待许文茵想有所动作时却来不及了。她看见连七扬起手，一团烟雾自袖中飞在她眼前炸开，呛人的白烟霎时扑面袭来。
许文茵不慎吸入一口，只觉得肺部连着嗓子一阵刺痛。头晕目眩，视野开始变得模糊不清。
“连……七……”
她扶住身侧的石壁滑坐在地上，却仍要撑着最后一丝力气抬眼看他。
连七没有动，他居高临下地俯视着她，须臾，忽然伸出一只手轻轻地摸了摸她的头。只是许文茵早已没了意识。
当她再次睁开眼时，已不知身处何处。
屋内是漆黑的，唯有横梁上挂着的一盏老旧烛灯燃着一缕昏暗的火光。
这间屋子没有轩窗，甚至唯一的摆设只有她身下这张床榻。四下静得可怕，她分辨不清现在是什么时辰。
许文茵动了动指尖，自己似乎已被绑在榻上许久，整条手臂早就没了知觉。
远处“吱呀”一声，似乎是哪里的门被人推开。有人一步一步下了梯阶，步至榻前停下，一声不响地望着她。
许文茵双手双脚被麻绳绑在榻上，丝毫无法动弹。她散乱了一头青丝，皙白的下巴尖线条绷紧，一双眼却还糅杂着恍惚之态，朱唇微启，娇艳欲滴。
“没想到一向端庄的二娘子还能露出这副娇态。”
声音是熟悉，却也是陌生的。
许文茵微抬眼，看见连七冰冷的眉眼，以及挂在他腰间的绣春刀。
“......你原来是东宫的人。”
她怎么也没料到。
“二娘子可真是聪慧过人。”连七冷道，“不过你可别误会。我本意却不是要害你。”
许文茵无力地哂笑一声，“你若想害我，之前分明有无数次得手的机会。”
的确，比起害她，连七做得更多的却是在帮她。可到底是什么使他突然出手绑了自己。许文茵心下是有几分猜测的。
“为了不让我去国公府，你才迫不得已使了这个法子来拦我？”许文茵试探道。
连七道：“是，也不是。”他一顿，“我不过只是个东宫手下的影卫。助你，是主子的命令。护你，也不过是奉命行事。”
这倒是让许文茵有些微讶。
皇上下的令？皇上凭什么这般大费周章地助她？就因为太后要对付许家？
“外头要变天了。”连七不理会她有些不可置信的神色，“二娘子放宽心。等到一切尘埃落定，我就会放你出去。将你绑起来，只是保险。”
许文茵动了动酸痛的脚，心里却在想谢倾这番去了宫里，太后定然不会再让他有机会出来。若是他与皇上达成了什么协作关系，待太后倒台，赵承时大权在握，谢家与皇上终究道不同。谢倾到了那时，真的还能全身而退吗？
她想起谢倾对她说过的那句“既然没法将你护一辈子，那起码，在我活着的时候，要让你不受半点损伤。”
他说这话时，内心会是怎样一番挣扎，她想着想着，就觉得胸口隐隐作痛。
她必须得出去。
——
谢倾一路策马到奉天城，他一踏进去就察觉到宫内与以往比起来嘈杂许多，宫人们穿梭在宫墙间时，脚步匆匆，面色惶惶不安。
看来太后与皇帝间的形势已是箭拔弩张。
他几瞬飞跃间来到了凤鸾殿。
许文君已经等在那里了，她还是如之前一样瞧上去十分镇定，但谢倾看得出来她也只是在强撑着不使自己面露焦色。
见了谢倾，她便一指内室旁的耳房，嘱咐道：“宫女皆被我遣散。赵承时和太后这会儿恐怕也没空顾及我这边。只是严大人若出来得太久会遭猜疑，你长话短说。”
谢倾应了，他脚下不停，却在要与许文君擦肩而过时，偏头冲她轻道：“若之后能有机会，同你妹妹好好说说话罢。五年太长，许家处处不容她，她只有你了。”
说罢，不再看愣在原地的许文君，推开门进了耳房。
耳房中央，背对谢倾站了一个玄青袍服的男人。
“严大人。”谢倾微抬手。
那男人闻言偏头看过来，案几上的烛火跳动飘忽，映得他半边脸昏暗深沉。
谢倾望着严致，依稀想起自己从前来宫中时是见过他的。
严致也打量着谢倾，从先帝到当今皇帝，过去了这么些年，岁月在他脸上留下了衰老的痕迹，可那双眼却亮得惊人。
“你就是镇远侯家的？”严致缓缓道，“你和你父亲很像。”
谢倾眼神一黯，却不打算与他谈论这些，“严大人既然来了这里，就应该已经知道我有何打算。”
严致不置可否，盯住谢倾的目光中含着几分探究。
谢倾道：“你想让太后倒台，却又不想与赵承时联手。为什么？”他像是自问自答：“因为就算太后倒台，赵承时也不会容你手握大权，亦不会放过你想保下的那个女人。”
“且，你丝毫不占理。