由不得她了。便一口应下。
而皇上更是不再另找访辽使臣，索性说是派叶澜前去，又赏了好些个财宝给我。她倒是不稀罕这些，只是这样一来，随行的一干人全由她一人指挥了，一时心情大好。
这一日已是临行。叶澜轻装简从，早已收拾妥当。只是叶润那丫头衣裳首饰装了半马车，丫鬟婆子更是带了不少。崔氏那房已经忙的不可开交，叶澜趁着这个当口儿，赶着去把尚香阁和底下一众产业交给大管家。毕竟打理这些产业，耗费她这数年心血，若不是到了不得不交的时候，还真不舍得交出去。
待她同大管家交接回来后，叶润一行终于整顿妥当了。叶相和崔氏站在叶润的车前，千叮万嘱。崔氏有意无意地瞟向叶澜，神情晦涩，像是叶澜要将她宝贝女儿吃了似的。令人不禁心生厌恶，好在如今也不需再顾念什么，她便不再理会她们，径直上了自己的马车。
此去从长安直抵辽京奉天，少不得要个把月才能到。初时行在长安大道上，还觉不出什么。再走便深感道路失修，一路颠簸，骑马随行的男子倒还好。叶润那一行坐在马车里的女子，却很快受不住了。于是，队伍行进的速度，一缓再缓。
待叶澜一行人到了奉天时，已是腊月初了。
北辽，奉天。
叶澜裹紧身上的斗篷，抱着小手炉，外面的冷意还是一丝丝地渗透进马车里。来时还想着到北地看雪，经这两个月的舟车劳顿，北地又苦寒，此刻便全然没了情致。
车轮轧过雪地那“嘎——吱——”的声音终于停了，赶车的车夫在外面喊她：“大小姐，到了。”
那是一片白茫茫的天地。远方的山雾蒙蒙的，若隐若现，周遭能瞧得清楚的，也不过五尺之内，其余都像笼了层薄纱似的，只瞧见个轮廓。大雪还在纷纷攘攘地下，叶澜瑟瑟缩缩地伸出手，雪花儿落她在手上，即刻便化了。
这片刻的功夫，她的手已冻得通红，只得赶忙又拉了拉身上的雪貂皮毛，才稍稍暖些。
☆、初遇六爷
北辽这几代国君锐意改革，近年来国运日昌，派来迎接她们的竟比大宋送行的场面大的多。
叶澜与随行众人被迎入皇宫，知悉北辽皇帝特设宴招待，故而示意属下诸人谨言慎行。
一入宫门，便见辽宫巍峨壮美，琉璃金顶，玉宇楼台，其奢华宏伟丝毫不逊于大宋。
叶澜行至殿前，拜道：“小女大宋丞相叶璟之女叶澜，携我大宋诸卿，见过皇上。”
皇帝道：“诸君远道而来，快请起。”
“谢皇上。”
落座后，她再去看北辽皇，约莫同大宋皇帝差不多的年纪，却不见一丝中年富态。反而端方正直，正襟危坐，眉眼深邃，显得不怒自威。再回想宋皇形貌，一时觉得高下立分。
席间，北辽皇提及一行人的住宿问题，道是已在宫中洒扫宫室，只待她们入住了。
叶润闻此很是兴奋，然而，这却是大大的不妥，况且住在宫中受繁文缛节所扰，既不方便，亦不自在。好在临行前叶相说过，他少时曾在北辽一段时日，与北辽当今太傅林渊德交好，届时可同叶润一道住到太傅府里去。叶澜便谢过皇恩，解释了原委。
席毕，带着一行人，往林府去了。
叶澜回忆往事，一夜辗转，终于收回思绪……
两日闲暇很快便过了，叶澜才高，上回碰到的对手资质平庸，轻松便过了。就又到了诗会下一轮。她素来不爱热闹，也不爱什么阵仗威仪，不愿带着来宋的一行人出行，便只和冬儿主仆两个到了焚香园。
上一回，梁熙羽带她几乎转遍了焚香园，又同她讲了诗会细则。加之也亲身参加过一回了。叶澜已摸清这焚园诗会的流程，也不拖沓，径直拉着冬儿一路去了园西的放榜处。她今日来的不算早，放榜处已密密匝匝挤了不少人。单看穿着打扮，大多都是些下仆。
冬儿见状，忙道：“小姐在这儿，冬儿去看看。”
叶澜拍拍她的肩膀，笑道：“傻丫头，你又不识字的。且在这等着。”
说罢，她便朝着人群而去。这番费力挤了半晌，还未看到榜，却被身旁一个青年男子的叫骂声惊到了。那人衣着华奢，倒是与她一样，都是这里少数的几个主子。
只听男子大骂：“你这女子，怎如此不长眼？！”叶澜本是被惊着了，愕然望着男子，男子却狠命推了她一把。她这才意识到，原来竟是针对她。
数年来养成的温软性子，让她下意识对男子赔不是，道：“全是小女子之错，还请公子莫怪。”
那男子却不依不饶：“一句错了就可了结？”
叶澜秀眉微蹙，看着他道：“那公子要如何？”
男子低头瞧了瞧自己的靴子，恶道：“你弄脏了本少爷的锦靴，还想就此了结？”
叶澜欲大事化小，只道：“既然如此，我赔公子一双便是了。”遂拨开人群向着冬儿道：“冬儿，拿些银钱来。”
见男子未言，叶澜从冬儿