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在薛宁心底，这一直是个很神秘的职业。
“我爸爸就是个调香师。”他们混地有些熟之后，在一个夏夜的晚上，谢琛趴在她耳边小声地说。
他神秘兮兮的样子看着挺可爱的，薛宁捏一捏他的脸，“那你妈妈呢？”
谢琛怔了怔，憋了很久，哼了一声没有回答他。
他爸爸很久以前就去世了，是查克的故友，而查克又无所出，这些年一直把他当亲生儿子。谢琛其实是很幸福的，虽然他失去了亲生父母，但是，至少他还有一个吧她视如己出的养父。她除了一个舅舅外，就是一个似乎爱她其实一遇到事情就马上把她推出去的母亲。她爱舅舅，不喜欢温瑜女士。
这是很久很久以前就确认的。在温瑜选择她姐姐薛子善的时候，薛宁就打心底里憎恨她——薛宁时常这么告诉自己。可是她比谁都清楚，她放不下。
就像对于那个住在清水寺里的少年妙僧一样，她只想逃避。她想，她见不到他们就好了，这些乱七八糟的事情都可以统统忘记。她可以在巴黎和谢琛一起学调香，她很喜欢香水，她一定会在这个行业里做出成绩的。等她找到和这个一样她喜欢的更多事情，她就会渐渐淡忘这些糟心事。
她的一辈子还有很长，不应该继续留在这里为难自己。能和一个自己看着顺眼的人过也是一件不错的事了，至少，目前为止她看谢琛还挺顺眼的，又听话又乖巧。
薛宁这么告诉自己，心里宽慰很多。
通过安检，快上飞机了，薛宁最后回头望了一眼，毅然转身。手机的铃声却在这个时候响了，她接起来，才听了几句，脚就迈不开步子了。
“怎么了？”谢琛问她，只拉了她的衣袖，手机就从她手里滑到地上。
这个深秋的季节，花木凋零，别院里都是残褪的一地落叶。薛宁赶回去，家里已经被封了。外面没有人，只有娜塔瓦沙坐在台阶上哭，撕心裂肺的样子。薛宁过去，她就起来狠狠推了她一把，“都是你这个扫把星，你害死我们家了！你干嘛还回来，触霉头啊？”
等她乱七八糟骂完，薛宁才问，“到底怎么回事？既然打电话给我，干嘛又不说？”
娜塔瓦沙一脸愕然，“你到底有没有良心啊，现在还说风凉话？”
“死人了吗？”薛宁道。
娜塔瓦沙摇摇头。
“那不就结了，不就是被罢职，没收家产，送进曼城监狱里吗。人还没死呢，不知道的人还以为你在哭丧。”知道了事情的始末，薛宁也就觉得这么回事。
大城时期末，缅甸入侵，这座监狱就是由敌方修建用来审讯逆反的原著本土高级将领的。不过，缅甸人对这里的统治并没有维持多长时间，这座监狱很快荒废下来。直到了近代，在历史的更迭中，这座监狱由原本的首都选址迁徙到大丽江北岸的湖心岛，渐渐成为了关押重要政治人物和战犯的首要场所。
皇室的作用越来越鸡肋，却仍然把持着国内的重要财富，每年的天价支出更是激起了极大的民愤。事情越演越烈，不止下层民众对此不满，现在军中的一部分中高级将领都渐渐倒戈。这种时期，自然需要有人出来顶风头，暂且平息民愤，而帕瓦和查克一直站在反对民主党的最前沿，自然被作为弃车保帅的牺牲品。
“我们还是先离开吧，从上个月内城戒严开始，这里就不太平了。”娜塔瓦沙想起来，连忙对他们说。如果不是要来这里等他们，她也不会冒这个险。
和合府位于暹罗东南沿海，本来是马来皇朝的统治地，后被暹罗吞并，长居此地的马来穆斯林一直试图分裂和合，这次更是趁机作乱。现在城中一片混乱，到处都是打砸和抢烧的事件。
他们换了最廉价的衣服，把身上都用黑炭抹黑，抹掉一切富贵人的特征，连夜朝外城退去。
11月中旬，以中下层普通军官为主的新军已经控制了内城的大半区域，城内戒严，富人和中产阶级纷纷向没有沦陷的东面区域迁徙。
通往东区的三条路都有治安管辖区的人把守，没有拿到证明是过不去的。查克和帕瓦被关进曼城监狱，与岛外隔绝。他们底下的门徒也有不少，现在树倒猢狲散，人人都避之唯恐不及。上层的军官缩在东区，中下层军官纷纷装作路人。有的投奔了新军，支持废除立宪制，有的还在持观望态度。
薛宁是在一个贫民窟里找到温瑜和温强的。他们衣衫褴褛，和一帮乞丐一样的人混在一起。温瑜蓬头垢面，看到她跌到角落里，瑟瑟发抖。薛宁从来没见过这样的她，她问温强，“她怎么了？”
温强告诉她，在逃离的时候，军方有一支小队趁机抢劫富人的财物，双方发生了冲突，温瑜不小心撞到树上，脑子好像撞出问题了。
这样的特殊时期，总有一些打着冠冕堂皇旗号浑水摸鱼的人。于是，温强和温瑜就扮成无家可归的穷人，混在乞丐堆里，才躲过的巡查。只是，温瑜就变成这个样子了。
薛宁在她面前蹲下来，轻轻拨开她额前的乱发，“你认识我吗