“这不过是臣妾份内之事。”
王太妃点点头，道：“你的心意是好，只是天家成日国事繁忙，不必成日为小事叨扰了他。”
沈宁温顺地应了。
室内安静了片刻，惟有檀香绕绕，沈宁垂眉顺目，并不多发一言。
须臾，王太妃再次开口，“皇贵妃算来进宫也有几年了，哀家还不曾与你好好说说话儿。”
“太妃已是世外之人，臣妾这等凡夫俗子怎敢多扰太妃。”
“你心里头是不是恨哀家将你拉来这枯燥寡味的地方？”
“臣妾万万不敢，臣妾伴太妃清修这些时日，真真受益匪浅，欲罢不能哩。”
王太妃颇为满意地点点头，“哀家看得出你也是个有慧根的。”
“多谢太妃赞誉。”
王太妃看向她，露出温和慈祥的笑容，“哀家知道，你是真正孝顺哀家，每日晨昏定省，哀家也都看在眼里。皇帝的后宫里头，除了皇后与德妃，哀家最欣赏的就是你了。”
“臣妾不过是做了份内之内，太妃娘娘这般看得起臣妾，臣妾真真受宠若惊了。”
“这会儿也没旁人，哀家便与你说句心里话。”王太妃顿了一顿，“哀家是为了皇贵妃好，才将你带来积香寺中。”
“臣妾知道，太妃是为祛除臣妾身上血气。”
“这是其一，”王太妃看着她笑笑，“其二是为了天家去宠幸其他嫔妃。”
沈宁差点没能忍住，她……真的说出来了么？这么轻描淡写地说出来了？
“哀家与你同是女人，自是知道女人的心思，你希望陛下一直独宠于你，不愿他去别的宫中，虽然有违妇道，但这是人之常情，哀家是过来人，心里是知道的。”
好厉害的太妃。这话赞不赞同都不行，沈宁有些惶恐地起身，“臣妾不敢这么想，是陛下他……”她也惟有将东聿衡推出来了。
王太妃轻轻点头，然而示意她坐下，从善如流地道：“哀家看着皇帝长大，知他从小就是这性子，想干什么就干什么，谁也劝不住。只是这几年哀家都看在眼里，却有些为你担忧。”她说着话，一直转动着佛珠，“古往今来，帝王独宠从不是件好事，宠妃也没个好下场。哀家今个儿就倚老卖老说一句，你如今站得越高，将来许就摔得越狠。你是个聪明人，你听得懂哀家说的，是么？”
沈宁眼眸微垂，轻轻点了点头。王太妃说的话，其实不无道理。
“后宫雨露均沾，才是平衡之道，况且你可知帝常御一女，Yin气转弱，为益亦少。为了天家着想，你也该劝他多走动走动。”
刚才还在感动王太妃说了两句大实话，这会儿又彻底把她雷了。皇帝经常与同一个女人爱爱不好？多了才好？什么破理论！
“我早已不愿掺和这些红尘之事，这回多管闲事，你能理解我的好意便阿弥陀佛了。”
“太妃处处为臣妾着想，臣妾感激涕零。”
太妃轻轻摆摆手，“你也别在我这儿说得好听，转身回了皇宫又忘了。反正哀家不过行将就木，你也不当回事了。”
……她今天是铁了要得到她一句准话？沈宁唇角一抽，她想了一想，说道：“臣妾怎敢？只是太妃不知，臣妾这些年来承蒙圣宠，时而也觉心中不安，也曾劝过陛下去后宫姐妹处，可陛下却有厌烦之色，说臣妾是否不愿服侍于他。皇天在上，臣妾听了这些话魂都飞了，哪里敢再次提及？太妃娘娘，臣妾虽知要后宫和睦，自个儿得了什么好东西也是巴巴地拿去给大家，可臣妾心悦陛下之极，丝毫不敢让陛下厌烦了臣妾，还望太妃娘娘恕罪。”
这回轮到太妃嘴角抽搐了。她这话冠冕堂皇，自己也总不能叫她不管不顾将皇帝往外推--若是其他嫔妃她或许也能这么命令，可沈宁是只在皇后之下独占圣宠的皇贵妃，她的娘家是三公太傅的沈家，她在民间的威望比她这个太妃还高，并且听说她还与大将军黄陵关系密切。这样一个人物，自己还真不能硬来。
只是现下看来，她就是一块顽石不知变通。如今也惟有看看侄女德妃与她那教养的丫头争不争气了。
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又隔了十来日，三年一度庄严无比的御试在誉明殿举行。有幸进入皇宫参加由皇帝亲自主持的贡生是会试前一百名者。
经由重重检查，贡生们在太监的带领下步入宫殿，在自己的位置前站定。继而礼部主管大臣游知渊入内。
皇帝身着龙袍大步步入殿中，众官员贡生齐拜。
东聿衡登上玉阶，沉稳地叫了平身，而后坐上龙椅。礼部依礼向他禀告事宜，终了他点头应允，太监捧御题而入，殿试正式开始。
贡生们安静无声地坐了下来，皇帝端坐高台，向下扫视一圈。
本是思忖着看看李伯奇此人如何，却不意看见了一个扎眼人物。
极其扎眼的人物。
皇帝眯了眼，将人看了个仔细，旋即招手让礼部呈上名册。
李伯奇。
他