水无争透过眼前人僵直的身躯，看到凌却的面孔。但仅仅片刻，双眼发红的凌却忽然皮肤寸裂，变作一具人形的焦炭。水无争大叫一声，不自觉地伸手去够凌却握剑的手，然而他手指探出，却什么也没有摸到。
眼前的一切寸寸垮塌，化为烟尘，在他指尖成为虚无。
水无争怔怔地呆立在屋子中央，什么壮汉、文士都已不见，凌却更是从未出现过，水岫正在榻上睡得香甜，只他自己的衣衫被冷汗浸透，却仍旧好好地穿在身上。
这一夜发生的一切，竟只是一出漫长的幻象？
水无争沉重地喘息着，驻足片刻，踉跄着扑到床边，裹上一件外衣，带上药兜，一步步晃出门来。
他推开门来，幻象中出现的三人，正好好地待在另一处木屋里。壮汉身上浮肿渐消，见到他来，憨厚脸上先浮现出感激笑意，几乎要抢下床来与他磕头：“神医！你看，我已好了大半！”水无争一时没有接话，方才这人压在自己身上的种种触感仿佛依旧停留在皮肤上。他凝目呆看了壮汉一忽，才发觉这人确是比普通人高大几尺，却不像刚刚所见所感，那样令人窒息可怖。
文士也在房内，最先察觉了水无争脸色异常，担忧道：“神医怎么了，可是出了什么事？”
水无争勉强一笑：“无妨，只是来看一看你们。”
几人忙起身，又谢他救命之恩，又谢他悉心关照。水无争摆一摆手退出来，从外头合上了门。
这一夜的记忆，兴许当真只是一场要命的假相。
可是……他为何会看见凌却，凌却为何又会在出现之后的一瞬，便化作一具焦尸？凌却在他面前被烈焰灼烧的场景，令水无争不寒而栗。他不愿这样去猜测，他的步伐却已经先于意识，坦诚地牵引着他来到那魂魄残缺的病人屋外。
水无争深深换一口气，推开了这一扇门。
月光下，形如焦炭，皮肤崩裂的男子毫无意识地躺在干净的床榻上。
水无争倚床坐到地上，视线从男子干枯如死草的头发往下，看到他五官难辨的脸。凌却从前俊美温柔的面孔浮上脑海，他的心尖狠狠一痛，也不知怎的，一滴眼泪已先脱出眼眶，身上一道幽光登时倒飞而出，在空中微微一闪。
此刻惑族之中，谢筝像被灼伤般猛地松开了手中的纸人。
凤招一直关注他这边情状，问道：“怎么？”
谢筝深吸一口气，道：“他挣脱了幻象掌控……且Yin差阳错，还发觉了一件我本不想他察觉的事。”
凤招只道：“你初修魔道，经验尚浅，能让此人坠入幻象如此之久，已算得上十分聪颖。”
谢筝看着软软地趴在桌案上的纸人。若论他所仇恨之人，水无争排上十年也排不到他面前来，然而自凤招授他Cao纵幻象之术之后，他也不知怎的，第一个便想到用水无争来练手。
他不愿去深想这背后的原因，便接着凤招的话题淡然道：“我在人间时，闻听魔族以世间贪、嗔、怨、憎为源，各成一族。然而岂止魔族，世人无不是满怀贪嗔怨憎之物，人心中的贪欲恨念，实在比魔界还要多得多了。”他说道此处，微微一笑，话语中颇含自嘲认命之意，“兴许——兴许人世百年，这四个字早已深深刻进我的骨子里。故而对这生幻之术，反而比同族学来更快。”
凤招意味深长地看他一眼：“宝宝，谁告诉你惑族之生，也是因为贪嗔怨憎四个字？”
谢筝听他言下之意，不由微微错愕。
凤招轻轻一笑，缓缓向他说来，然而声音之中，尽是意兴索然：“惑族不同于低等魔族，我族人数更稀，近乎长生，可令世人生幻——因我族的力源，乃是世间孽情。”
“爱而不被爱，爱而不相守，爱而只能忍痛割爱，被抛弃，被遗忘……孽海情痴，悱恻缠绵，颠倒错乱，诸如此类的吧。”凤招笑语风流，话中却不带一丝情意，“魔族尚武尚力不尚情，仔细说来，世间凡人，倒是惑族的本源。”
谢筝脸色微微一暗，“爱而不被爱，爱而不相守，被抛弃，被遗忘”，凤招的每一句话，似乎都在形容他的过去。
他自己便是自己魔力的来源，难怪第一次Cao纵水无争入幻，就堪称得心应手。
时值人间剑道三年一晤的新秀试剑。
谢摘坐在舒汲月旁边，时值酷暑，舒汲月便手握着一把折扇给两人扇风。高高在上的舒大公子竟也会给旁人扇风，多少惹得好奇心旺盛的人纷纷向他这边窥探，谢摘脸上伤疤犹在，更叫人窃窃私语，反复装作不经意地将目光掠过来。
谢摘被看久了，实在有些崩溃，拍一拍舒汲月的手，把他的扇子顺过来，哗一下遮在自己脸前不动了。
“臊什么。”舒汲月悠然道，“待会儿你还要上去比剑呢，多的是人看你。”
说到此事谢摘便觉生无可恋：“我没有答应，那是你先斩后奏……”
比起强词夺理，谢摘几辈子也不是舒汲月对手，舒汲月理直气壮道：“我是掌门师兄，历届试剑，舒门哪个