「呃……」我差点把鸡蛋三明治噎在喉咙。
「呃，这个……不知道呢。」
当然装傻了一下，其实是知道的。是在一星期后的11月17日。
「咏……你这支手表不错哦。」
对不认帐的我，里美追击似地说了。
她至今从来没向我要过生日礼物，今年只能说是运气不好了。
真是，大大地散财了。
「知道了。我会考虑的。」
「没关系，反正我也只是说说而已。」
里美说出了像女孩子﹝虽然原本就是女孩子……﹞的话。脱下围裙，披上夹克。
「我想出去买一下东西，帮我看店好吗？」
「嗯。我是无所谓……」
我突然注意到了里美的夹克。
﹝奇怪……？﹞那是里美喜欢的，男孩穿的普通夹克……但是似乎曾经在哪看过……嗯……想不起来。
「那，我五分钟就回来，拜托了。」
里美出去买东西后，我还是左思右想。
--------------------------------------------------------------------------------
4.
「就在这死巷里面啊。」
我被带到离我住的公寓没多远的独立建筑。门牌上写着「佐久间」。
「来吧，进来……」
「那就打扰了。」
在这家的独生女「佐久间千春」的催促下，我从玄关走进了屋里。
太阳下山，窗户射进来火红色的阳光。
千春啪地打开了房间的电灯和冷气。
「等一等，我马上作好。」
立刻到厨房去了。
今天让这位千春招待晚餐。
我在客厅四处张望。
「你可能会无聊吧，看看电视吧。」
用盘子端来冰果汁的千春，已经穿上了围裙。
「今天家里都没人在，你不必紧张。，一打开电视的电源后，又急忙回到厨房去了。我不看电视，只顾着千春的背影。站在厨房的女人，我觉得是非常美的。我和千春的相遇，是在那地狱般的「赤毛制冰」工场里。在结束了令人厌烦的熬夜工作，换早班时，说了一声「辛苦了」的就是千春，在当时我疲倦不已的耳中，听起来有如「天使之声」。而后我们彼此会打招呼，很自然地谈起将来。因为工作时无法谈得尽兴，所以在外面见过了三次。其中二次是千春下班的时间，只是一起去喝喝茶而已，而第三次则去看了电影。
她今年是十九岁，比我要大了一岁。而我一直只叫她「千春」，目前是无业游民，不过她自称是无业游女，总之似乎是觉得无聊寂寞才去打工的。
虽然只差一岁，千春却很爱耍大姊的派头，在第三次约会时，看完电影后还带我去酒吧。
但是千春的酒量一点也不好，二杯加水威士忌就醉得团团转，非常好笑。而且，一听到我一直单独过日子，就「好好，姊姊亲手做料理给你吃！」
从外表看来，她实在不像会做菜的样子，所以我默不作声，但是……她却勒着我的脖子问「听见了吗？」
结果千春在酒吧中睡倒了，只好被迫送她回家了。
今天的招待，或许也有回谢的意义吧。
「啊……讨厌。你在看啊？」
似乎打点好了的千春，发觉到我一直在看她。
「没什么……千春很宜室宜家啊……我只是这么想着。」
我不禁老实地回答了。长久一个人独自生活，很容易被这种事吸引住的。「是，是吗……看起来是这样吗？」
千春高兴地微笑，开始把料理端来。最后从电锅中盛了饭。
「享用了。」
我立刻对料理动起筷子。
「好吃！」
我开口叫出的第一句话。
不是奉承，是真的好吃。千春竟然这么会做料理，很失礼地，实在没想到。
「好吃，太好吃！」
千春双手叉着手指，很开心地注视着我专注地把菜扒进口中。
「啊……。抱歉！吃相太差了一点吧？」
对回过神来的我，千春轻轻摇了摇头。
「不，比起装模作样吃东西的人，我比较喜欢一边说好吃一边拼命吃的人。」
说着，千春再替我添了饭。
「明天也将是很热的一天吧……」
一直开着的电视中，传来天气预告小姐的声音，但我都无所谓了。我舒畅地品味着难以形容的满足感，和饭后的咖啡香气。
千春正把盘子放回厨房上方的收纳架上。
垫起脚尖的千春，摇摇晃晃地似乎很惊险。
「真是……」在我起身想帮忙时，「啊！」一声，千春摇晃了起来。