲默颔首：“你问。”