鄂区反驻军战争一直到次年初夏才取得初步胜利，司大少爷在最后几场战役里立了大功，他所在支队是彻底的当地人组成，然而唯司韶楼这个外来客是瞻，置之死地时皆有股司大少爷的匪气。司韶楼的公子哥做派全然改尽，与士卒队友同衣食，分劳苦。部队不是论家世的地方，论资历他也是新兵，没什么高位重权，倒将吴起的将兵之道学了十成十，视卒如婴儿，故可与之赴深溪；视卒如爱子，故可与之俱死。
司浣山对他大哥的判断很准——他们兄弟俩所长不同，司韶楼重情义得人心，他只懂谋略能达目的。而他的谋略用武之地，已从战场变商场。西南之界乍暖乍寒，暖而shi闷，寒而干旱，他的腿伤在筋骨，难以痊愈，Yin天或换季是大大的折磨；平地骑马时膝盖都暗痛，丛林行军已是不可能的事。
家里铺子的经营他上手很快，虽说如此，他爷爷和父亲有军务之事仍同他商议，也总觉得惋惜；四太太倒暗地里松了一口气，好好的一个儿子，养到二十好几，一年也见不上几次，且不知道什么时候就被子弹夺了性命，这样的担惊受怕她是再也不想尝了。不过就打司浣山从部队上退下来算起，四太太也没能见上他几次，他搬去了自己的私宅，连同桥桥一起。
端午当日，男女老少从城门口将凯旋归来的司韶楼一路迎送到司府，司老夫人还没欢喜几天，
司大少爷雷厉风行地置了处宅子，宅子紧挨着司浣山的。
人人都说司家祖辈都是有名的宗族和睦，说这种事是最要靠言传身教的，司军长下面的四位老爷就是有目共睹的一团和气。旁人都听说司浣山从骑兵团退下来之后，司军长安排回来的司韶楼跟着骑兵团一齐Cao练，是不是要让司大少爷顶了司二少爷的缺还未可知。小门小户亲兄弟都有为家产大打出手的，司家兄弟两人还能毫无嫌隙地比邻而居，到底是一脉同气，感情的确好。
司浣山在生意场上常听到别人向他恭维这些不知就里的话，难得今天不出门，耳根也不得清净，隔壁院子外头鞭炮响得张狂，唢呐吹得嚣张，敲锣打鼓恨不得叫满城人都知道宅子里有喜事。两个小婴儿在摇篮中哭得鼻子又红又皱，nai妈也毫无办法，原是想抱出去晒晒太阳透透气的，还没出院子又着急忙慌抱回来。
两户侧门相对，中间花藤攀附，很有暗通款曲的意思，nai妈回来时从侧门瞄着一眼，隔壁在娶亲，一片艳红挂了满宅。
按理说司家兄弟在外人看来感情如此之好，大少爷娶亲，二少爷绝没有不去的道理。这nai妈是司浣山托他母亲找来的，不是司家用惯了的老仆，她看主人家的事情如云里雾里，想不明白。自她来时，就觉得这宅子大而孤寂。司二少爷养了一支看家护院的近卫兵，行迹隐蔽也不近内宅，内宅里除了主人家只有一群哑仆，手脚利落，听命办事。有些事就算她想打听，哑巴能说出些什么来呢。
再说主人家，她常见着的就是司少爷，还有这对双生子。
nai妈还没进府当差时，就知道司家二少爷的这桩喜事，外头人议论更多的倒是这双生子的母亲是哪个。这太离奇了，声名显赫的司家，突然无声无息添了一对重孙，司浣山至今却未婚娶。茶余饭后，众人猜测要么就是生母身份太低，司家长辈只认子，不认母；要么就是生母身份太高，孩子只是意外，不愿暴露自己。话说到这里，有不少好事者猜测生母会不会是常与司少爷往来的名旦小金枝，一个戏子，司家不想认，小金枝也不想为了孩子放弃大上海的花花世界，捕风捉影的竟也很有道理。
等nai妈真进了府，不要说小金枝了，一个年轻女人的影子都没见着，双生子有单独一间育婴屋子，还单独给她开了ru母的小灶。司少爷要看孩子只叫哑仆来将双生子抱过去，主人家住的院子前道道回廊，深深门庭，除了传唤哑仆，其他人一概不得入内。不过就算让她进，她也不想进，那院子里的池塘是青青的，秋千是空空的，古树是郁郁的，不能说不漂亮，只是漂亮得没什么人气。
“你们说是不是呀，”她有时推着双生子的木轮车在那院子外晒太阳，哑仆如无声蛰伏的鼠，实在没有和她说话的人，她就同还不满半岁的双生子说话。她实在佩服司二少爷，在外做生意时还好，一回来整个宅子都哑着，他能和谁说话？
不知道是不是这宅子实在寂怪，近来她见着一桩怪事。她还记得那日是端午，正是司大少爷回城的那日，主人院子里新移植了一颗桔子树，靠在秋千旁，无花无果，风一吹枝丫作响。她照例推着双生子的木轮车出来透透气，路过时听那园子里有人说话。
有一位她认得，是司家老宅常来替老夫人送东西的丫鬟穗芙，还有一位，从nai妈这里看不着正脸，只看腰身不像男子，头发却挺短，像画册上东洋女学生的头发，还要再短些。那人捏着桔子树的枝叶：“要结了橙红的桔子，看着才更好看，现在我从窗户里看外边仍旧全是叶子。”
那只手被片片绿叶衬得雪白，手腕和耳朵上一点女儿家的首饰也没有，nai妈疑心着是不是司家其他门户的哪位小少爷来玩，再看一眼侧脸，又实在难辨雌