午夜的金陵渡最是热闹，姑娘们近来排了新舞，水袖翻飞，红牙板婉约清脆，台下亦是叫好声不绝。宋了知像繁华场外的过路人，安静地坐在船尾，他来钰京半个多月了，还是头一回出金陵渡，欣喜之余难免有些紧张。
船家送他到大门口，宋了知打量着高处龙飞凤舞的牌匾，才知道当初阮雪棠带他进入金陵渡时走的并非正门。船家看他一脸讶异，热心肠地告诉他金陵渡暗门许多，只有这里是正经的店门口，至于为什么有那么多出口——老船家对宋了知心照不宣的笑了笑，仿佛与他分享了一件趣味十足的秘辛。
宋了知并不懂笑容的深意，只觉得无论什么买卖，总不该将店面开在那样隐蔽的巷落，富丽堂皇的开在此处，很合适。
谢过船家，他按照记忆里何世奎的描述往外走去，虽说现在离上朝时间还早，但何大人说官员寅时便要在殿外候着，宋了知不得不早早出发，怕错过见阮雪棠的机会。
白日的钰京人流拥堵，夜里却冷清得很，家家户户门扉紧闭，房屋整齐罗列，像四四方方的漆木盒，无端沉着死气，朦胧的打更声时近时远，宋了知如今才切身体会到都城的庞大复杂，直感觉哪条路都一模一样，拐过转角又出现好几个路口，偏连问路的人都见不到一个。
何世奎才来钰京没多久，自己都是靠旁人引路，与宋了知属于一个敢说一个敢信，敢说的那个还在被窝里蒙头大睡，没什么损失，敢信的这个却在钰京的大街上迷了路，无头苍蝇似得左闯右荡，时不时看一眼天色，担心误了时辰。
宋了知约莫走了大半个时辰，总算在路上瞧见一位穿红衣的姑娘，从背影看有些瘦弱，肩上扛着一个巨大的包袱，每走几步就要停下来歇会儿，仿佛时时刻刻预备着要跌一跤。
果然，宋了知刚要上前问路，红衣姑娘便摔得往后躺仰，巨大包袱松散开来，元宝纸人落了一地。她手忙脚乱地捡拾，宋了知连忙蹲下身帮忙，见有陌生男子忽然靠近，那姑娘怔了怔，并未开口，只继续低头捡她的东西。
宋了知把捡起的纸人递给女子，见她起身要走，连忙问道：“姑娘，你知道惇郡王府怎么走么？”
红衣姑娘头也不回地指了一个方向，不等宋了知道谢，便消失在茫茫夜色当中。
宋了知甚至怀疑那姑娘是否听清他问得是什么，不抱希望地往她所指方向又走了好一会儿，居然当真走到了郡王府门前，只是离寅时还早，大门外静悄悄的，只有王府前高高挂起的红灯笼与宋了知作伴。
他这才闲下心来，从红灯笼联想到为他指路的红衣姑娘。
午夜在无人的街上遇见一位身穿红衣的妙龄女子，那女人身上还带着一大堆死人用的元宝纸人，这一桩事几乎可以记入志怪小说，若是胆小些的，恐怕会吓出毛病，就连对鬼神无感的宋了知，越仔细思索，越认为自己极有可能是撞鬼了。
不过他仍旧不害怕，他向来如此，觉得那位鬼姑娘是个为他指路的好鬼，实在没有害怕的必要。
天色渐渐变成森冷的蟹壳青，在寒风里站了许久，宋了知身体再好，也被冻得直搓手臂。忽听到王府内起了动静，宋了知连忙挪动站麻的双腿找地方藏身，有人从王府侧门驱出马车候着，马匹无聊地扯出几声嘶鸣。又过了一会儿，才是真正热闹起来，两个打着灯笼的奴从开路，一个管家打扮的中年人在旁指挥，小丫鬟拎着食盒，后面又跟了几个粗衣壮汉，簇拥着一脸冷肃的阮雪棠走出来。
宋了知终于见到了心心念念的阮公子，一眼便看出阮雪棠的冷肃是源于睡眠不足，不过他能看穿，王府众人却没这样的本事，都以为阮雪棠冷着脸是在记恨之前的事。管家担心他会在上朝途中逃跑，连忙增派人手跟着。
宋了知当初与何世奎说让他远远看阮雪棠一眼便好，没想到当真是只看了一眼，阮雪棠便要被人送上马车。宋了知眼睛都不敢多眨一下，脑子却转得极快：他们一定对他不好，居然连觉都不让阮公子睡足，天不亮就拉着他上朝，也不知道早饭吃了没吃？是了，那个小丫鬟带着食盒，应当是给阮公子在路上吃的。
朝思暮想的身影消失在马车前，宋了知失魂落魄地望着马车，认定阮雪棠在王府过着受人虐待的日子，若不是记着何世奎的叮嘱，他定要冲过去将阮雪棠救出来。
看他的时间是这么短暂，宋了知活动着麻木的双腿，心想明日来时得穿厚一些，正欲离去，阮雪棠却突然掀起车窗的帘子，往外扫了一眼，视线竟然与宋了知对上了。
宋了知心中顿时被某种情绪挤满，激动地张唇想说什么，阮雪棠却仿佛只是为了确认宋了知的存在，见到人后便放下帘子，马车亦徐徐往皇宫方向驶去。
纵然宋了知再了解阮雪棠，也想不通阮雪棠方才举措是何用意，正如他能看出阮公子没有睡饱，却猜不对他没睡好觉的缘由。
少顷，给王府送新鲜蔬果的农户也架着驴车来了，难免多看他几眼，宋了知担心自己留在此处惹人起疑，转身离去。因将至破晓，回途时倒也不那么荒凉，早点铺子纷纷