“江石不错，尽可托付终身。”
阿萁心头一动，两眼一亮，问道：“沈叔叔有江阿兄的消息？”
沈拓道：“我知得也不多，只知他在栖州如鱼得水，收了好些药材，这小子又是个胆大心凶，轻易不肯收手。”
阿萁略略放心，笑道：“江阿兄早就想去栖州，不过被香坊的事绊住了。他虽胆大，不会失了分寸。”
沈拓戏谑：“这便护上了。”
阿萁边笑边红了脸，道：“哪里，信他而已。”
沈拓见她这模样，不再打趣，带了仆役管家一起动身去码头。桃溪码头地方不大，却是熙熙攘攘热闹无比，沈家在这边独大，往来的帮闲、脚力、食铺、茶寮、行贩皆视沈家为首，一见沈拓来，招呼的，让茶的，让酒声此起彼伏。
阿萁目不暇接，跟着沈拓到一处临江食肆坐下，捡了二楼靠窗雅坐，推窗便见江面船只往来，江风徐徐扑面，沈家船队正在不远处收帆，船手立在船头打着手势喊着号子，让前头小船避让，等得将要泊岸，一帮纤夫拉了纤身将大船拖入码头一船停靠。
一众船手挂下绳梯，架好跳板，稍候，一个衣冠齐整领头模样的郎君率先上岸来，身后跟着赤胳水手，在水边摆上供桌，食铺伙计早拎着食盒迎上前，摆好整鸡整鱼一刀水煮白rou，满上几杯水酒，那领头郎君洒一杯敬谢河神，扬声道：“沈氏顺字号船队，出入皆安，酬河水汤汤，佑我一帆风顺。”
阿萁往常不曾看到祭河，不由连连拍手。
沈拓看船上事了，笑道：“季长随他们该下船了，我们去看看。”
阿萁放下撩起的幂篱面纱，跟着沈拓一路到踏板边上，众船手见沈拓忙拱手喊：“大当家。”都是粗鲁贼胚，看沈拓带着了一个小娘子身边，挤眉弄眼互飞眼色。
沈拓冷笑，一脚将一个眉毛抖得快要飞出去的Jing壮踹进水中，道：“这是我侄女儿，收起你等龌龊心思。”那壮汉被踹入水中也不生气，挠挠头，赔了声罪，嬉皮笑脸地一个仰身，钻进水中不见了声影。
其余诸人见了，你推我一下，我推你一下，踩水似得溜了。阿萁笑了笑，也没将这些船手的无礼之举放在心上，这些人惯来荤腥不忌的，最不会的便是文质彬彬举止有度。
又略等得片刻，季长随一手拿白净的手帕捂住着嘴鼻，一手提着衣袍一角，瓮声瓮气催着前头的曹英赶紧下船，道：“这好歹也是你们沈家的地盘，也不拾掇得干净齐整些，这百味杂陈的，险熏得我一跟斗翻进水中。”
曹英又是委屈又是无奈，道：“长随，码头如何收拾，禹京天子所在，那码头也是怪味熏鼻的。”
季长随整张脸酸皱在一块，愈加嫌弃，道：“都怪那些胡子身携各种臭味，唉，不得其解啊。”
曹英笑道：“长随，你的鼻子怕是不与常人同，西域香料价比黄金，人人追捧，只你嫌臭的。”
季长随横他一眼，道：“你懂什么，那些胡人全不懂婉转文雅，恨不能搁几斤香料在身上，迎风三尺熏人嘴鼻，全不知香之道，隐隐约约，似有若无才是最高境界。”
曹英道：“不尽然不尽然，这码头臭鱼烂虾，隐隐约约那就是没有，到时，长随不见香，只见臭味。”
季长随恨恨翻着白眼：“夏虫不可语冰。”
曹英又笑道：“我看楼卫坦然得狠，半点不曾抱怨码头味杂。”
季长随长叹，往后头瞟了一眼，道：“他懂甚？许是杀人杀多了，人血闻多了哪里还辨得香臭。”
那楼卫闻言，微微启了下薄唇，竟也没反驳。
曹英却是狠狠地噎了一下，这楼卫生得俊美异常，又沉默寡言，与季长随话不投机，不是在船舱中打坐就是在船板上练功，还是曹英唯恐怠慢，时不时拉他吃酒。楼卫见邀，也不相拒，自在与他对饮，比季长随更好相处。曹英虽长得凶神恶煞，家中还做棺材生意，少时也好个打架斗殴，杀人却从未有之，浑没想到身后这个少年郎君是个杀人不眨之徒。
楼卫看曹英神色怪异，辩解道：“长随误会，楼某还是能辨香臭的，码头虽百味夹杂，无论如何也比不过尸臭，我闻着倒也还好。”
曹英胸口护心毛差点倒竖，看沈拓站在岸，大大松了一口气，杀人一事还是他表弟能与楼卫说得到一块。心下又悚然：也不知悯王遣了他来为得什么事？思来想去，桃溪小拇指头大的地方，素来平和，哪里用得着杀人灭口的。
阿萁不识楼卫，虽知他是悯王之人，仍旧先行唤了季长随。季长随见了她，眼里多了几分笑意。引楼卫道：“他是悯王身边护卫，姓楼，行七郎，你唤他楼七楼卫皆可。”
阿萁一礼：“施家女见过楼卫。”
楼卫抱着长刀，点头道：“我在侯府见过你。”
阿萁想了想，怎也想不起几时在季侯府见过楼侍卫，季长随笑起来：“他攀屋上顶的，他见得你，你却看不见他。”又将阿萁行头相了一相，道：“唉哟，总算有些小娘子家的体面，不似在京中见你时