阮云昇在路上遇见个卖点心的小姑娘，背后的大竹筐仿佛要将那小身躯压垮，他看这丫头离冻死不远，顺口叫人把她的点心全部买下。
小丫头跪在马车前磕了几个头，千恩万谢的回家了。阮云昇看不上穷人自家做的玩意儿，让管家自行处理，过了一会儿才说：“你看看有没有云片糕，带着给阿凝吃。”
他生平第一次做善事，自觉成为了天下一等一的大好人，要是把这事告诉简凝之，说不定阿凝肯对他说几句话。
想象着阿凝与他说话的场面，阮云昇高高兴兴地回了小院，一如琼林宴上，他一眼便看见了简凝之。
管家很小就进了王府伺候，几乎见证了王爷的成长，率先反应过来，很有预见性地冲进房里把孩子抱出来。
那时阮雪棠才五个月，眉眼已长开，逢人便笑，是个很讨人喜欢的小模样。被管家送出院子时他懵懂地望了一眼发疯的爹和死去的娘，不必旁人来逗他哄他，小嘴吐了个口水泡泡，自娱自乐地笑了。
管家采用对待野兽的方法伺候发疯的阮云昇，当天便挑了几个过去不服管的下人绑着送进院中，供阮云昇虐待出气，之后除了进院送一日三餐，旁的时候都在院外守着，也不敢轻易进去找死。而小少爷则送到nai妈那里，反正小少爷没心没肺，并不惦记亲爹亲妈。
阮云昇当时到底疯到什么程度已无从得知，总之，五六天后，管家琢磨着简凝之尸体恐怕要生蛆了，这才硬着头皮进到院中。
他无视满地狼藉，恭敬地走到阮云昇面前，发现简凝之尸体还好，就是眼眶莫名其妙瘪了下去。
管家惊道：“王爷，凝夫人的眼珠呢？”
阮云昇紧紧搂住尸体，亲昵地蹭了蹭，嘟囔着回答了管家的问题。
管家第一次这样痛恨自己的嘴贱，出门吐过一回后才折返回来好言好语地规劝阮云昇将简凝之下葬。
此事自然又是许多波折，等阮云昇真正清醒过来接受现实，才发觉自己把阿凝的遗物全给砸了，仅留下两张画像未遭毒手。
他将其中一幅画像留在阿凝墓中，自己拿了另一幅以供怀念。
过去用来束缚简凝之的古沉香也再度被点燃，若是按以前的燃法，阮云昇除了会没力气之外也无甚大碍，但他极力想营造出阿凝尚在身边的假象，不顾管家劝说，擅自加大了香料用量，每日都沉醉在旧梦里。
在荒诞的自欺欺人中，他纳了许多像阿凝的女子为妾，疯狂填补空虚，但发泄之后又都以无所出为由处死。对于那个由他诞下的婴儿，心中仍旧是恨，他始终认为简凝之自缢是因为孩子的双性身体，把错全部推到孩子身上。
阮云昇甚至故意编出了一套谎话骗他，每一次羞辱阮谨的同时仿佛在替阿凝羞辱自己，非要把彼此都伤到鲜血淋漓才算恣意。
许多年过去，父子俩形同陌路，再难亲近。
宋了知看他们针锋相对的气氛，一直警惕着这对父子会突然打起来，结果阮云昇闻够了沉香，开口道：“全部人都出去，褐脸贼也是。”
侍卫们走了出去，宋了知环视一圈，房里剩下的三个人中似乎只有他当得起“褐脸贼”这个外号，自尊颇为受伤，待得到阮雪棠的示意后便灰溜溜地抱着屋子里全部茶杯走了出去。
阮云昇这才说出了自己前来的真正的目的，前天御医请脉，说他身上毒素已入肺腑，如今命不久矣。
剩下的话不必说，阮雪棠自然明白过来。郡王府纵然占了上风，但他也非真正的一败涂地，阮云昇就算把他杀了，王府也会元气大伤，自己又活不了多久，由着外人渔翁得利。
于是在天黑之前，父子俩短暂的讲了和。
王府已经被士兵围了整整半个月，在许多人都以为阮王爷会把自己厌恶的独子绑上大殿之时，阮云昇突然进宫，请皇帝为阮雪棠赐了世子的封号，而自查的结果则以王府风光无限的大管家畏罪自尽作为终结。
不希望阮公子担上弑父恶名的宋了知似乎是整件事中最开心的人，他由衷的希望阮雪棠能活得轻松一些，心里不必再怀有怨恨。
而阮雪棠也的确挺心情愉悦，虽不能让阮云昇饱受折磨而死，但管家为了王府自杀后，他买通了负责给阮云昇制香的调香师，让那人在沉香中添了一种无味的草药，那药本无毒，但是一旦遇上烂柯，则会产生有害的气体，加速阮云昇的死亡。
阮云昇将阮雪棠立为世子后，虽不肯放权，有心防备逆子，但也有了新的事业要忙。阮雪棠原以为是怎样的天翻地覆，结果阮云昇找了一帮老道秃头做道场，开始施法，让他和简凝之下辈子还能在一起。
“他这是快死了，昏聩。”阮雪棠对宋了知总结道。
他们曾经去边上围观了一回，乌烟瘴气下，道士又杀鸡又洒黑狗血，和尚也不甘示弱，念经念得震耳欲聋，木鱼都给敲烂了好几个。
宋了知心疼地看着无数公鸡被宰，虔诚地提出了建议：“道长，鸡放完血后你们别直接丢，不吃多浪费啊。”