存至今的新选组成员，应该没有谁能有这样的能力在短短几年内就爬到高位吧？”
土方：“……”
啊，总觉得自己的膝盖微妙地中了一箭呢。【微笑
泉小姐却似乎没有注意到他的微妙情绪，继续思索着说道：“第二个可能——当年的御陵卫士，是攘夷派。也就是说，假如阿部那种认定一种想法就执拗到底的性子没改的话，即使现在是文明开化的新时代了，他还是会对洋人报以深刻的敌意。”
“这么说来，他指使铃木去盗窃罗森伯格家收藏的‘长曾弥虎彻’也就说得通了。一方面可以报复新选组，把还在世上的局长的爱刀沉入海底、彻底销毁；另一方面也可以报复洋人，夺走他们的心头好之类的……”
土方：“……”
啊，总觉得自己的心脏上也微妙地被她插了一刀呢。【微笑
泉小姐就好像神经粗到压根没发觉他的情绪哪里不对一样，继续说道：“那么，今晚的会场里如果没有他要报复的新选组前队士的话，就一定会有哪个洋人被他锁定为目标——可是这种招待洋人的舞会，来参加的洋人至少有二三十人，到底谁才是他的目标呢？”
土方终于找到了自己能够稍微发挥一下分析能力，打断她继续给自己无心插刀（？）的机会，立刻说道：“那个丢失‘长曾弥虎彻’的洋人，只是个富商而已，并没有相应的高位，大概不能算是阿部满意的目标吧……除非这背后还有什么我们没有查到的纠纷。”
“应该没有。”泉小姐果断地答道，“他们是真的非常生气于丢失近藤先生的那把刀，才稍微走了些门路施压重启调查的。这样的话，假如有任何有助于破案的线索，即使是不太好听的、他们与本地人发生的纠纷，他们也会提前告诉我。更何况他们算是十分装模作样、注重形象的一家，大概不会为了坑骗本地人的几个钱而动什么见不得人的手脚的吧。”
“我也听说他们只靠着一艘艘满载的货船就赚得盆满钵满，”土方说，“阿部也不可能有什么传家宝被他们骗走吧——他以前……”
他一时沉浸在自己的思绪中，差点说出“他以前就穷得很，假如有好东西的话他肯定早就换钱了”这种能够暴露自己真实身份的话来。幸好他及时醒悟，咬住了话题，改口道：“……他以前到现在一直不都是那样吗，并没有什么异常暴富的时刻。”
或许是他使用的措辞让人感到有趣，泉小姐扑哧一声笑了出来。
“没错。”她在土方炸毛前及时笑着点了点头，扯开了话题。
“所以说还是应该考虑那些洋人啊……今天会到场的职位最高的洋人是谁？哪一国驻横滨的总领事之类的吗？”
土方摇了摇头，不由得有点后悔早上没仔细问问山川浩今晚这个舞会的详细情报。他说：“不过等一下进去之后，我应该可以找到能够获取这些情报的……友人，问问清楚。”
泉小姐点点头，想也没想就给自己安排了任务：“那我就四处游走一下，正好确定一下阿部在哪里，化装成什么样的人，他手里有没有武器之类的。”
土方：“……很好，就这么办吧。”
分好工的两个人到了鹿鸣馆门口。守卫眼看着他们两人是从行人路上步行走过来的，而不是从直接停在门前的豪华马车上下来的，目光就有点变了。
土方低声说了一句：“可恶，是看不起我吗——”
结果下一刻他就感觉右臂一沉。
他愕然转过脸去，发现那位泉小姐已经若无其事地——挽住了他的手臂！
土方：！！！
“你这是做什么？！”他压低嗓音按捺着怒气质问道。
泉小姐笑眯眯地答道：“做个优秀适格的女伴呀～”
她的尾音带着戏谑的小波浪线，土方一瞬间就感觉自己的头更痛了。
门口的守卫已经侧目得快要把眼珠子侧到脑后去了。
土方只好咳嗽一声，从外套内侧的暗袋中取出那张请柬，递给守卫。
守卫接过来看了一眼，立刻从审视怀疑的态度换成了一副恭敬的姿态。
“欢迎您，内藤先生，呃——”他的目光在土方和泉小姐两人身上逡巡了几个来回，就好像在试探着应当如何称呼土方的这位打扮华丽、气度不凡的女伴似的。
土方还没说话，就听见身旁的泉小姐用一种和悦的语气含笑说道：“……夫人。”
土方：！！！
他猛地转过头去瞪着她。
泉小姐泰然自若地直视着那名在门口负责检查请柬的守卫，甚至依然微笑着——只是在笑容里隐约加上了一点说不清道不明的魄力。
结果在土方还没有想好应该怎么回应的时候，守卫就迫于泉小姐那种【微笑底下隐藏的魄力】，挤出一丝笑容客客气气地说道：“好的，内藤先生和夫人，请——”
并且还侧身低头，姿态非常恭敬地等着土方和泉小姐两人进入鹿鸣馆。
土方：“……”